一提起我国的国宝，大家自然而然地就会想到大熊猫，它那大大的“黑眼圈”，胖嘟嘟的身体，走起路来一扭一摆的样子，让见过它的人无不心生喜爱。
熊猫可是一种很古老的动物，被动物学家称为“活化石”，与它同一时期的动物早已灭绝并成为真正的化石了。熊猫现在仅分布于我国的四川、陕西、甘肃约40个县境内的群山叠翠的竹林中，过着与世无争的“隐居”生活。
熊猫学名本来叫“猫熊”，但当时人们念字还是习惯从右往左读，结果“猫熊”读成了“熊猫”，现在大家也将错就错了。熊猫是哺乳动物，身体肥胖，形状像熊但要略小一些，尾巴短，眼睛周围、耳朵、前后肢和肩部都是黑色的，其余部分都是白色的，毛密而有光泽，耐寒，喜欢吃竹叶、竹笋等。
大熊猫每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间大多数是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2~4个小时，平躺、侧躺、俯卧、伸展或蜷成一团，都是它们喜欢的睡觉姿势。
熊猫在漫长的历史发展过程中，经历了始发期、成长期、鼎盛期，现在已开始进入衰败期。目前，熊猫极为稀少的数量引起了人们的广泛关注，它未来的命运也牵动着亿万人的心弦。
导致熊猫濒危的主要因素有哪些呢？
气候剧变。由于受第四纪冰川的作用，气候变化剧烈，生存条件恶化，与熊猫同时代的许多其他动物，如剑齿虎、剑齿象、中国犀等，在气候巨变中都未能摆脱灭绝的厄运，熊猫虽然存活下来，但从此灾难不断，分布范围不断变小，种群数量也不断下降。
人类活动的影响。熊猫虽然在气候剧变的考验下存活了下来，但其后人类活动对大熊猫的生存产生了威胁：
人类猎捕熊猫，使有限的种群数量进一步减少，特别是西方传教士发现熊猫后，外国捕猎者大量涌入我国，疯狂猎捕。而国内一些不法分子，面对暴利的诱惑，也置国家保护法律于不顾铤而走险，直接威胁熊猫的生存。
人类生产活动无节制地扩展。随着人口的大量增加和城镇的发展，森林被大规模采伐，大熊猫的栖息环境遭到严重破坏，生活空间被大幅度压缩，加上人工修建铁路、公路、水库等大型工程，造成大熊猫栖息地的消失和族群被分割的状况越来越严重。
大熊猫分布区已由约5万平方千米缩小到1万多平方千米，现在生活在我国野外的1600只大熊猫，主要分布在四川、陕西及甘肃三个省，岷山、秦岭、凉山、大相岭、小相岭及邛崍山等六个山系。这些大熊猫栖息地位处各省市行政区间的边界，被公路、桥梁、河流、乡村等切割成20多个大小不等的岛屿状种群分布，个体被迫散居各地，难以自由地迁移交流，导致它们近亲繁殖，丧失遗传的多样性，最终出现种质转差而走向灭亡。
大熊猫栖息地严重的零碎化。曾有专家建议，在大熊猫的栖息地修建桥梁和公路，迫不得已的补救办法是修建生态走廊带。因为是大熊猫是逃逸性很强的物种，它们需要大面积的栖息地，所以单单依靠这种修建生态通道的方法来保护它们是远远不够的。
自身繁殖力低。成年熊猫每年仅发情一次，每胎1至2仔，刚出生的幼仔体重仅100余克，发育不完全，抵抗力差，成活率低，在人工饲养的情况下，成活率仅为37.6％。在野外，熊猫幼仔的成活率就更低，由于受种群隔离、发情期雌雄个体不能相遇等因素的影响，错失繁殖机会，加上病老死亡，熊猫种群的自然增长速度相当缓慢。
我国生物保护专家称，野生大熊猫的生存环境被城市发展分割隔开，使得它们已经无法自由迁移至其他地区进行交配，导致近亲繁殖风险增加。如果情况继续发展下去，被视为我国国宝的濒危动物大熊猫，可能会在两到三代内绝种。
食物种类单一。大熊猫食性范围狭窄，以竹为食，但竹子具有周期性开花的特性，开花后即枯死。竹子开花本是一种自然规律，大熊猫在其生存过程中早已适应了这个规律，但现今栖息地的破碎化及人为干扰等因素，造成大熊猫食物的短缺，大量个体因病饿而死亡，对熊猫种群的生存构成了巨大威胁，特别是部分只有一种竹子可供食用的地方，这种威胁就更大。
《功夫熊猫》中的熊猫巨星形象深入人心，众多世界知名的服饰品牌均生产了以熊猫为设计元素的产品。熊猫凭借其憨态可掬的可爱形象，受到世界各国民众特别是儿童的广泛喜爱，它成为了外交的使者，也是时尚圈、电影圈种的“巨星”。让我们保护这一珍贵的国宝吧，让大熊猫得以永续繁衍，与人共存。
华美是我国第一只境外出生的大熊猫。1999年8月21日，华美出生于美国圣地亚哥动物园，这是采用人工授精技术在美国出生并存活的第一只熊猫幼仔。它的父母分别是1996年赴美参加中美大熊猫合作研究项目的大熊猫石石和白云。2004年3月13日，华美回到卧龙中国保护大熊猫研究中心。
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