在我国《周礼》中有记载，公元前1 000多年人们就知道以“醢”制作美食，醢是蜂蜜和幼蜂的混合物。那时，我们的先祖还不会从蜂巢中分离蜂蜜，所以吃不到纯蜜，但已经把它看作舌尖上的美食。后来随着时代的进步，蜜蜂的许多产品不但作为食用，还能作药用。蜜蜂成了天然的“食品厂”和“制药厂”，它给我们带来无穷无尽的美食和良药，如蜂蜜、蜂王浆、蜂胶、蜂蜡、蜂毒和蜂花粉等。
1.蜂 蜜
蜂蜜是蜜蜂用花蜜酿造出来的食物。成千上万种昆虫之中，只有蜜蜂能够自己加工食物。在1955年罗马尼亚发行的邮资封上，画着采蜜的蜜蜂、丰收的果实和装瓶的蜂蜜，告诉民众“大家多养蜂，给果树多授粉，多多收获水果和蜂产品”（图9.1）。简单一句话，总结了蜜蜂送给我们的礼物。
从2005年朝鲜发行的蜜蜂邮简中（图9.2），可以看到工蜂是怎样采得百花酿成蜜的。它们在花丛中飞舞,寻找花朵基部的蜜腺,吸取花蜜后把它贮存在蜜囊里，回到蜂巢再把花蜜反吐到特定的蜂房里。这时候花蜜中已经加入了许多由工蜂分泌的转化酶，经过一段时间的酝酿，糖分得到转化,水分逐渐蒸发，花蜜就慢慢转变成为蜂蜜。其中含水量降至20%左右，果糖和蔗糖分别达到20%和1.6%，总糖量达到40%，此外，还有大量的矿物质、维生素和富有生物活性的酶类与激素。每当蜂蜜装满一个蜂房，工蜂就用蜡盖将它们密封起来。
蜂蜜是一种黄色黏稠的液体,贮存在蜂房内，流动性较差。在2000年尼维斯为第二届加勒比养蜂大会发行的小型张上，可以见到养蜂人用分蜜机取蜜的情况（图9.3）。蜂蜜从蜂巢中分离出来之前，养蜂人要先去掉蜂房上的蜡盖，使大部分蜂蜜先自动流淌出来。在2013年葡萄牙发行的养蜂邮票上，养蜂老人让蜂蜜流入桶中（图9.4），再将连着巢脾的蜂框放入分蜜器中，当分蜜机被摇动、旋转的时候，蜂房内剩余的蜂蜜受离心力的作用，就离开蜂房流入收集器。最后像洗衣机甩干衣服一样，把巢脾中贮存的蜂蜜，分离得干干净净。在1990年瑞典发行的邮票上和在2013年新喀尔多尼亚发行的邮票上，纯净的蜂蜜装在玻璃瓶中，晶莹透亮令人喜爱。它是大众须臾不离的食品，在商店或超市都能买到，吃在嘴里香甜可口，还有润肠、通便的作用，回味无穷（图9.5，图9.6）。
图9.1
图9.2
图9.3
图9.4
以色列是《圣经》上所说的流淌蜂蜜的地方，在2009年发行的邮票上，大量排列有序的贮蜜桶，显示出养蜂场规模的巨大，民众享受的当然不是上帝的恩施，而是小小蜜蜂的劳动成果（图9.7 副票）。在2012年法属波利尼西亚发行的邮票上，还有香味蜂蜜供人享用（图9.8）。
图9.5
图9.6
图9.7
图9.8
当年苏联的邮政明信片上，小蜜蜂们携着沉重的蜜桶向我们飞来，真不是一件轻松的事（图9.9）。小蜜蜂送给我们如此丰厚的礼物，实在使人感动和惊讶。工蜂的蜜囊中，一次只能装载40 mg花蜜，这是20朵苹果花的排蜜量，加工后可以获得20 mg的蜂蜜。这在我们眼里是微不足道的数字，但一只蜜蜂每天为了完成它们的任务，需要片刻不停地采访3 000朵鲜花。
1987年墨西哥发行对外贸易产品的普通邮票，蜂蜜也是他们的大宗出口商品。当时他们年产蜂蜜5万～6万吨，八成以上销往国外（图9.10）。多米尼加共和国1974年发行的邮票上（图9.11），展示了大桶出口的蜂蜜，他们贯彻世界粮农组织和粮食计划署的方针，为缓解口粮危机，用蜜蜂的粮食换取居民的粮食。
图9.9
图9.10
图9.11
舌尖上的蜂蜜，很多被加工成为点心，或作点心的辅料。在1950年比利时的明信片广告上，可以看到包装豪华的蜂蜜饼干（图9.12）。
图9.12
在斐济的邮票上，儿童正在享用蜂蜜加饼干的方便早餐（9.13）。不过儿童不宜多吃蜂蜜，因为蜂蜜中含有激素，可能干扰儿童的生长发育。在以色列的邮票上，展示蜂蜜加水果，这种美味的点心，有大量维生素和糖分,热量也格外的高（图9.14 、图9.15）。
图9.13
图9.14
图9.15
2. 巢 蜜
在许多地方有吃巢蜜的习惯,这种带蜜的蜂巢具有特别的风味。当蜂房内贮满蜂蜜，工蜂们将它们加蜡盖密封以后，蜂蜜就被包装在整齐的蜡制“罐头”内，食用时蜡和蜜一起经过咀嚼接触舌尖，令人大快朵颐。其实，许多先民也是这样品尝蜂蜜的。在以色列、澳大利亚和新西兰的邮票上，都有这种巢蜜品种（图9.16—图9.18）。如果将巢蜜做成精美的形状，更会受人喜欢。这需要在巢蜜形成前，先由养蜂人提供一定的模型，让工蜂按模型制作巢蜜。盒装以后销售，成为形状、色泽、香味和甜味俱佳的美食。
小熊见到蜜总是迫不及待地连着巢一起吃，这种天然的巢蜜就成了小动物们垂涎欲滴的美食。在1994年拉脱维亚发行的“玛格丽塔·斯塔拉斯特童话”小本票中，封面上有一幅有趣的画：小熊守护着巢蜜罐睡着了，它正在做甜蜜的美梦，回味它刚才吃过的巢蜜，担心它留下的那一点巢蜜被窗外的小狐狸偷吃了（图9.19）。
图9.16
图9.17
图9.18
图9.19
3.蜂蜜酒
古人喜欢饮酒，大多是天然发酵产品。埃及人常喝用蜂蜜酿制的酒，那是珍贵的低酒精度高级饮料。在突尼斯2012年发行的蜜蜂邮票上（图9.20），可以看到制造蜂蜜酒的情景。先用清水稀释蜂蜜，搅拌均匀，稍加密封，放置几天后蜂蜜经过自然发酵，就成为醇香醉人的蜂蜜酒了。
在我国，晚唐时期已经有人掌握酿造高级蜂蜜酒的技术。但由于原料珍贵，一般百姓无缘享用。罗隐的诗中问道：“采得百花酿成蜜，为谁辛苦为谁甜？”当时，只有像韩熙载那样的高官豪富，才有条件品尝蜂蜜和蜜酒，他开设夜宴招待贵宾，让李后主都心生忌恨，叫画家顾闳中潜入韩府，绘下了这幅传世名画《韩熙载夜宴图》（图9.21）。画中热闹的场景，仿佛四处弥散着醉人蜜酒香气。
宋朝大诗人苏东坡酷爱蜂蜜酒，他被贬到黄州时，得到西蜀道人杨士昌酿蜂蜜酒的秘方，亲自酿造了“开瓮满城香”的蜂蜜酒，曾经赋诗道：“蜂蜜而今酿玉液，金丹何如此酒强。”在我国2012年发行的《宋词》邮票上，苏东坡和朋友喝蜜酒游赤壁，他还要“一樽还酹江月”呢（图9.22）！
图9.20
图9.21
图9.22
在欧洲，英国是最早酿造蜂蜜酒的国家之一。在1976年发行的邮票上（图9.23），古代威尔士祭师，身着大袍，双手举起牛角杯，恭恭敬敬、念念有词地把蜂蜜酒献给天神。从瑞典邮票中我们可以欣赏到雕刻十分精致的牛角杯。只有能享受蜂蜜酒的天神，才配享用这种高级酒杯作祭器（图9.24）。
图9.23
图9.24
4. 蜂王浆
蜂王浆又称蜂乳，是蜂群中营养最丰富的食品，它是工蜂喂养初龄幼虫和蜂王时，用舌腺和上颚腺分泌的“王者之乳”，含有多种蛋白质和维生素，以及许多特异的活性物质。蜂王终身享用这种营养必需品，能常年不停地产卵，永葆青春活力。蜂王浆能增强免疫能力、抑制癌细胞生长、延缓衰老促进新陈代谢。在1967年保加利亚发行的“发展国民经济”邮票上，蜂产品中既有蜂蜜，也有蜂王浆（图9.25）。
1985年法国支票窗口封的背面，宣传冷冻纯净的蜂王浆（9.26）。在比利时邮资片上，可以见到法国公司在当地推销蜂王浆和蜂花粉的广告，称蜂王浆是天然滋补品（图9.27）。因为它产量少，成为蜂产品中稀缺的珍品。现在蜂王浆广泛用于医疗保健。
图9.25
图9.26
图9.27
我国用蜂王浆作保健品越来越普遍，每年有上千吨蜂王浆出口。在有奖贺年的企业金卡上（图9.28），就能看到蜂王浆的广告。
图9.28
5. 蜂花粉
辛勤的工蜂采得百花酿成蜜的同时，总要采花粉带回巢。在花粉中加入唾液和蜂蜜，制作成蜂花粉，贮存在蜂房里成为蜂粮，大多呈黄色小粒，是工蜂的“面包”，全能的营养品。蜂花粉看起来没有蜂蜜精致，但是蜜蜂营养中蛋白质和氨基酸的重要来源，是蜜蜂生长发育的必需品，是工蜂强身壮体的基础。一群蜂每年要采集30 kg花粉，才能满足它们生活和劳动的需要。充足的蜂粮能延长工蜂寿命，增加工蜂活力。因此，古人早就把蜂花粉作为营养食品。当今研究证明，蜂花粉也有调节代谢和延缓衰老的功能，成为市场上重要的保健品之一。服用蜂花粉和它的加工品，还能预防前列腺疾病，并有美容效果。在2001年阿根廷发行的养蜂邮票上，在瓶装的蜂蜜旁边，可以看到成堆的蜂花粉（图9.29）。
图9.29
6. 蜂 蜡
蜂蜡是工蜂蜡腺的分泌物，用来构建蜂巢和制作封闭蜂房的蜡盖。在2012年几内亚比绍的养蜂邮票上，养蜂人正在用传统的刮刀，收集蜂蜡（图9.30）。在尼维斯养蜂邮票上，养蜂人改用电热取蜡刀刮取蜂蜡（图9.31）。养蜂人采集的蜂蜡，一部分来自取蜜时刮下的蜡盖，另一部分则来自废旧的巢脾。
图9.30
图9.31
蜂蜡在古代大量用来制造蜡烛，是晚间不可缺少的用品。无论是教堂礼拜，还是家庭照明，烛光总会带来光明和温馨。闪耀的烛光在宁静中给人兴奋和激动。特别在喜庆的日子里，它营造热烈的气氛，给人们的生活增添无穷的乐趣(图9.32—图9.34)。古人“西窗剪烛”“秉烛夜游”，给人留下无穷的遐想。
图9.32
图9.33
图9.34
在古希腊的神话中，蜂蜡也制造过流传千古的悲剧。曾经梦想上天的伊卡洛斯，在父亲的帮助下，用蜂蜡胶黏羽毛，制成巨大的翅膀（图9.35），翱翔在天空中，他越飞越高，离太阳越来越近（图9.36），不料蜂蜡被灼热的阳光烤化，羽毛纷纷掉落，破损的翅膀失去了飞翔的能力，不幸的伊卡洛斯从天空垂落身亡（图9.37）。
图9.35
图9.36
图9.37
图9.38
图9.39
图9.40
伊卡洛斯的死亡告诉我们，蜂蜡在60 ℃时就会融化。因此，在制作青铜器时常用蜂蜡作模型进行注浇，这就是常用的“失蜡法”。我国古代许多精美的青铜器都是失蜡法铸造出来的，邮票上的牛首夔龙纹鼎和司母戊鼎，前身都有蜂蜡制成的模型（图9.38、图9.39）。
国内外都有用蜂蜡做药或做辅料的记录。在比利时，20世纪中叶推出的广告邮资明信片上，可以看到蜂蜡制剂的广告（图9.40）。
蜂蜡还用作火漆的原料。在1852年寄自苏格兰的信上，可以看到用火漆封口的信封（图9.41）。2009年德国还专门发行了邮票，记录火漆封口的信封，让人们穿越时空，回观历史上的蜂蜡、火漆和珍贵的信函（图9.42）。
图9.41
图9.42
7. 蜂 胶
蜜蜂吸食松树、柳树、杨树或桦树的芽苞，或者直接取食树干伤口流出的树脂，将它们加工成蜂胶。从2000年圣多美和普林西比（图9.43），以及2009年几内亚比绍的蜜蜂邮票上（图9.44），可以看到工蜂为加工蜂胶，在花苞和芽苞上采集原材料的情景。工蜂用上颚腺的分泌物和树脂混合，形成一种具有香味的固体物质，有极强的胶着力，这就是蜂胶。工蜂用蜂胶修补巢脾和蜂箱的裂缝，或者加固巢框，给巢房上光。蜂胶不但是蜜蜂常用的“万能胶”，而且具有明显的灭菌、防腐效果，是蜂巢的“保护神”， 它使成千上万生活在狭小空间里的蜜蜂，免去瘟疫灾难。工蜂还用蜂胶处理腐尸，不让病菌扩散。
图9.43
图9.44
图9.45
蜂胶内含有黄酮类物质，在人体内有增强免疫和调节代谢的功能。收集蜂胶，已经成为养蜂业中一大热点。
在斐济养蜂邮票上，养蜂人手执刮刀，正在检查巢脾，准备刮取蜂胶（图9.45）。
8. 蜂 毒
在众多的蜂产品中，最为奇特的品种是蜂毒，它原本是工蜂在防卫时刺向敌人的毒液。在中国民间，自古以来就有用蜂毒治病，有“以毒攻毒”和“蜂毒治百病”的说法。 当时的治疗方法，只是用蜂直接螫刺病人。在美国早期的邮资已付的明信片上，可以看到天然蜂产品蜂毒制剂的广告（图9.46）。国内外至今还存在直接用活蜂螫刺防治风湿病和关节炎的医术。这种疗法容易产生副作用。我国养蜂教授、蜂疗专家缪晓青在革新蜂疗方面有很多创新，他用电刺激器掌控工蜂排毒，用纯蜂毒和中药配伍，制成独特的蜂毒制剂“神蜂精”，表现出极强的活血化瘀、镇痛消炎和修复组织损失的功能，对关节炎、风湿病和跌打损伤等都有非常明显的效果。缪晓青因此成为卫生部十大有特殊贡献的人物之一。2005年邮政部门以蜂疗专家缪晓青为题材，制作发行了个性化邮票。邮票的附票上缪晓青在选择蜜蜂，准备用电刺激器让蜜蜂排毒（图9.47）。用蜂毒加工而成的“神蜂精”，已经畅销国内外，还被中国女排认定为疗伤的必备品（图9.48）。
图9.46
图9.47
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