生态系统不仅向经济社会系统输入有用物质和能量，接受和转化来自经济社会系统的废弃物，而且还直接向人类社会成员提供服务，如人们普遍享用的洁净空气、水等舒适性资源。生态系统是生命支持系统，是人类经济社会赖以生存和发展的基础，零自然资本意味着零人类福利。载人宇宙飞行和生物圈Ⅱ号实验的高昂代价表明，用纯粹的“非自然”资本代替自然资本是不可行的，人造资本和人力资本都需要依靠自然资本来构建。生态系统服务和自然资本对人类的总价值是无限大的，但与传统经济学意义上的服务（它实际上是一种购买和消费同时进行的商品）不同，生态系统服务只有一小部分能够进入市场被买卖，大多数生态系统服务是公共品或准公共品，无法进入市场。生态系统服务以长期服务流形式出现，能够带来这些服务流的生态系统是自然资本，也应当得到社会的认可。
知识点：生态系统服务
生态系统服务是指人类直接或间接从生态系统得到的利益，主要包括向经济社会系统输入有用物质和能量、接受和转化来自经济社会系统的废弃物，以及直接向人类社会成员提供服务（如人们普遍享用的洁净空气、水等舒适性资源）。
全球生态系统每年能够产生的服务总价值为16万亿～54万亿美元，平均为33万亿美元。
生态系统服务可以分为生态系统产品和生命系统支持功能。生态系统产品是指自然生态系统所产生的，能为人类带来直接利益的因子，包括食品、医用药品、加工原料、动力工具、欣赏景观、娱乐材料等。它们有的本来就是现实市场交易的对象，有的已经通过市场手段来对应地补偿。
生命系统支持功能主要包括固定二氧化碳稳定大气、调节气候、对干扰的缓冲、水文调节、水资源供应、水土保持、土壤熟化、营养元素循环、废弃物处理、食物生产、遗传资源库、休闲娱乐场所，以及科研、教育、美学、艺术等。生命系统支持功能给人类创造的价值更大、更多。生态系统服务功能分类如图1-16所示。
就大多数情况而言，生态系统的服务并没有引起人们应有的重视和关注。而只有确切知道生态系统给人类提供的服务功能价值，人类才能正确地处理社会经济发展与生态环境保护之间的关系，与自然和谐相处，共生共赢。
图1-16 生态系统服务功能分类
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