“海岸卫士”

       如果你有机会到海南去旅游，就会发现那里的海湾滩涂上有一片片的树木，就像海岸卫士一般守护着大海，它们就是红树林。

       红树林，是一种热带、南亚热带特有的海岸带植物群落，因主要由红树科的植物组成而得名，组成的物种包括草本、藤本红树。红树林生长于陆地与海洋交界带的滩涂地区，是陆地向海洋过度的特殊生态系统。它在维护河口区沿海滩涂的生态平衡、促进海洋渔业和水产养殖业的发展，以及拒浪固滩护岸、净化水体等方面均起着重要的作用。

       和许多树木不同，红树每年都要开两次花，春秋各一次。一棵红树花谢以后，能结出300多个果实，果实形状是长长细细的，长度可达20厘米以上。每个果实中含有一粒种子，当果实成熟时，里面的种子就开始萌发，从母树体内吸取养料，长成胚轴。胚轴长到30厘米时就脱离母树，利用重力作用扎入海滩的淤泥之中，很快就能长出新根。年轻的幼苗有了立足之地，一棵棵挺立在淤泥上面，嫩绿的茎和叶也随之抽出，成为独立生长的小红树。

       在我国，红树林主要分布在广东、广西、海南等地，以海南省生长得最好，而且种类多，面积广。红树植物在海边形成了大片大片的红树林。海水涨潮时，就会把红树林的树干淹没，只能看见露在海平面上枝叶茂盛的树冠；而落潮时，红树林则形成了一片绿油油的海滩森林，翠叠绿拥。茂密的红树林，它们不仅能够抵抗海浪对海岸的侵蚀，调节气候，还可以滋养水中的鱼虾。集群飞翔的各种海鸟，神出鬼没而又颜色艳丽的招潮蟹，活蹦乱跳的弹涂鱼与红树林共同组成了一幅生机勃勃的美丽画卷。

       红树林不但美如画卷，而且还有很高的经济价值。红树林为人们带来大量的日常保健自然产品，如木榄和海莲类的果皮可以用来止血和制作调味品，它的根能够用来榨汁，是亚洲女性经常使用的贵重香料。据说，红树林的汁液擦在身体上可以减轻风湿病的疼痛，在哥伦比亚太平洋沿岸，人们浸泡大红树的树皮，制成漱口剂来治疗咽喉痛；在印度尼西亚和泰国，人们用红树林的果实榨的油作点油灯，有驱蚊和治疗昆虫叮咬的效果。

       红树林的另一个重要生态效益是它能防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气。红树林最引人注目的特征是密集而发达的支柱根，很多支柱根自树干的基部长出，牢牢地扎入淤泥中形成稳固的支架，使红树林可以在海浪的冲击下屹立不动。红树林的支柱根不仅支持着植物本身，也保护了海岸免受风浪的侵蚀，因此红树林又被称为“海岸卫士”。

       红树林在尽职尽责地防风固堤，可人类却常常向它伸出黑手。我国的红树林正在遭受严重的围垦砍伐破坏，由于开发房地产、修建工厂、道路以及围垦养殖等原因，红树林湿地面积不断减少，此外，大量工业废水和生活污水的排放，使得部分海湾的红树林滩涂处于中度以上的污染状态，已经严重影响到底栖生物和鸟类的生存。

       “绿色瑰宝”是地球母亲赐予我们的礼物，加强对红树林的保护和修复势在必行，乱砍滥伐，污染红树林生长环境的行为要坚决制止，请好好地爱护“海岸卫士”吧。

       红树林最奇妙的特征是所谓的胎生现象。红树林中很多植物的种子还没有离开母体的时候就已经开始在果实中萌发，长成棒状的胚轴。胚轴发育到一定的程度后脱离母树，掉落到海滩上的淤泥中，胚轴几个小时后就能在淤泥中扎根生长而成为新的植株，未能及时扎根在淤泥中的胚轴则在大海上漂流数月，最终在几千米外的海岸边扎根生长。