亚里士多德之宇宙观

亚里士多德之宇宙观

亚里士多德相信宇宙是有限与球形的，并以静止的地球为中心。自然界最基本的存在物为土、水、气、火四元素，均为无瑕疵、理想的本质，世界由其组成。宇宙中心是由土构成的球体，形成了干地;其上是水层，形成了海洋;接着为气所构成的大气层;最外层为火层，延伸至月球。在我们世界中的物体，则由两种或两种以上的元素组成。例如，纸是由“火”与“土”组成，燃烧时释放了“火”，灰烬则成了“土”。

观察周遭事物，亚氏指出地表物体皆有生命周期，可变化，且易毁坏。他亦指出，地表物体的自然运动非上升即下降，因“气”与“火”为轻，运动向上;“土”与“水”为重，运动向下。亚氏结论为:“自然”运动为本性使然，引导万物趋其本位。他亦注意到另一类的运动，称之为“外加、强加的”。当一重物被向上抛出，其运动违反自然向下之本性，故需外力支持，当此力不再作用，此被抛之物体即掉落下来，回到地中心其自然的位置。

亚氏认为，天体之形成并非源自地表的四元素，而由第五元素以太(aether)形成。其非物体，故不变不朽，远胜地上的元素。天体之自然运动乃是无始、无终、无限之完美形状——圆形。因此，以太必是永存的，正如其不变与不朽。

根据亚氏的宇宙观，万物均按其完美的次序体系排列。自中心无形式之物质至外围无物质形式者。在地球上，此一完美排列从最低等之无生物，上至植物、动物，直至人类。所有生物均有其独特形式之灵魂:生长性(vegetative)、感性(sensitive)与理性(rational)。天体上最高等之物质为完美的形式，乃地上所无。星球层之外，是最完美的存在，其有形而无体。

此种宇宙观显然导致使用两种不同的动力学体系。月球以下的万物为地球物理学所统摄;宇宙中其他地方的运动，则由天体力学所控制。第一种体系易于解释;因地表的物体若从地心向上升或下降至地心(亦为宇宙之中心)，则地球必是静止于其自然之所在。其无须移动，亦无去向。亚氏强调:“数学对天文学的贡献，进一步支持了这个观点，因为所有的观察造成决定星球排列之顺序的形式变化，由此更进一步证明地球位居宇宙中心之假说。”^[5]

虽非天文学家，但亚氏对尝试作出天体运动之解释深具兴趣。他接受了另一位学院同学欧多克索斯(Eudoxus，约公元前401—前355年)的同心球体说:地球为宇宙之中心。太阳、月球及其他行星均嵌埋于自己的透明水晶样之球体上，绕地球运转。(在主球体之外，每一星球又有个别一套之辅助球体，此亦来自对天体之观察。)众“恒”星彼此间并无位移，但均连接于一绕地球运转之单一外在球体。包围整个宇宙的是第一原动力(Prime Motion)之球体，其为整个宇宙运动之终极来源。第一球体为第一不移动者(First Unmoved Mover)所转动。整个宇宙包含了一套同心球体，层层相叠，其共同中心即是地球(见图1)。

虽然作为一天文图解而言，其寿命并不长，但是，此同心球体的系统却对天文学思想的发展具有显著意义。一时之间，此理论似乎是对行星运动提出的最成功解释。亚氏将球体说融入其宇宙论中。此宇宙论在古代世界中乃是最广泛、最详尽、最具影响力的论述。他的模型在17世纪早期之前，一直广为西方思想所接受。

亚氏关于两个不同域界的学说亦流传了数个世纪。不朽之天体与可朽之地球间鲜明的相异深入人心。实际上，直到牛顿的时代，这个学说才完全被扬弃。

图1　亚里士多德之宇宙观