“神鸟”孔雀

鸟类中的一个最精彩的景观就是雄孔雀展示它们的羽毛，注意，不是雌孔雀，雌孔雀跟雄孔雀比就像个“灰姑娘”。孔雀开屏是非常美丽的一道景观，可是孔雀为什么喜欢开屏呢？对此，达尔文提出“性选择说”，而有人提出了一种截然相反的观点——“不易被捕”假说。

孔雀开屏

孔雀的发源地在亚洲和东印度洋一带，孔雀就是从这里流传到世界各地的。孔雀只有两个品种，并且都与野鸡有亲戚关系。在古时候，希腊人和罗马人都把孔雀当做神鸟。

由于孔雀在展示它们的羽毛时总是大摇大摆地，好像是在向周围炫耀自己。所以人们常常这样说：“像孔雀一样虚荣。”这对孔雀实际上是太不公平了。因为在交配季节它不会比其他鸟更虚荣。

雄孔雀只是因为雌孔雀才展示自己华丽的羽毛，它们也只为雌孔雀展示羽毛。在各种鸟中，一般都是雄性的鸟有一身更为华丽的羽毛。孔雀的羽毛比起其他鸟来当然就更华丽了。

▲孔雀开屏

雄孔雀的头部、脖子和胸部是丝红色的，上面还不时有绿色、金色的小斑点在闪耀。雄孔雀头顶上有一簇长羽毛组成的孔雀冠，最早的孔雀就是这个样子。雄孔雀的背部是绿颜色的，翅膀顶端的羽毛是古铜色。

雄孔雀最引人注意的特征当然是它的大长尾巴。孔雀的身长大约为2～2.5米，而它的尾巴就占去了1～1.5米。

雄孔雀的尾巴由蓝色、绿色和金色羽毛所组成。这些羽毛都很像“眼睛”的形状，并且一层层的颜色都不相同。当雄孔雀的尾巴毛竖起来的时候就是美丽的孔雀屏，收起来的时候就是真正的尾巴了。

雌孔雀的个头要比雄孔雀小一些，头上的冠也比雄孔雀的短，色彩也单调。雌孔雀一般每次生4～8枚蛋，蛋皮呈土黄色。孔雀那华丽的外衣就这样一代代流传下来了。

鸟类羽毛的颜色存在着千差万别，有的灰暗单调，有的绚烂艳丽；有的雌雄相仿，有的两性差异甚大。鸟羽的不同色彩作用何在呢？这显然是一个令人感兴趣的问题。

两种假说的交锋

英国著名生物学家达尔文19世纪中期曾对此提出一个颇令人信服的假说——性选择假说。他认为，在实行一雄多雌婚配的鸟类中，每只雄鸟所交配的雌鸟数目越多，产生的后代也越多。因此，任何能使雄鸟与更多雌鸟交配的特征都有利于繁殖后代，而雄鸟的鲜艳色彩就是这样的特征，因为雌鸟似乎更乐意与装饰华丽的雄鸟交配。这种“性选择”假说在当时曾被广泛接受，尤其是在解释孔雀开屏的原因时更是如此。

“性选择”说，得到了比较广泛的认同，但是有人还是向它发起了有力的挑战。

英国曼彻斯特大学的动物学家罗宾·佩克和利物浦大学的吉奥夫·派克，通过大量的实验，提出了一种截然相反的观点——“不易被捕”假说。他们认为，凡是善于发现敌害，或者因为活泼机灵而极易逃脱的鸟，都以鲜艳的色彩来显示出自己的长处。他们经过调查发现，凡是不活泼的鸟，颜色都偏向于灰暗，而几乎所有生性活泼的鸟，则都有鲜艳的色彩。除此之外，在一雄多雌婚配的鸟类中，雌鸟负有孵卵的任务，故较之雄鸟更不活泼，因此在这一类鸟中，色彩鲜艳的都是雄鸟。

▲雌孔雀

罗宾和吉奥夫认为，孔雀开屏曾作为“性选择”假说的经典例子，但用“不易被捕”假说也能进行很好的解释。比如在雄孔雀开屏后，张开的尾羽上有许许多多艳丽的“眼点”，可以用来迷惑敌人，因为其他动物很容易被同时呈现于眼前而又活动着的形象所迷惑。于是，就在敌人疑惑迷茫和举棋不定之际，雄孔雀便可以伺机逃脱。