美丽优雅的大天鹅

       我们都知道《丑小鸭》的故事，丑小鸭最后变成了美丽的白天鹅。那么在现实生活中，你是否见过这种洁白美丽的白天鹅呢？

       大天鹅别名鹄、白鹅、天鹅、咳声天鹅，是一种候鸟。大天鹅的体型的确很大，体长120~160厘米，翼展218~243厘米，体重8~12千克，寿命约8年。大天鹅全身羽毛雪白，有黄色和黑色的嘴，只有头部和嘴的基部略显棕黄色，嘴的端部和脚为黑色。它的身体肥胖而丰满，脖子的长度是鸟类中占身体长度比例最大的，甚至超过了身体的长度。它腿部较短，脚上有黑色的蹼，游泳前进时，腿和脚折叠在一起，以减少阻力，向后推水时，脚上的蹼全部张开，形成一个酷似船桨的表面，交替划水，如履平地。它还常常用尾部的尾脂腺分泌的油脂涂抹羽毛，用来防水。

       大天鹅羽色洁白，体态优美，叫声动人，行为忠诚，在东方文化和西方文化中，都不约而同地把白色的大天鹅作为纯洁、忠诚、高贵的象征。大天鹅身上的羽毛非常丰厚，全身的羽毛有25000多根，可以有效地抵御严寒的气候，在零下36~48℃的低温下露天过夜也能安然无恙。

       大天鹅保持着一种动物界稀有的“终身伴侣制”，在南方越冬时不论是取食或休息都成双成对。雌天鹅产卵时，雄天鹅在旁边守卫着，遇到敌害时，它拍打翅膀上前迎敌，勇敢地与对方搏斗。它们不仅在繁殖期彼此互相帮助，平时也是成双成对，如果一只死亡，另一只也能为之“守节”，终生单独生活。

       大天鹅飞翔时，总是排成“一”字、“人”字或“V”字形队伍。它们是世界上飞得最高的鸟类之一，能飞越世界屋脊——珠穆朗玛峰，最高飞行高度可达9000米以上。

       大天鹅巨大的体型，洁白的羽毛，却为它们引来致命的伤害。中医传统理论认为大天鹅的羽毛烧灰备用，有止血的作用，因此大天鹅经常被捕猎。另外，由于过度狩猎和湿地被开垦，曾使大天鹅的种群数量急剧减少，甚至消失了。在格陵兰岛繁殖的大天鹅种群，由于大肆捕猎，目前已经绝灭；在冰岛的繁殖种群数量也仅有5000~6000只；在日本的数量约为11000只。尽管过去未曾对在我国繁殖和越冬的大天鹅种群数量作过专门调查，仅在洞庭湖北岸就曾见到23群计430只的情况可以看出，大天鹅在我国的种群数量曾经还是比较丰富的。但是近30多年来，大天鹅的种群数量明显下降。

       近年来，由于世界各国都加强了对大天鹅的保护，大天鹅在世界各地的种群数量已有明显增加。目前，在冰岛大天鹅的种群数量已达16700只，在北海和波罗的海约有14000只，在里海和黑海约有25000只，在日本也增加到了约25332只。据估计，目前全世界大天鹅总的种群数量在10万只左右。我国已将大天鹅列入国家重点保护的野生动物，大天鹅的保护工作受到重视。

       大天鹅虽然飞得很高，但除非迫不得已，一般很少起飞。由于身躯大而笨重，所以大天鹅起飞时不灵活，需要两只翅膀急剧拍打水面，两脚在水面奔跑一定距离才能飞起来。它们有时边飞边鸣，有时边游边叫，叫声单调而粗哑，似喇叭声。