节食能长寿吗

著名营养学家和老年学家、美国康奈尔大学的克莱德·麦卡教授作了一个有趣的动物实验：将小白鼠分成甲乙两组，两组均保证必需的营养供给，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物，但对甲组鼠限制食量，对乙组鼠则不加限制，任其自由取食。结果，乙组鼠175天后骨骼就停止生长，而甲组鼠300天，500天乃至1　000天，骨骼还在缓慢地生长。乙组鼠不到两年半全部死去，而甲组鼠却活了3～4年，且患病率也少得多。经过多次重复实验，结果都一样。这就是老年学研究中著名的“麦卡效应”。

对生命本质的研究已发现，每个人都有其特定的“生存能”，“生存能”释放完毕，生命就会结束。“麦卡效应”的现实意义是，节食可以长寿。主张在保证基本营养的前提下，不要吃过多，要限制食物的热量。由于脂肪产热是蛋白质或碳水化合物的两倍多，所以要低脂饮食。日本冲绳岛上居民的饮食是低热量和富有营养，他们当中的百岁老人比例比日本其他地区高出40倍。

最近，日本一家医院的研究人员经过长期临床观察及运动试验发现，健康人如果中晚餐只吃七八成饱，能够起到预防疾病，延长寿命，不易疲劳及美容的作用。

研究认为，节食可加速肠道内代谢物的排清，使消化道能不超负荷地对摄入的食物进行分解、消化，增加肠蠕动，排便通畅，不易产生便秘。如果每天排便通畅，皮肤组织对代谢产物的外排也会顺畅。机体正常运转，脸部及其他部位的肌肤就会健康，黑斑及粉刺都会减少或消失。

在保证基本营养下，节食还有以下好处：使机体充满活力，不易疲惫；让人头脑清晰，记忆力增强；提高晚间睡眠质量，缩短睡眠时间；缓解由于现代社会步伐快捷所带来的四肢发冷，肩膀发硬和发酸的症状。避免发胖，减少患糖尿病和高血压病的危险。

为什么节食能延缓衰老，延长寿命呢？除了上述原因外，专家还指出，由于人进入老年后，机体各系统的代谢水平所消耗的热能相应减少，这时如果还按平时标准进食，不仅会增加胃肠负担，还会造成体内能量过剩，发生肥胖症，高血压、冠心病，从而缩短生命。过量的饮食对人体同时是一种“毒素”。人的机体在“细胞间电站”即“线粒体”中燃烧食物，制造出能量，这些线粒体也产生出一些对人体有害的物质——自由基。为了自身的平衡，这些自由基需要电子。它们会在任何第一个碰到的分子中获取它们所需的电子，这就给人体造成难以预料的破坏。

不久前，美国举行了题为“饮食与营养对寿命的影响”的专题座谈会，与会专家从不同角度论证了限制饮食可以达到延年益寿目的的原理。

国外一些营养学家也指出，饮食过饱会损害大脑功能，使大脑变得迟钝。研究发现，一种名叫纤维细胞生长因子的物质，餐后在脑中含量比饭前增加数万倍，并认为这种因子是脑动脉硬化的原因之一。人们在进餐后，体内会调节这种生长因子使它从高状态恢复到正常水平，但是，如果长期饱食，这种因子就会在大脑中积蓄，促使脑动脉硬化的形成，而脑动脉硬化与老年性痴呆症密切相关。

专家提出的限制饮食的标准为：每天食盐不超过6克；食用油以植物油为主，每人每天25克到30克为宜；新鲜蔬菜和水果的摄入量每人每天至少400克以上；含脂肪低，蛋白质高的禽类、鱼类和肉类，每天100克即可；动物内脏要少吃；以谷类为主，多吃豆腐等豆类制品，少吃糖果，糕点，少喝或不喝酒。

现在人们正在研究生产那些能使人减少食量又不感到饥饿的食品，以及如维生素E这样能清除人体内自由基的产品，但在未发现能获得长寿的更有效秘方之前。节食仍是一种长寿的方法。

但是，请注意，必须在保证基本营养下节食，否则，也有不良后果。例如，研究发现过分节食和缺铁损害智商。一项对595名11～18岁女孩进行的调查，检查了她们的血红蛋白和细胞量，结果发现，在铁水平最低、铁水平不足，和铁水平充足的三个等级中，智商水平也相应地出现很大变化，铁水平最低者智商也最低。研究认为，不仅对于年轻女子，65岁以上的人如果缺铁也会发生认知障碍。而节食过分不仅可能缺铁、而且会出现营养不良及其他疾病。