水战，也是冷兵器时代重要的作战形式之一。传说在黄帝时期，就已发明了舟船。《易·系辞》中即有“黄帝作舟楫”的说法。从现有资料来看，被称作为“舟师”“水师”“水军”等的我国古代海军创始于春秋时期。当时，一方面，冶铁业的日益兴盛和铁工具日趋广泛的使用，促进了造船技术和造船能力的空前提高;另一方面，在地处长江流域的吴、楚、越等诸侯国，江淮横贯、湖泊棋布、水网纵横，人们比较习惯于“以船为车，以楫为马”的水上生活。同时，这些国家国力的此消彼长，诸侯们相互之间不断地争霸称雄，因而，组建专事水战部队的设想得以落实。
公元前559年至前549年，楚国建立了我国最早的舟师，并于公元前549年派舟师攻打了吴国。《左传》记述:“夏，楚子为舟以伐吴。”这是我国现存史籍中最早的水战记录。此后，吴、越及北方濒临东海的齐国，也都组建了舟师(即现在的海军)。从此，水战登上了我国战争的舞台。
在吴、越两国争霸的激烈斗争中，水战是一种主要的作战形式。公元前482年，越王勾践乘吴王夫差率精锐部队北上黄池(今河南封丘西南)会盟诸侯、国内空虚的有利时机，“发习流(水兵)二千人，教士(经受过训练的士卒)四万人，君子(从军的奴隶主贵族)六千人，诸卿(在军中掌有职权的官员)一千人伐吴。”[29]越军兵分两路对吴国实施进攻:一部由范蠡率领，从杭州湾入淮河，切断吴军主力自黄池回国的归路;主力则由勾践亲自率领，沿陆路北上，直袭吴国的国都姑苏(今江苏省苏州市)。吴太子友仓促率领留守姑苏的一万名老弱兵卒到弘上(今江苏省苏州西南的横山)阻敌。勾践乘吴太子兵弱且孤立无援的有利时机，指挥越军发起猛攻。结果，大败吴军，不但俘获了吴太子友，还乘胜攻入姑苏城，掳获了大量物资，全胜而归。到公元前468年，越国由浙江会稽(今浙江绍兴)迁都琅琊(今山东诸城东)时，其水上力量已相当可观，仅随行戈船(即战舰)就有300多艘。
至于海战，在我国历史上最早的一次，是发生于公元前485年的吴、齐两国黄海之战。当时，鲁哀公会合吴、邾、郑三国军队，共同伐齐。吴王在亲率主力直抵齐国南部边界的同时，另派大夫徐承率领舟师，从长江口出海北上，对齐国实施远程奔袭。齐国舰队在发现这一情况后，毫不示弱，立即前出到黄海海面上，对吴国舰队进行拦腰截击。于是，两国舟师在黄海海面上展开了一次声势浩大的海战。最后，“齐人败之，(吴师)乃还”[30]。
到了战国时期，各诸侯国都相继建立了自己的水军或水上运输船队。此时，舟师开始有了固定的编制及武器装备，并按照类似于车兵部队的方法进行训练和作战。《越绝书》记载，吴、越一艘“大翼”(大战船)配有战士26人，操棹(划桨手)50人，舳舻3人，操长钩、矛、斧各3人，军官吏、仆、射、长各1人，共92人。[31]《墨子·鲁问》说，墨子到楚国“为舟战之具，谓(叫做)之钩拒”。这种兵器在对敌船作战时，“退者以物钩之，则不得退;进者以物拒之，则不得进。”[32]《墨子·备水篇》也曾提到，当敌军发水淹城时，守城部队要组织舰队出击，每艘船上载弓弩手三十人或“材士(即步兵)有力者二十人”。从已出土的战国时期描绘有水战情景图案的青铜器上来看，当时的战船有着狭长船体，船头和船尾向上翘起，分上下两层，下层是击櫂的桨手，上层是作战的士兵。船上没有帆，也没有舵，前进的动力由人力划桨提供。划桨者站立着，腰间佩戴一把插入鞘内的短剑;船头上树立着旗帜，以便于其他船只辨认;船尾立有鼓架，上悬战鼓，架下置钲，为全船的指挥位置所在;战斗人员均手执兵器，其兵器的品种和形状都与当时车战所用的相同。该图案清楚地展示出了当时水战的基本样式——接舷战。因为，如果没有两舷相接和靠帮登舰的短兵格杀，水战是难以决出胜负的。
在秦汉时期，我国的舰船制造业获得了极大的发展，木帆船的制造已经达到了成熟阶段，以楼船为代表的大型战船已经开始成批量地装备到水军部队了。楼船船体庞大，雄伟坚固，甲板上构建有几层高楼栅寨，不仅能在海上抗风斗浪，而且帆、舵、锚、橹等船用设备齐全。在大型楼船上，每层楼的外面约有三尺高的矮墙，作为兵士防御敌方箭矢的掩体;墙上开有小孔，可以向敌方射箭;船上的要害部分还蒙着皮革，以作为保护之用。
与此同时，战船的分类也日益精细:大型的战斗船只有楼船(如图1－11所示);中型的战斗船只有专门用于冲突敌船的“蒙冲”;轻型战斗船只有冲锋船“先登”、快船“赤马”;另外，还有专门用于侦察的小艇“赤候”、上下均用双层板的重武装船只“槛”等。
图1－11 楼船
秦在统一中国后，为了维护其封建大帝国的安全，在军队的编制中，正式编设了水军，称之为“楼船之士”。《史记·严安传》载:秦始皇三十三年(公元前214年)，为了统一南方，“又使(派遣)尉屠睢将(率领)楼船之士攻越”。
尽管与陆上的作战相比，水战的胜利更依赖于技术上的优势，但是，一直到火器时代开始之前，水战时所使用的兵器与陆战时仍基本相同。
在整个冷兵器时代的水战中，远射的兵器不外乎弓、弩;近距离的格斗兵器，长柄的主要有矛、戟、戈等，短柄的也就是刀、剑之类。至于防护装具，则更类似于陆战，不过是兜鍪、铠甲和盾牌等。
拍竿，是最重要的水战兵器之一。它一端捆绑着巨石，在接近敌船时，由辘轳操纵，利用杠杆原理，连竿带石一起砸向敌船，对敌船实施“拍击”。实际上，拍竿完全可以说是陆战时的“抛石机”在水战中的变相应用。
秦汉以后，我国的水军部队始终保持着比较完整的编制体制。舟兵作为我国冷兵器时代军队的重要组成部分，从此，在军队中一直都相对独立地占有着一席之地。直至清朝末期的宣统二年(公元1910年)，清军的海军部正式成立时，我国的海军部队才彻底地从陆军序列中被分离了出来，其名称也才由“舟师”“水师”等旧称正式改变为现在的“海军”。
【注释】
[1]马克思恩格斯选集(第4卷)［M］．北京:人民出版社，1972:29．
[2]马克思恩格斯选集(第4卷)［M］．北京:人民出版社，1972:33．
[3]刘展．中国古代军制史［M］．北京:军事科学出版社，1992:35．
[4]马克思恩格斯全集(第21卷)［M］．北京:人民出版社，1971:125．
[5]左传·僖公五年．
[6]左传·襄公二十一年，引自《泰誓》．
[7]孟子·万章上．
[8]尚书·无逸．
[9]尚书·无逸．
[10]司马法·天子之义．
[11]同上．
[12]公元前770年(即东周周平王元年)至公元前476年(即周敬王四十四年)。因为这一阶段与孔子所修订《春秋》的年代(公元前722年至前481年)大体相当，所以，史学上称其为春秋时期．
[13]司马法·仁本．
[14]国语·晋语．
[15]《古今图书集成·考工典》卷一零六《车舆部汇考一》．
[16]左传·定公元年．
[17]自中商时期发明了分铸法和陶范熔铸法后，青铜兵器便开始被大量地铸造，到西周王朝时期，平民们也逐步地装备上了青铜兵器。因此，为与这一变化相适应，军史界将此后的“徒兵”改称为“步卒”．
[18]淮南子·泰族训．
[19]左传·昭公元年．
[20]同上．
[21]左传·昭公元年·孔颖达疏．
[22]史记·赵世家．
[23]［美］小戴维·佐克，等．简明战争史［M］．北京:商务印书馆，1982:41．
[24]元史·卷163．
[25]马克思恩格斯军事文集(第1卷)［M］．北京:战士出版社，1981:399．
[26]孙子兵法·计篇．
[27]孙子兵法·九地篇．
[28]春秋时期的通行编制是一军12500人，越军的总兵力为50000人，故左、右句卒为6250人。因为，据张震泽解释:“今越王于三军之外复为句卒。不成军，故曰卒。又与三军相连，故曰句也。”(《孙膑兵法校理》第133页)
[29]史记·越王勾践世家．
[30]左传·哀公十年．
[31]参见《太平御览》卷315引《越绝书·兵法》．
[32]墨子闲诂．
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