代谢疾病有先天性和后天性两种，后者占多。先天性代谢疾病是侵害犬的罕见的遗传性疾病。疾病是由于部分或完全缺乏在中间代谢中起关键作用的酶所致。“真性代谢病”通常是由于催化剂或酶的一种遗传性过多或缺乏。其病因不是先天性的代谢病，而是特殊营养需要增加所致，但在特定条件下，营养提供应合适，但由于每个品种的饲料不同、每条犬的自身生理因素不同，都能引起营养物质平衡失调，导致新陈代谢和营养障碍。
一、引起营养代谢病的原因
（一）营养物质摄入不足
日粮供应不足、犬食欲降低或废绝，都能引起营养代谢病的发生。
（二）营养物质消化、吸收不良
胃肠道、肝脏及胰腺等机能障碍，不仅影响营养物质的消化吸收，而且影响营养物质在犬体内的合成代谢。
（三）营养物质需要增多
（1）生理情况下，如公犬配种期、母犬妊娠期和泌乳期、幼犬生长期，其所需的营养物质大量增加。
（2）病理情况下，如热性病、寄生虫病等，其体内营养消耗增加。
（3）饲料中的抗营养物质，如蛋白质抑制剂、皂苷等，能降低蛋白质的消化和代谢利用；植酸、草酸、硫葡糖甙等，能降低矿物质元素的溶解和利用；脂氧合酶抗维生素A、抗维生素E及维生素K，硫胺素酶抗硫胺素、抗烟酸、抗吡哆醇和氰等，均能使某些维生素灭能或增加其需要量。
（四）营养物质平衡失调
犬体内营养物质间的关系是复杂的，除各营养物质的特殊作用外，还可通过转化、依赖和拮抗等作用，以维持营养物质间的平衡。
（1）转化，如糖能转化成脂肪及部分氨基酸，脂肪可转变为糖和部分非必需氨基酸，蛋白质能转变为糖及脂肪。
（2）依赖，如钙、磷、镁的吸收，需有维生素D；脂肪是脂溶性维生素的载体；合成半胱氨酸和胱氨酸时，需有足量的甲硫氨酸；磷过少，则钙难以沉积；缺钴则维生素B12不能合成；维生素E和硒的协同作用等。
（3）拮抗，如钾与钠对神经—肌肉的应激性，起着对钙的拮抗作用；充足的锌和铁，可以防止铜中毒；维生素E的补给，可以防止铁中毒；钙过剩，增加了对锌的需要量。
（五）犬机能衰退
机体年老和久病，使其器官功能衰退，从而降低其对营养物质的吸收和利用能力，导致营养缺乏。
（六）遗传因素
遗传因素导致的营养代谢病在犬类中是最常见的，例如，Ⅱ型糖原贮积病发生在Lapland犬，Ⅲ型糖原贮积病发生在德国牧羊犬，这类病是因为在神经元溶酶体内贮积了大量的异常酶底物，从而阻碍它们的功能发生的。一般犬出生时是正常的，但在出生后几周开始或几个月内出现症状，逐步发展。通常是致命的， 目前尚无特殊疗法。
二、代谢性疾病的预防措施
防治营养代谢病，首先应给予犬合理的日粮，应根据犬的种类、用途和生理的不同阶段，合理搭配饲料。 日粮的数量和质量，既要考虑机体的生理需要（绝对量），又要注意营养物质间的平衡（相对量）；既要考虑生理的一般需要，又要注意公犬配种期、母犬妊娠期和泌乳期、幼犬生长期，以及训练犬和工作犬在大强度下训练、使用等情况下的特殊需要。还要做好饲料的收藏、贮存，防止霉败变质。饲料要合理加工调制，在对饲料进行加工调制时，要防止营养物质的破坏。犬应加强运动，多晒太阳。纠正错误饲养，补给所缺营养物质（包括营养制剂），防止影响营养物质的消化吸收和消耗性的疾病。
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