在人的胸怀中，存在着用某一简明的公式、某一简短的陈述恢复人的经验事实的永不满足的欲望。它导致野蛮人通过把风、河、树奉为神明来“阐明”一切自然现象。另一方面，它导致文明人在艺术作品中表达他的感情体验，在公式或所谓的科学定律中表达他的物理经验和心理经验。艺术作品和科学定律二者都是创造性想象的产物，都是为审美判断的愉悦提供材料。乍看起来，读者也许似乎觉得奇怪：科学定律与其说应该与在人之外的物理世界相关联，还不如说应该与人的创造性的想象相关联。但是，正如我们在下面几章的行文中将要看到的，科学定律与其说是外部世界的要素，还不如说是人的心智的产物。科学致力于提供宇宙的心理概要，它要求我们支持的最后一个重大的主张是，它具有满足我们渴望简明地描述世界的历史的能力。这样的恢复所有事物的简明的描述、公式，科学迄今还没有找到，也许永远也找不到，但是我们觉得可以保证这一点，即科学追求它的方法是唯一可能的方法，科学达到的真理是能够持久地满足审美判断的真理的唯一形式。现在，最好满足于部分正确的答案，而不要用整个错误的答案欺骗我们自己。前者至少是通向真理的一个步骤，而且它向我们表明可能采取的其他步骤的方向。后者不会与我们过去的或未来的经验完全一致，因此最终将无法满足审美判断。在实证知识增长期间，永不息止的审美判断逐步地抛弃一个又一个的信条和一个又一个的哲学体系。确实，我们现在可以从历史记载中满意地获悉，人们借助于有条理的观察和仔细的推理，能够希望一点一滴地、循序渐进地达到真理的知识，而科学在该词最广泛的意义上是通向知识的唯一门径，这样的知识能够与我们过去的经验以及未来可能的经验和谐一致。诚如克利福德提出的：“科学思想不是人类进步的伴随物或条件，而是人类进步本身。”
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