药用植物濒临灭绝

       都说人吃五谷杂粮，避免不了会生病，生病了就要吃药。可是你知道吗？我们用的药品中有许多都是从植物中提取出来的，中药更是需要用许多植物药材配药。

       如今，在全球特别是美国兴起回归自然热以后，替代疗法和植物药材开始被人们重新重视，药用植物的消耗量也越来越大。在过去的10年里，北美和欧洲的草药治疗每年增加约10%，如今北美和欧洲的草药治疗市场价值估计为200亿美元。可见，人类对植物的索取量是多么巨大。

       正是由于全球对草药需求的激增造成了如今约五分之一的药用植物正在濒临灭绝，著名的环境保护组织——世界野生生物基金会（WWF）透露说，现在世界上有4000~10000种植物正面临着生存威胁。

       通过对世界自然保护联盟濒危植物名单的分析表明，在50000种经常使用的野生草药中约三分之二遭到大规模采集，因而面临越来越少或绝迹的境地。比如，在我国用于治疗呼吸道疾病的贝母，在印度用于治疗皮肤病的一种锯齿草，都属于濒危药用植物。

       那么，为何药用植物资源会处于濒危的状态呢？

       环境恶化导致生态失衡。工农业的发展大大改善了人们的生活条件，但同时也对环境造成了危害。随着城市化进程步伐的加快，人们因向大自然要粮食而“毁林造田”，使植物赖以生存的面积越来越小，药用野生植物的生存环境遭到破坏，导致生态平衡失调，从而危及了药用植物的生存。加上农药及化肥的使用和环境污染，有的药用植物失去了赖以生存的寄主，从而加剧了濒危的速度。

       过度开采导致资源枯竭。20世纪80年代，由于中药材经营渠道放宽，引发了中药产地经营者“大干快上”的现象，有的地方甚至出现了掠夺式的采挖。“搞药材发财致富”成了一些农民甚至地方官员的“敲门砖”，过度采挖导致冬虫夏草、肉苁蓉、石斛、红景天、雪莲、蛤蚧等中药材品种成为珍稀濒危物种。

       发展失衡导致顾此失彼。最近20年来，中药产业的发展突飞猛进，无论是中药业比较发达的地区还是欠发达的地区，都建立起了不同规模的中药生产厂家，形成了独立的、较为完整的中药工业体系。中成药生产企业由1989年的684家，发展到2005年底的1283家。然而，随着中药产业的发展，对野生药材尤其是对濒危野生药材的需求量急剧上升，导致蕴藏量不断减少，有的物种已濒临灭绝，中药资源的可持续利用问题日益突出。

       我国作为药用植物使用大国又该走一条怎样的药用植物保护之路呢？目前我国每年需要药材约120万吨，但是我们的药用植物栽培面积只有约30万公顷，总产量约为40万吨，栽培药用植物还满足不了药材需求的一半。因此，解决药用植物资源问题已成为燃眉之急。

       目前在药用植物栽培方面，我国已经有了很成功的例子。比如，银杏目前通过栽培年产量已达几千吨。另一些成功栽培的药用植物，如天麻，也在栽培中获得较好的开源作用，天麻栽培的年产量在600吨以上，可以满足国内草药市场的需求。西洋参和人参通过栽培，也能充分供应市场需求。

       如今，人们已经获得了这样的经验，任何药用植物一旦被人们利用，野生资源很快就会面临枯竭，更何况还有环境日益恶化、物种慢慢减少、生物多样性在逐步消失这些重要因素的影响。因此开源——通过栽培和迁地保护挽救药用植物资源势在必行。这样做，不仅有利于保护药用植物和扩大生物的多样性，也是发展经济的有效手段。

       传统的中药往往只利用植物的某一药用部位，而抛弃其他部位，造成了大量的资源浪费。随着研究的不断深入，专家们越来越多地发现有些中药材除了传统的药用部位外，其他部位也具有很高的药用价值，如果进行全面的综合开发利用，可以大大提高该中药材的经济价值。如人参、西洋参，过去只用其根部，现代科学研究表明，其茎叶、种皮都含有大量的人参皂苷，可以作为提取人参皂苷的原料。