天地间的“双胞胎对比实验”

撰文｜埃米·努尔吕姆（Amy Nordrum）

翻译｜张文韬

美国国家航空航天局把一对双胞胎中的一个送入太空，一个留在地球，然后进行天地间的对比实验。

从2015年3月起，如果退休宇航员马克·凯利（Mark Kelly）想和他的同卵双胞胎弟弟交谈，就必须与千里之外的国际空间站通话了。因为他的弟弟、51岁的宇航员斯科特·凯利（Scott Kelly），参与了为期一年的研究太空旅行对人体健康影响的项目，会前往空间站居住。凯利兄弟的脱氧核糖核酸（DNA）完全相同，这是极其难得的机会——科学家可以观察在零重力环境下基因表达的改变，并与地面上的情况相比对。科学家还将对比这对双胞胎大脑中的液体流动、体内微生物群落的组成，以及染色体末端的“保护帽”——端粒——的衰减速率，了解细胞老化程度。

长期的太空飞行不会对遗传造成影响——这听起来不错，但我有点怀疑。

——斯科特·凯利

目前已有200多位宇航员在国际空间站上工作过，凯利兄弟也曾多次前往国际空间站执行任务。自从2000年11月第一批宇航员抵达该站，研究人员就开始监测长期航天飞行对宇航员生理情况的影响。迈克尔·巴勒特（Michael Barratt）曾于2009年在太空生活了199天。他说：“感觉就像被倒悬在空中。”他还补充说：“因为在来空间站之前，我们已经历了异常艰苦的模拟训练，所以能胜任真实太空环境下的每项工作。特别是在最初几周，即使自己感觉不佳，还是能完成既定任务。”关于在太空生活几天会对身体造成怎样的影响，美国国家航空航天局的科学家已经掌握了大量资料，并会密切监控这对双胞胎的各种症状。

太空生活对人体的影响

生活在零重力环境下，人体会发生哪些改变？