普鲁士的崛起

普鲁士的历史就是一部欧洲的疆土变迁史。在公元9世纪时，查理曼大帝便开始将欧洲的文明中心从原来的地中海地区逐渐向欧洲东北部的荒芜地区转移。他所率领的法兰克士兵们不断使欧洲的边界向东扩展。其中很多土地是他们从斯拉夫人和立陶宛人这些异教徒手中夺来的。在这些土地中，有很大部分位于波罗的海与喀尔巴阡山之间的平原地带。法兰克人并没将太多的精力放在对这些边远地区的治理上，就好像美国在建国前对其中西部领土的管理方式一样。

为了抵御那些尚未开化的撒克逊部族，阻止他们对东部领土的袭击，查理曼在边境建立了勃兰登堡省。作为斯拉夫人分支的文德人早前便在此定居，但是在10世纪的时候，他们被法兰克人征服。文德人在此定居时建立了一个集市叫做勃兰纳博，勃兰登堡省就是以它命名的，后来这个集市还成了这个省的中心。

从11世纪开始直到14世纪，这个位于边境的省份都是由作为帝国总督的一系列贵族家族来管理。15世纪时，霍亨索伦家族迅速发展起来，一跃成为勃兰登堡的统治者。这片荒凉未开化的边疆地区在他们的精心治理下逐步发展成为现代世界上做事最精干、管理最有效率的强国之一。

不久前刚被欧洲大国们和美利坚合众国彻底逐出历史舞台的霍亨索伦家族，原来是德国南部地区一个谦逊的小家族。公元12世纪，一个名叫弗雷德里克的霍亨索伦家族成员借由一桩婚姻，幸运地得到了勃兰登堡城守将这个职务。也是从那个时候开始，他的后代们便抓住一切机会，利用可以利用的一切来巩固自己的势力。终于经历了几个世纪的苦心经营与巧取豪夺，霍亨索伦家族成功地当上了选帝侯。选帝侯是一个专门授给王公贵族的名号，而受封得到名号的人则有权被选举为旧日耳曼帝国的皇帝。在宗教改革时期，他们选择与新教徒为伍。到了17世纪初期，霍亨索伦家族已经发展成为北部日耳曼地区最有权势的王公贵族之一。

在三十年战争那段悲惨的日子里，新教徒和天主教徒都曾以同样的热情洗劫了勃兰登堡和普鲁士。不过在选帝侯弗雷德里克·威廉的开明统治下，普鲁士迅速从创伤中恢复过来，并通过利用国内一切经济和智慧力量，建立起一个新兴国家，在这里，各类人才发挥所长，所有资源都得到很好的利用。

现代的普鲁士是一个个人理想与志愿完全符合社会全体利益的国家。这样的普鲁士可追溯到弗雷德里克大帝之父时期。弗雷德里克·威廉一世是一个真正的普鲁士士兵，他埋头苦干、勤俭节约，喜欢大众的通俗酒吧故事和有着一股刺鼻气味的荷兰烟草，特别厌恶那些雍容华丽的漂亮服饰和带着脂粉气的花边羽毛（尤其是法国制作的）。在他的心中只有一个坚定的信念，那就是尽忠职守。他严于律己，不管他的臣民是大将军还是普通的士兵，他都不能容忍任何人的软弱行为。可以说他和儿子弗雷德里克的关系从不和谐。父亲粗犷豪放的性格与儿子情感细腻、温文尔雅的性格格格不入。儿子喜欢法国的礼仪、文学、哲学和音乐，而这些在他父亲眼中都沾满了脂粉气，因此常常对他加以严厉训斥。终于，他们二人迥异的性格引发了一场激烈的冲突。弗雷德里克试图逃往英国，然而在半路被父亲的卫队追了回来，最终被送到军事法庭接受审判，被迫目睹帮助自己潜逃的好友被斩首。作为对他惩罚的一部分，弗雷德里克被流放到了外省的一个小关卡，在那里学习如何成为一个国王以及君主应该掌握的所有治国道理。这次的逃亡对于这位年轻的王子来说，也算是因祸得福了。因为当1740年弗雷德里克继承王位时，从一个贫民新生儿的出生证明，到整个国家的年度预算这样复杂的事情，他都了如指掌，并且不放过任何细枝末节。

作为一个作家，在《反马基雅维里》一书里，弗雷德里克对这位古佛罗伦萨历史学家的政治观念表现出强烈的轻蔑。因为他曾经对他的帝王贵族学生们传授这样的观念：为了国家利益，在必要的时候可以撒谎或欺骗。然而在弗雷德里克看来，一个好的君主首先是人民的公仆。他以路易十四为榜样实行开明的君主专制。但是在现实中，弗雷德里克虽然每天工作20个小时为人民服务，但他却从来不允许任何人在他身边出谋划策。他手下的大臣们只是高级记录员。普鲁士是弗雷德里克的个人财产，因此对于国家的治理也完全按照他自己的意志。他还绝不允许有任何破坏国家利益的事情发生。

1740年，奥地利皇帝查理六世去世。他曾试图通过在一张羊皮纸上明确地写下一项条约确保他唯一的女儿玛利亚·泰利莎能够获得合法地位。没想到的是，他的遗体刚刚被安葬在哈布斯堡王族的祖坟，弗雷德里克麾下的普鲁士军队就已经大举压境，接着占领了奥地利统辖下的西里西亚地区。普鲁士官兵们宣称，依照某项古老的非常可疑的权利，西里西亚（甚至整个欧洲的中部地区）应归他们所有。在好几次战争中，弗雷德里克征服了整个西里西亚。虽然弗雷德里克常常险些被奥军打败，但是他凭着坚定的信念最终坚守了阵地，将奥地利军队的所有反击全部击退，确保了自己对这片新获得土地的占领权。

这个迅速崛起的新兴强国让整个欧洲都为之震撼。18世纪时，日耳曼还是一个在宗教战争中几乎被毁灭，被所有人轻视的弱小民族。现如今，弗雷德里克像彼得大帝一样，凭借着超人的意志和精力，让所有曾经对这个民族不屑一顾的人为它如今的强大而感到畏惧。普鲁士在他的治理下一切事务都被安排得井然有序，上至大臣下至百姓都没有丝毫的抱怨和不满。曾经空虚的国库如今不仅无须再为赤字烦忧，还越发充实。那些古老的酷刑被一一废除，司法体系也日臻完善。宽阔的道路，漂亮的学校，忙碌的工厂，再加上严谨自律的精心管理，所有的一切都让人们深深地感觉到为国家付出努力、挥洒汗水是一件非常值得的事情。他们的每一分钱都用在了实处，他们也看到了实实在在的回报。

在普鲁士的率领下，在与法国、奥地利、瑞典、丹麦和波兰等国家经历了几个世纪的战争后，德国开始重拾信心。这是那个身形瘦小、长着一个鹰钩鼻，整天穿着制服的小老头的杰作。他曾经对他的邻居们讲了很多滑稽，但却让人不快的话。在18世纪的国家外交中，只要他能从谎言中得到利益，他就会忽略事实，将毁谤造谣的本事发挥得淋漓尽致。虽然他写了一本《反马基雅维里》，但是他的实际行动却完全是另一回事。终于在1786年，他走到了人生的终点。昔日的朋友们全都离开了他，他也没有任何子女。在他去世的时候，身边只有一个仆人和他养的几条狗。也许他对这些狗的喜爱更甚于对人类的爱，用他自己的话来说，知恩图报是狗的天性，并且它们对朋友永远忠诚。