空气是人类赖以生存的四大生命之源之一，它直接参与人体代谢和体温调节等生命活动，空气质量的好坏与人体健康息息相关。
一般情况下，正常人每天吸入1万～2万升的空气，每分钟大约吸入7～14升，从中获取维持生命的氧气1．4～2．8升。在体育运动或剧烈劳动时，吸入的空气量更多。例如，一个人慢跑，每小时吸入的空气量可达3 000升。吸入空气的同时也吸入空气中的污染物和微尘颗粒。
国际卫生组织及专家的统计资料显示，目前全世界有16亿以上的城市人口，身体处于受污染的空气中，健康受到不同程度的影响。现已查出不同空气污染物直接作用的人体主要器官（如图11-4）所示。如不能有效地控制污染，随着城市人口的膨胀和汽车、工业和家庭排放的污染物的增加，受损害者将越来越多。不同来源的空气污染物会引起肺组织发炎，过敏甚至损伤，并可能进入血液，影响其他相关的器官。美国有一项研究结果指出，二氧化氮和臭氧的组合会刺激敏感人群的肺；早晨交通高峰期，二氧化氮的含量最高，下午稍晚时候，臭氧含量增加，都对呼吸器官和黏膜系统产生明显刺激，并可能诱发炎症。
图11-4 空气污染物直接作用的主要器官
劣质空气对儿童的影响尤为严重。在静止状态下，一个不足3岁的儿童吸入的单位体重空气量是成年人的两倍。儿童的气管较窄，因而空气污染物引发的任何气管不畅都可能导致呼吸疾患。而且，儿童肺器官易对花粉过敏，对引起哮喘的过敏原较敏感。污染物直接刺激呼吸道，会降低人体免疫力。
经常接触化学物质和从事化工产品研究和生产的人员，以及长期在矿区地下矿场、矿井作业的人员，其环境中存在致癌、致病物质和粉尘，虽然短期内未见症状发作，但危险因素已潜入人体不同器官，正在不断损害人体的各种功能，包括神经系统、消化系统、血液系统、循环系统和免疫系统等等。因此他们的寿命肯定会受到影响。正因为如此，世界各国以及我国国家劳动部曾明文规定，长期从事此类工作的人员（累计8年以上），其退休年龄比一般人员提前5年甚至10年，并规定给予这些人员必要的经济补偿，（退休时，每从事上述工作一年，按一年半计算工龄）即使如此，并不能补回他们所失去的最宝贵的生命年龄。
请看另一种相反的例子吧！
在远离现代化工业污染的喜马拉雅山脚下，有一个名叫东孔的村庄，50年来只见添人，不见亡人。最近，经社会科学家调查证实，该村最近的一次葬礼是1942年，从那以后，这个村里再没有死过人，婴儿的成活率也是100%。东孔村1942年有680人，而今已增长到6 244人，村民中年龄最大者142岁，130岁以上的老人有88位。青藏高原空气稀薄，生存条件很差，然而正是在这样的地方，空气清新，没有污染，出现了人类的生命奇迹！这充分说明环境因素对寿命的重要意义。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
