作为中心电话局的大脑

在这里所讨论的大脑活动的观点，也许可以通过把大脑与中心电话局加以比较来阐明：电线从中心电话局辐射到信号的发送者A、B、C、D、E、F等，以及信号的接收者W、X、Y、Z等。A通知该公司，除W外他永不与任何人通话，他的线路与W的线路总是接通的，而接线员依然没有意识到信号自A来以及它的电信到达W，尽管信号通过他的电话局⁽⁵⁾。确实没有铃响。这相应于凭借感觉印象无意识地继起的本能动作。其次，接线员根据经验发现，B恒定地想要与X通话，因此不管他是否听到B的铃响，他都机械地把B与X联接起来，而一刻也没有停止阅读他的花边新闻。这相当于凭借感觉印象无意识地继起的习惯性动作。最后，C、D、E和F出于各种意图使他们的呼铃作响；接线员在每一种情况下都要回答他们的要求，但是这可能需要他倾听这些电话用后的特殊交谈，查阅他的花名册、他的邮局的电话号码簿或存储在他的电话局的任何其他信息资料。他最终把他们的线路分路，使他们与Y和Z的线路连成回路，这样作看来最适合各个要求的性质。这相应于按照接收的感觉印象有意识地继起的动作。在所有的实例中，交换活动都是从一个可能很大的，但还是有限的数目的发送者A、B、C、D等接收到信号而引起的；接线员的独特活动则是限于听从他们的命令，或者根据他的电话局存储的信息尽其所能地满足他们的要求。过程的类比绝不能强加得太离谱：尤其是发送者和接收者必须认为判然有别，因为感觉神经和运动神经似乎未显示出交换的机能。但是，作为中心电话局的大脑的概念，不仅能显著地阐明感觉神经和运动神经的作用，而且也能阐明思维和意识。没有感觉印象，就不会有存储的东西；没有接收持久的印记的官能，即没有记忆，就不会有思维的可能性；而没有这种思维，这种在感觉印象和行动之间的踌躇，也就不会有意识。当我们的行动凭借感觉印象即时地继起时，我们说该动作是无意识的，我们的行动隶属于我们把感觉印象归因的“外部客体”的机械控制。另一方面，当动作受到存储的感觉印象制约时，我们称我们的行动是有意识的。我们说它是由“我们内心”决定的，并断定“我们的意志的自由”。在前一种情形中，动作只受即时的感觉印象制约；在后一种情形中，它受部分是即时的、部分是存储的印象之复合制约。铸造品性和决定意志的过去的训练、过去的历史和经验，实际上都建立在这一时期或那一时期接收的感觉印象的基础上，因此我们可以说，不管行动是即时的还是延迟的，都是感觉印象的直接的或间接的结果。