寻找“维达”号

贝瑞.克利福德还是个孩子时，就从叔叔比尔那里听到许多有关科德角海域上海盗沉船的故事。叔叔告诉克利福德，许多无价之宝静静地埋藏在神秘的海底，只有那些幸运和勇敢的人才能得到它……

克利福德一直希望有朝一日，亲自揭开这个海盗沉船之谜。1982年，克利福德参加一次海难援救时，找到了一位投资者，他开始筹建探险队，展开勘测沉船工作。

开始项目进行得并不顺利，将近两年，他们一无所获，而资金却即将耗尽。

1984年的一天，一名潜水队员被一块突起物绊倒，突起物被蹭去厚厚泥沙后，露出一段发锈的金属，那是一门大炮！同时还发现了一枚锈黑的标着“1684年”的铸币！1985年，当克利福德和他的探险队发现了刻有“维达号1716”的船钟时，他意识到，儿时的童话成真了！从此勘测“维达”号正式成为官方项目。

此后，不断有新的发现：数千枚西班牙铸币、大炮、航海工具、用来磨刀剑的砂轮、手枪、餐具等等，然而这些都远不是他们的最终目标，他们还没发现船体本身。

直到几年之后的一个夏天，7月中旬的一天，在离海岸四分之一英里、水下25英尺处，克利福德和队员发现了一条木质梁。当他们铲除上面淤积的沙土后，“维达”号的船体终于展现眼前。这一发现意味着：发现整个宝藏指日可待。尽管“维达”号作为海盗船的时间并不太长，仅仅几个星期，但它却是惟一被验证的海盗沉船。

根据当年沉船生还者的描述，“维达”号上满载着金条与银币。一些历史学家估计这批宝藏价值上亿。但克利福德坚持：“不变卖任何宝藏，它们只属于‘维达’号研究中心的收藏品。”

克利福德探险队发现的，不仅仅是价值连城的宝藏，这些沉寂百年的铸币、器具同样是艺术品，对历史研究有着不可估量的价值。

船钟是勘测中最有价值的发现，它证明这些残片的确来自黑萨姆的旗舰。船钟是1985年9月被发掘出来的，上面刻着“维达号1716”。根据船钟在船上的摆放位置，一些专家推测，黑萨姆与当时大多数海盗船长一样，倾向共和党派。船钟是权力的象征，通常会挂在船尾——船长休息室里，而共和党倾向的海盗船长们，却愿意将它摆放在船员的活动场所。

他们发现的黄金与铸币也很有价值。传说中，“维达”号载有5吨重的银币与金条。克利福德在发现船身前，已经找回大量的金条和2000多枚铸币。大部分铸币是西班牙银币，也有些是西班牙金币。看起来，其中多数金币是在墨西哥铸造的，还有一些则来自秘鲁。

专家推测，如果后者真的来自秘鲁，那将具有特别的价值，因为这些金币很可能是用印加金器物铸造而成的，被黑萨姆截获时，“维达号”正在运返西班牙的途中。

在“维达”号遗船内发掘出的珠宝大都来自非洲，因为在黑萨姆截获它之前它曾是一艘贩运奴隶的商船。专家发现一些大块的宝石被砍成小块，这表明，海盗们的确想要公平地分配他们的战利品。