恐龙的“兄弟”

一身难看的外皮，样子凶狠而丑陋，满嘴大獠牙，性情残暴，嗜血成性，它就是让人看见了就会毛骨悚然的鳄鱼。为什么说它是恐龙的兄弟呢？因为它们与恐龙有着共同的祖先，曾与恐龙一起生存了近两亿年，可在恐龙消失在地球的数百万年后，鳄鱼却依然生存着。

我们现在看到的鳄鱼大都身长三四米，鳄鱼的祖先身体庞大，大得令人吃惊。人们把这种鳄鱼称为“巨鳄”或“恐鳄”。科学家们从巨鳄的颚骨和牙齿化石中推算出这种远古巨鳄全长大概有9米多，高1.2米，体重足有2吨多，相当于现在的一头大象，而且它的大嘴一张，至少可以达到1米高，它在7500万年前的中生代穿梭在陆地和水下生活捕食。

巨鳄

说到捕食，那么远古巨鳄究竟以什么为食呢？科学家们在巨鳄化石附近发现了许多鸭嘴龙的骨骼化石。远古的鸭嘴龙是一种体形巨大的食草动物，它的身体长达9米多，科学家推测其体重足足是巨鳄的两倍。可鸭嘴龙万万没有想到，正是这比自己体重轻得多的巨鳄就在它喝水时偷袭了它。现在想想鳄鱼袭击猎物的场面，那时的巨鳄生吞活剥鸭嘴龙的场面该是多么的可怕和恐怖啊！

在1986年，古生物学家在南美洲亚马逊河流域发现了远古最大的巨型鳄鱼——“普兽斯鳄”。它头长1.5米，宽75厘米，牙齿足有6～7厘米长，根据鳄鱼头和身体的比例推算，这条最大的巨鳄身长可达15米，体宽可达2.7米，重达8吨，比凶猛的霸王龙还要重，比我们前面提到的那些巨鳄体重还要重3倍。

为什么说巨鳄是恐龙的“兄弟”呢？它们不仅有着同样的祖先，而且它们生活在同一时代。可是在当时它们为了争夺食物也便不会顾及“兄弟情面”，为了争夺生活空间和食物的搏斗一定会极为惨烈。那么为什么现在恐龙在地球上消失得一干二净，而巨鳄却走了一条独特的演化道路而生存发展下来了呢？有学者认为，沼泽、泻湖、湖泊为大量的巨鳄提供了有利的生存条件，大量的水生动物和来湖边喝水的大型的陆生动物为巨鳄提供了食物来源。而它们也克服自身体积庞大、行动不便而慢慢演变成了头较小的鳄鱼。还有一些学者认为，巨型鳄鱼生活的时代，亚马逊并不是大河，而是一个面积达3200平方千米的大湖泊，因为气候的变化使亚马逊湖变成大河。而恐龙恰恰无法适应气候变化而逐渐灭绝，但巨鳄却慢慢进化变成其他较小的鳄鱼，并且改变了食性和对气候的要求而生存了下来！

现在的鳄鱼究竟和远古巨鳄有多大关系？并且有多少相似之处？还是人们无法解开的谜。