世界上最宽的海峡

德雷克海峡是世界上最宽的海峡，又是世界上最深的海峡。

德雷克海峡宽度为970公里，就算最窄处也达890公里，所以它是世界上最宽的海峡。而且，德雷克海峡也非常地深，最深处为5248米，所以它又是世界上最深的海峡。

在开凿巴拿马运河前，德雷克海峡是连接太平洋与大西洋的重要通道之一，它坐落在南美洲的南端和南极洲南设得兰群岛之间，智利和阿根廷两个国家是它最近的邻居。

早在16世纪早期，南美大陆被西班牙占领后，他们封锁了航路，目的是为了切断其它西方国家与亚洲和美洲的贸易往来，他们严禁别国的来往船只，那时太平洋几乎成为了西班牙的私海。英国人德雷克的贩奴船因此而受到了西班牙的攻击，德雷克逃脱后成了专门报复西班牙商船的海盗。1577年，西班牙军舰追捕德雷克，他在躲避时偶然发现了这个海峡。从此为英国找到了一条全新的进入太平洋的航道。而此海峡也因其发现者——英国的弗朗西斯•德雷克而得名。

德雷克海峡两侧的气压差为12毫巴，因此来自于南极大陆的干冷空气与来自于美洲大陆的湿暖气流将进行南北的交换。南极辐合带在南纬60°附近通过海峡中部，东风环流和西风环流在此汇合。德雷克海峡以其狂涛巨浪闻名于世——由于太平洋、大西洋在这里交汇，加之处于南半球高纬度，这些地理环境的原因导致了风暴成为德雷克海峡的主宰。八级以上的风力充斥着海峡内一年的365天中，仿佛太平洋和大西洋的所有飓风狂浪都在此被聚集。就算是万吨巨轮在海峡中也像是一片树叶一样浮游在波涛汹涌的海面上。在这里，历史上曾颠覆了无数的船只。所以，德雷克海峡又被称为“杀人的西风带”、“暴风走廊”、“魔鬼海峡”，它如同一条“死亡走廊”让人望而生畏。

开凿巴拿马运河后，德雷克海峡的运输作用越来越小，但是人们越来越认识到南极大陆对人类生存和发展重要性时，对其的关注也越来越多，纷纷派遣考查队前赴南极考察探险。由于德雷克海峡是从南美洲进入南极洲的最近海路，所以又成为了各个国家考查队的必经之路，它又一次被赋予了新的作用和意义。随着人类更深入地考查和开发南极大陆，德雷克海峡将会更得到人类的重视。