外来的革命

埃及所谓的“旧石器时代农业革命”（PALEOLITHIC AGRICULTURAL REVOLUTION），有许多令人费解的地方。下面为从一般教科书〔霍夫曼的《法老前的埃及》（EGYPT BEFORE THE PHARAOHS），以及温道夫和喜德斯（SCHIDS）的《尼罗河谷的史前史》（PREHISTORY OF THE NILE VALLEY）〕中所引用出来，对冰河时代末期，我们认识非常有限的埃及农业飞跃发展的一些描述：

①公元前13000年后不久，出现了石臼及前端部分闪闪发光的小镰刀刃等旧石器时代的工具（小镰刀刃上黏有石英）。石臼的目的显然是为了调理植物性食物而存在的。

②在完全同样的时期，在许多河边的先人遗址中，鱼类的残骸突然间消失，显示鱼类在饮食生活中的重要性骤然降低。“鱼类不再为重要的食物，和地上的谷物食物的大量出现很有关系。调查相关的花粉，我们可以发现当时种植的谷类以大麦的可能性为最大。然而令人感到有趣的是，这里大麦的花粉，在第一批定居者进入这地区前不久才开始出现……”

③旧石器时代后期，尼罗河谷的农业出现得突然，衰退得也极为突然。最令人费解的是，公元前10500年后不久，过去使用频繁的石臼与小镰刀刃突然消失，整个埃及反而开始使用在旧石器时代以前便有的狩猎、渔猎、采集用的石器。

虽然证据并不完整，不过我们应该已经可以看到全貌：埃及在公元前13000年开始，因谷物生产丰富，进入了一段黄金时代，但是到了公元前10500年左右，这突如其来的农业文化却又骤然停顿、消失。从引进大麦种植后，尼罗河谷便突然繁衍出好几个新的农耕部落，每个部落的人民都使用高效率的工具与方法从事农耕。但是到了公元前11000年左右，那些人却又回到了原始的生活形态。

面对这样的资料，我们不禁要发挥想象力，在谜团中搜寻答案。但是，如此得出来的答案纯属臆测，没有可信度。惟一值得相信的是，所有的资料没有一件可以证明旧石器时代所发生的埃及农业革命，是在当地发芽、成长、茁壮而成的。反而，从各种迹象显示，农业化可能是一场由外人带进来的革命，突然间因环境的变异，如同它的开始一般，在尼罗河大泛滥以后嘎然而止。

当时的气候如何？

我们在前面的章节中已经提过，撒哈拉在地理学上是一个年轻的沙漠，直至公元前1万年，远至上埃及都还是一片葱绿的大草原，到处可见湖光闪烁、百兽嬉戏的景象。至于北部三角洲，则有许多大而肥沃的岛屿。总体而言，当时气候比现在要凉爽、多云，也要多雨。的确，在公元前10500年以前的2000至3000年或其后的1000年间，当地不停地下雨、下雨、下雨，一直下到大洪水来，并带来环境大变为止。等洪水过后，气候变干，而干燥期一直持续到公元前7000年，接着又是1000年的新石器时代准多雨期。接下来的2000年温和、多雨的温和气候，建构了一个适合农业发展的环境：“在那期间，沙漠中植物开花，许多原本不适合人居的地方，都搬进了大批的人口。”

不过，到了公元前3000年左右，埃及王朝诞生期，气候再度转变，日渐干燥，直至今日。

上面叙述的，便是埃及文明之谜上演的大环境背景：公元前13000至公元前9500年的洪水，然后至公元前7000年的干燥期，经过一段雨期（逐渐频繁，但仍不算经常）到公元前3000年，再度回到现在为止的漫长干燥期。

这出历史神秘大戏的上演时间，在天候转变的背景下，前后拖长至1万年以上。但是如果我们将焦点放在解开“黄金时代”发生的年代的话，那么便应该将目标指向公元前13000年至公元前10500年，神秘的农业实验时期。