从中医角度来看，阿尔茨海默病发病在于属先天禀赋有异，壮年劳心思虑，老年脑髓空虚。《素问·宣明五气》说“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志”，后世称为“五藏神”。说明神虽然与五脏相关，但以心为主。在临床上本病症状表现以记忆，认知严重损害为主。《灵枢·本神》说“所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智”，生动地记述了从感觉到即刻记忆、远事记忆、思考、判断做出反应的记忆、认知过程，都是心主神明功能的体现。
《御药院方·预知子丸》载“心气不足，志意不定，神情恍惚，语言错忘，忪悸烦郁，愁忧惨戚，喜惊多恐，健忘少睡，夜多异梦，寤则惊魔，或发狂眩，暴不知人”，与本病临床表现颇为相似。
中医学认为，记忆、认知、智能、精神活动均属“神”的范畴。阿尔茨海默病患者的主要临床表现为认知障碍、日常生活能力下降和精神行为异常，这与“神”有着密不可分的联系。根据心主神明理论解释，阿尔茨海默病患者主要与脏腑功能失调、气血运行失常有关，尤其是心气不足，致使神明失司，这是阿尔茨海默病发生、发展之本，而痰蒙瘀阻、机窍不利则是阿尔茨海默病发展之标。
林水淼教授通过中医辨证对阿尔茨海默病患者进行分类发现，心气不足型患者最多，尤其是女性患病人数多于男性。这类患者患病不久就由心气虚发展到心阳虚，所以治疗的时候不只是治心气虚，还要治心阳不足，这就要在治疗的时候加入温阳的药物。心阳不足不能统摄神明，这些患者会出现白天嗜睡、夜间游走、情绪不安等状况，处方还应加入镇惊安神药物，所以选用龙骨和牡蛎以重镇安神。
林水淼教授及其团队对调心方（参枝苓口服液）治疗阿尔茨海默病的机制进行了系统深入的研究，参加研究的有中国解放军军事医学科学院药理毒理实验室、上海中医药大学、上海中医老年医学研究所等多家单位，应用了多种动物模型和细胞模型展开研究，并与西药多奈哌齐对照观察，最终证实了参枝苓口服液疗效的可靠性。通过“九五”攻关课题及国家自然科学基金重点项目，对参枝苓口服液进行的基础研究显示，其对Aβ沉积、TAU蛋白过度磷酸化、胆碱能神经系统损伤、神经细胞凋亡等病变均有一定的干预效果。参枝苓口服液基础研究共发表相关学术论文60余篇，其可通过多靶点治疗阿尔茨海默病是有明确机制的。
参枝苓口服液的临床研究，使用的诊断标准和治疗标准由上海精神卫生中心的张明园教授设计，分别采用随机双盲药物对照和安慰剂对照。为了确保试验数据的可靠性，选择的阿尔茨海默病病例是痴呆专科医院和康复医院的住院患者。经过10年的反复验证，最终确认了参枝苓口服液的临床疗效，随后开始向国家食品药品监督管理局申请临床试验工作。其间，攻克一个个难关，积累一个个成功病例，最终证实了参枝苓口服液的安全有效性，并于2012年获得批准上市，是我国药监部门唯一批准用于治疗阿尔茨海默病的中成药。
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