自古以来，在世界各国的渔民和船员中就流传着恐怖的海怪故事。据传，这些海怪往往体形巨大，形状怪异，甚至长有七个或九个头，其中最著名的当属公元752年卑尔根主教庞毕丹在《挪威博物学》中描述的“挪威海怪”，据说，它的背部，或者应该说它身体的上部，看起来方圆约有2.5千米，好像小岛一样……后来有几个发亮的尖端或触手伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅杆那么高大，这些东西大概是怪物的臂，据说可以把最大的战舰拉下海底。
图88：古时候船员们遇见的长触手的海怪很可能是大王乌贼或巨章，它们的触手能直达船桅杆的顶端。
19世纪以来，随着现代动物学的发展，过于荒诞的海怪传说逐渐消失，但还有一些报道值得我们注意：
1861年11月20日，法国军舰“阿力顿”号从西班牙的加地斯开往腾纳立夫岛途中，遇到一只5-6米长、长有两米长触手的海怪。船长希耶尔后来写道：“我认为那就是曾引起不少争论的、许多人认为虚构的大章鱼。”希耶尔和船员们用鱼叉把它叉中，又用绳子套住它的尾部。但怪物疯狂地乱舞触手，把鱼叉弄断逃走。绳索上只留下重约18千克的一块肉。
1978年11月2日，加拿大纽芬兰3个渔民在海滩上发现一只因退潮被搁浅的巨大海洋动物，渔民们说，它身长足有7米，有的触手超过11米长，触手上的大吸盘直径可达10厘米，眼睛足有脸盘大。渔民们用钩子钩住它，怪物挣扎了一会儿，不久就死去了。
图89：一只大王乌贼在西班牙海滩搁浅。
比利时动物学家海夫尔曼斯收集并分析了从1639年至1966年300多年间共587宗发现海怪的报告，排除可能看错的、故意骗人的和写得不清楚的，认为可信的至少也有358宗。他把这些报道中的所有细节输入电脑分析，得出9种不同的海怪。虽然这些报道中仍不免有夸张成分，但其中至少有一种从前人们认为“不可能存在”的巨海怪得到证实：那就是大王乌贼。
19世纪70年代，发生几次大王乌贼的残骸在加拿大海滨被冲上岸的情况，其中至少有一次还是活的，借助这些实体，人们终于了解了大王乌贼的一些情况。
要知道，大王乌贼生活在太平洋和大西洋的深海水域，体长约20米左右，重约2—3吨，是世界上最大的无脊椎动物。它的性情极为凶猛，以鱼类和无脊椎动物为食，并能与巨鲸搏斗。国外常有大王乌贼与抹香鲸搏斗的报道。据记载，有一次，人们目睹一只大王乌贼用它那粗壮的触手和吸盘死死缠住抹香鲸，抹香鲸则拼出全力咬住大王乌贼的尾部。两只海中巨兽猛烈翻滚，搅得浊浪冲天，后来又双双沉入水底，不知所终。这种搏斗多半是抹香鲸获胜，但也有过大王乌贼用触手钳住鲸的鼻孔，使鲸窒息而死的情况。
看来，前面所引用的1861年和1878年人们遇到海怪的案例，可以肯定就是大王乌贼。最大的大王乌贼能有多大？这个问题不好回答。人们曾测量一只身长17.07米的大王乌贼，其触手上的吸盘直径达9.5厘米。但从捕获的抹香鲸身上，曾发现过直径达40厘米以上的吸盘疤痕。
由此推测，与这条鲸搏斗过的大王乌贼可能身长达60米以上。如果真有这么大的大王乌贼，也就同传说中的挪威海怪相差不远了。
还有一起与大王乌贼密切相关的、也是当前大众最关心的事件，数千年来一直成为传说，被嘈笑几个世纪，又被遗忘了数百年，直至最后终于被承认为动物学上的一个具体研究对象。然而，关于巨章的问题目前已承认了一半。
图90：在美国加利福尼亚沿海捕到的大王乌贼，长达50米。
虽然这两种头足纲动物的代表的生理特点是：形体很长，长有带吸盘的肌肉发达的触手和发达的眼睛，但是，生物学家确认定普通的乌贼与章鱼之间有明显区别。乌贼的10个触手中有两个特别长——这是具有专门功能的触手，具有很强的攻击性，具有收缩能力很强的流线型，是专门用于追捕猎物的。
而章鱼的形体更圆，它长有8只触手，行动比较迟缓，很少离开自己的水下巢穴。但是，许多个世纪以来，这两种手足纲动物经常被混淆在一起，模糊不清，当谈论起它们时，有时很难搞清。在民间创作和神话故事中，大王乌贼和巨章是作品中的主角。在这里，还需要给它们补充一些鲸目动物的特点。
在古希腊神话中描述过的还有一种海怪就是水母，它也可以属于一种巨大的头足纲软体动物。水母的“头发”犹如相互交织在一起的蛇——这显然是它的触手，乌贼和章鱼都有这种触手，这些触手是直接从它们的头上长出来的。按照古希腊神话中的说法，水母的目光能让人化为石头，让人觉得它很像巨大的恶魔，大王乌贼或巨章似乎长有一副人眼。一名运气不佳的年轻潜水员在遭遇一条大章鱼后讲述说，我几乎陷入完全被催眠的状态中，“集中在我身上的全部仇恨和威胁”的那种尚未传递到的目光，便对我产生如此强烈的影响。实际上，只是水母的一种偶然猛烈的动作把潜水员从短暂的休克状态中惊醒，他才获救。
图91：凶险的大王乌贼有时“扮成”假海岛设下“陷阱”，一旦有人“登陆”或船只“靠岸”，便将其俘获。
在中世纪之前的世代，巨型头足纲动物再次现身，它们似乎跟鲸鱼“联守”打造起此如之大的“海怪岛”，一旦碰上没有经验的海员，他们就会把这些“海怪岛”同陆地混为一谈，误认为是陆地，只要登上那个“海怪岛”，立刻就会惊异地发现，原来，他们脚下的“陆地”还会动。大约在公元1000年的古文记载中，首次记述过斯堪的纳维亚海怪，在几百年间，这种海怪在古代斯堪的纳维亚的民间英雄故事中仍在继续活跃。
曾流传一个最富表现力的传说，有一位主教碰上一个未知的岛屿，于是，他命令划船去那个未知的岛屿看一看，当他登上那个岛并在岛上举行发现新大陆的隆重的主教仪式后，当主教离开那个发现的“新大陆”后，便惊讶地发现，那个岛消失了。
100年后的1852年，一位叫埃里克的斯堪的纳维亚神甫出版了一本关于海怪的书，书名为《挪威自然史》，他在书中把海怪描写成“偌大而扁平状有许多触手或分支的怪物”。书中写道“这种海怪长有可移动的脊背，其方圆有2.4135千米，看上去有几个小岛那么大，它的触手相当于中型海船桅杆的大小。这种海怪甚至能让大型舰船沉没。长期以来，这种兴妖作歹的现象一直被视为是大王乌贼在作祟。
图92：有时，大王乌贼能不费吹灰之力把一艘大船拉下海底。
19世纪初，法国自然科学家皮尔·戴尼为这种大型头足纲动物而捐躯！他被巨海怪的传闻所吸引，于是，对这些传闻和信息进行了详尽的分析和研究，它甚至还对蓝鲸胃中的残留食物进行过研究。1802年，皮尔·戴尼发表《软体动物自然史》专著，可是，他无论如何也不能将这一研究继续下去了，在该著作中只好宣布暂停在该领域的研究。是因为他被诬陷出于轰动的目的，心怀恶意地筛选资料，蓄意发表歪曲性想象图而被开除研究员队伍，他因饱受不白之冤，晚年故于法国一个偏僻角落。
一个海洋生物学研究领域的科学先驱倒下了，无数个科学的后继者又站了出来。19世纪中期，动物学家约翰·雅佩图斯收集和积累的关于海怪的全部见证资料和图片资料公诸于众。1842年，他在斯堪的纳维亚自然科学家学会大会上也公布了这些消息。在此之前，约翰·雅佩图斯作为一名学者，其科学声誉稍有下降，因为他曾否认原始人和猛犸象并非共存于同一个时代。看来，约翰·雅佩图斯的运气比皮尔·戴尼要好。在此之前，就已经开始出现科学证据，约翰·雅佩图斯搞到了1853年在丹麦沿岸搁浅的大王乌贼的喉咙和嘴的样本。4年后，他发表了关于Architenhtis dux物种的学术报告。至此，神话中的生物“大王乌贼”才正式被命名。
尽管这样，大王乌贼存在的真实性仍被质疑。可就在当时，又出现轰动的消息——能证明大王乌贼完全现实存在的证据。1861年11月30日，法国“阿乐克顿”号炮舰在特内里费岛（加那利群岛）附近海域碰到一条大王乌贼。舰长弗雷德里克中尉决定将它捕获。遵照舰长的命令，炮手向那个海怪射出一炮，但没有打中。尽管海怪进行了长时间反抗，最后终于被水手们用渔具捕获。水手们用绳索缠在它的头上准备把它拽上来，可是，当准备把它拉倒甲板上时，海怪却突然挣脱了，除了它的一块尾端外，它整个掉到海里逃脱了。当“阿乐克顿”号炮舰抵达特内里费岛后，舰长弗雷德里克中尉把海怪的那块尾巴拿给法国领事看，并将这一消息正式上报给海军部。
图93：一只大王乌贼紧紧盯住一艘军舰，正跃跃欲试想与军舰比高低。
一个月后，关于该事件的消息传到法国科学院，但是，对怀疑论者来说，这一消息不会产生应有的印象，可是，到了20世纪70年代，在纽芬兰和加拿大的拉布拉多半岛沿海多次发生大王乌贼事件，正因为有了那几次事件，大王乌贼的客观存在才不被质疑。由于不明原因，很多大王乌贼被搁浅在群岛的岸边并开始死亡。其中许多大王乌贼开始成为狗和鱼类的美餐，而这些就成了科学研究的收藏品。
1878年，在加拿大纽芬兰岛的吉姆吉克湾沿海附近出现一头最大的海怪——巨章，它15米长，重达2吨，这一重大发现终究会被科学承认。
1878年11月2日，斯蒂芬·斯佩林格和他的两个同事在海边捕鱼时，在离海岸不远处意外发现一个巨大物体，当时，他们以为是某个沉船的残骸，便好奇地向那个物体接近想看个究竟，可突然发现那个庞然大物正在海边的淤泥中动弹，根据情况判断，它好像是在海水退潮前还没来得及游回大海深处便被搁浅在那里。再仔细观瞧，原来，它是一个头足纲软体动物，长着一双像玻璃一样透明的大眼睛。于是，3个人用带钩的渔具将那个无助的生物拽到岸上。其实，这是个头足纲软体动物的最典型代表，它体长6.096米，仅触手长就有10.668米，它眼睛的直径达到450毫米，它触手上的吸盘直径也有100毫米。后来，渔民民们把这条大王乌贼剁碎喂狗了，不过，在此之前，当地一个叫莫泽斯·贾维的神甫对它曾进行过仔细研究，它把这一重大发现写成文章寄给《波斯顿报》。
图94：舰船一旦遭遇巨章将无法摆脱葬身大海的厄运。
海洋有时是海怪的世界，这些海怪很像在加拿大纽芬兰岛的吉姆吉克湾沿海发现的那只海怪。在鲸鱼的身体上曾发现直径450毫米大的吸盘留下的印痕，这一证据证明，实际上存在体长超过36.576米大的巨章。然而，这并非是重量级的证据，因为海中“飞碟”能跟鲸鱼一起长大。
有个问题值得注意，长期以来，在存在大王乌贼的同时，它的“堂兄弟”巨章却变得越来越少。我们甚至不能准确确定，在哪些神话和传说中介绍过这些生物。不得不承认，今天，科学家们的所有结论都是根据惟一的发现，当时被否认而后又被忘却半个世纪的东西，到20世纪50年代又再次回归！现在，全部得到公认。
1896年11月30日，又出现一个偶然的惊人发现，在美国佛罗里达州，两个男孩在圣奥古斯丁附近的阿纳斯塔西亚-比奇海边跑步，突然发现一个偌大的生物被埋在海滩里。物理学家吾埃布博士对这一发现表现出浓厚兴趣，但由于尸体保存不好，对其详尽研究了很长时间才终于得出结论，原来，它是一只巨章，他把这一发现写信告诉给几位学者，其中一位收到信的是耶鲁大学著名头足纲动物专家阿·耶·维利尔，尽管它还没有亲眼看到那只生物的遗骸，便立刻断定它是一只巨章。可是，后来他根据一些新信息和照片，又改变了自己原来的意见，并撰文将这只生物正是定名为Octopus giganteus。根据他的计算，这个巨章的触手长可达22.86米—30.48米。
尽管有些专家以怀疑的态度对待这些证据确凿的结论，但是，那些坚持真理的科学家继续证明，在巴哈马群岛附近水域的某个地方栖息着巨章，很可能，在目击传闻频频的安德罗斯岛附近也生活着巨章。当下潜深度达到68.16米时，可能什么也不会发现，但是，那些坚信存在巨章的信心百倍的科学家们，仍然希望在被称作“海洋舌头”的海沟里，或百慕大以西水域会出现成功地曙光。
图95：海洋生物家认为，纵深的海沟可能是巨章的藏身之地。
对穴居动物学家来说，最诱人的前景就是捕到巨章，以证明它的“堂兄弟”大王乌贼的现实存在——这是一个“窗口世界”，透过这个“窗口”便能洞悉巨型海洋动物的全貌。如果自然界中果真存在这些大型海洋动物，那么下一步就会抓到巨海蛇，再继续下去就会从神话走向科学。其实，神话距离科学只有一步之遥！
章鱼的超长本领
图96：章鱼是头足纲软体动物，它生活在热带和亚热带海中，确切地说有200种不同的章鱼。
图97：章鱼被认为是同类中最最聪明的，它善于区分颜色、形状和大小，而且记性也不错，它能记住和认出常见的人。
图98：章鱼十分狡猾而凶险：能辨认出攻击它的敌人，并模仿其行为迷惑对方。
图99：章鱼是一种神秘的海洋生物，它能引起人的百感交集，同时产生恐怖感。
图100：章鱼有超乎想象的本事：善于伪装，变换任何形状，还能改变颜色和皮肤结构与环境融为一体，还能辨认出不同海洋生物的面孔。
图101：章鱼长有3个心脏，一个负责让血液流遍全身，另两个让腮加速氧交换。
图102：章鱼的大小取决于种类，最小的章鱼只有厘米大小，一般较大的有4米长，目前发现最长的章鱼体长可达36.576米，其触手最长达30.48米。
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