贝加尔海豹

贝加尔海豹是唯一一种生活在淡水中的海豹，同时也是是地球上最小的一种鳍足目动物。寿命一般在30～35年，最高记录43年。

贝加尔海豹分布在整个贝加尔湖，但它们更喜欢远离湖岸、比较僻静的中心岛屿，常常是几十上百的在白色的鹅卵石上晒太阳。它们昼夜在湖中捕食各种鱼类。这里的海豹除了偶尔被黑熊猎捕以外，主要的天敌是人。

贝加尔海豹长而强壮的爪子可以击破冰层，打开口子透气；它的循环系统很发达，可以储存大量的氧，在水里能憋气1个多小时，从而到达300米深的水下。由于体型都很巨大（成年海豹重达100多公斤），这里的每只海豹每天要吃掉三四公斤的鱼，一年要吃掉近2吨的各种鱼，而且基本上是靠夜间捕食获得。

贝加尔海豹喜欢成群结队活动，且智商很高，经过训练，他们还会表演很多的节目。

每年二月末到四月初，当贝加尔湖湖面冰冻的时候是贝加尔海豹繁殖的季节。雌兽一般每胎只生一个幼崽。2～3月在浮冰上作窝产仔，仔兽被白色细长胎毛，2～3周后蜕掉，哺乳期约3个月。雌性平均3～6年、雄性4年性成熟。

目前，贝加尔湖估计现有约30000～50000头。属于濒危物种。近百年来，人们一直在猎杀贝加尔湖海豹以获取它的肉和皮毛。每年都有大约1万只海豹被贝加尔湖周围的居民猎杀。猎杀一头海豹平均伤及三头，受伤的海豹大多活不了多久就会死亡。贝加尔湖中的海豹数量已经从1994年的10.4万头锐减到目前的6.7万头。海豹数量锐减还有另一个原因，就是工业污染。近年来，贝加尔湖地区纸浆造纸企业排放的污水对湖水的污染，致使一些海豹中毒、免疫力下降，直至死亡。如不采取切实的保护性措施，5～7年后贝加尔湖海豹家族中的环斑海豹将濒临灭绝。为了制止对琴海豹幼仔残酷的商业猎杀，于1969年创立了IFAW，即国际爱护动物基金会。