足弓是人类脚下的“弹簧”

人是唯一有足弓的脊椎动物，足弓的存在既表示了人的特征，同时也是人类进化过程中的一个标志。人类的祖先生活于森林中，过着树栖生活，其上下肢功能无明确分工，皆以攀援抓握为主，故手、足相似，无足弓、前足发达、趾长而伸屈灵活自如，足跟不负重，跟骨因之较小。此时足之姿态，前足向内旋转，足内缘凹陷，外缘凸起。当人类进化，自树栖生活移居平原，更为重要而有决定性意义的是发展到直立生活，手足有了明确分工。手主要从事劳动生产，足专司负重行走。为此，足的结构和形态也发生了相应的改变。

——陆地直立生活，两足负担体重，故跟骨发育长大，成为足部最大的骨骼。

——站立行走，要求足有弹性并有向前推进作用，因之，舟骨和内侧楔骨向上升高，形成足纵弓。

——原来为了抓握方便，拇趾细长且与第二趾离开，形成一定的角度，活动灵活与拇指相似。为了直立行走要求能负重稳定，故拇趾与第二趾靠近平行，不再外展成角，并有韧带联系，活动因之减少。

——由于足弓形成，为了维持此弓形结构，足部韧带发育壮大。再因足不再从事抓握动作，故足内在肌萎缩退化。

足弓的主要功能是使重力从踝关节经距骨向前分散到跖骨小头，向后传向跟骨，以保证直立时足底支撑的稳固性。当身体跳跃或从高处落下着地时，足弓弹性起着重要的缓冲震荡的作用。在行走，尤其是长途跋涉时，足弓的弹性对身体重力下传和地面反弹力间的节奏有着缓冲作用，同时还有保持足底的血管和神经免受压迫等作用。足弓的维持一是楔形骨保证了拱形的契合，二是韧带的弹性和肌肉收缩，使肌腱紧张，后者是维持足弓的能动因素。如韧带或肌肉（腱）损伤，先天性软组织发育不良或足骨骨折等，均可导致足弓塌陷，形成扁平足。

现代物质文明发达，人们皆穿鞋着袜，有高跟鞋，亦有所谓“火箭式”尖头鞋，对足横加束缚，使肌肉常处于紧张状态，再加道路平坦整齐，出门上公共汽车，或以自行车代步，甚少步行。在上述情况下，足肌缺乏锻炼，不够坚强。若再加上生活富裕导致体重增加，足弓不能承担，便易形成平足症。故平足症可以看作是人类进化、物质文明发达时期的一种退化病。可见足弓低或平足，不能说成是平足症。足弓可以吸收震荡，良好的足弓应有弹性。足弓过高，韧带过紧；或足弓过低，韧带松弛、足肌乏力，均会引起疼痛。足弓虽平，而韧带坚强，足肌健壮又能起保护作用，具有弹性，可以毫无症状。故平足症是指足弓低平，患足外翻，无弹性，在行走和站立时有足疼痛症状者。

人在跑步或跳跃时，足跟不着地，两侧前足也不同时着地，两足肌肉的收缩，此起彼落，既紧张又协调，韧带劳损可能性更少，故适度的跑跳，对足弓也是有益无害的。但一定要有—个良好的足弓为前提，已失去弹性的足弓，或足弓已经塌陷的，不适宜进行过多的跑、跳动作。穿着高跟鞋无论站立或行走，足长伸肌等肌肉都处于高度紧张状态；穿着无跟平底鞋，又使肌肉过度松弛，增加韧带负担，两者对足弓的维护都不利。故穿鞋以中等高度的后跟为宜。