古代巴比伦的科技文化成就

二、古代巴比伦的科技文化成就

幼发拉底河和底格里斯河从亚美尼亚高原发源，向东南流入波斯湾，在这里形成了古代两河流域文明。公元前4500年，苏美尔人就在两河流域南部定居，兴修水利，发展以灌溉为主的定居农牧业，出现了世界上最早的农业文明。公元前3500前，苏美尔人开始建立奴隶制城邦。公元前3000年在两河流域出现了塞姆人建立的巴比伦城，公元前1894年阿摩利人首领苏木阿布统一了两河流域南部，以巴比伦城为中心建立了古巴比伦王国。300年间，巴比伦经济文化发达，汉谟拉比在位的42年间，统一了两河流域，是古巴比伦的极盛时期。公元前538年，巴比伦王国被波斯帝国灭亡。

(一)文字

古代两河流域最大的文化成就之一是文字的发明。公元前4000年苏美尔人就创造了文字。最初是一符一义的象形文字，后又出现了表意符号、表音符号和部首符号，逐渐形成了自己的文字体系。这种文字最初刻在石头上，后用削成三角形尖头的木棒或芦苇秆刻在泥板上，由于落笔处痕迹深宽，提笔处细狭，状如木棒，被称为楔形文字(图2-1)。楔形文字对周围地区影响很大，到公元前1500年，已成为西亚国际交往通用的语言文字体系。19世纪中叶，英国学者罗林森通过贝希斯敦铭文研究，释读了楔形文字，并由此产生了亚述学。它是研究两河流域及其附近地区各民族的语言、文字、历史和文化的学科，是打开西亚历史奥秘的钥匙。

(二)天文学

古巴比伦人很注意天文观测，观象台一般安置在七级寺塔的顶部平台上，长期的天文观测积累了许多天文资料，巴比伦每一所庙宇都设有图书馆，收藏有大量的天文学和占星术的文献。古巴比伦时期，人们已经能把五大行星和恒星区别开来，并将肉眼能看到的星辰划分为星座，如狮子座、双子座、巨蟹座等。一些星象家已经认识到地球是一个球体。巴比伦人根据月亮盈亏规律制订了太阴历。一昼夜为一天，从新月出现到再现为一个太阴月，一月为29天12时44分10/3秒，这比现代天文学家测定的数据仅多1/3秒。人们根据月相变化，把1月分为4周，每周7天，分别以日、月、火、水、木、金、土七个星的神名作为星期日至星期六的名称，这就是现在通行的七曜日制度。巴比伦人按黄道12宫将一昼夜划分为12等分，每一分为30分钟，360分钟为一昼夜，他们还发明了测定时间的日晷和水钟。巴比伦的天文学对欧洲天文学的发展产生有很大影响，希腊天文学家希帕卡斯的理论多是承袭古巴比伦人的成果。

图2-1　古巴比伦楔形文字

(三)数学

六十进位法是巴比伦人的创造，主要用于计算时间和圆周，如将圆周分为360°，这个方法至今还在世界各国通用。他们还开始实行数字位值原则，位值原则使他们能用较少的数码来书写巨大的数目，这在数学上是一个重要的贡献。巴比伦数学家不仅掌握了算术四则和分数的演算，而且也是代数学的奠基者，他们能求出平方根与立方根，能解出有3个未知数的方程式。在巴比伦的碑石中曾发现了乘法表、平方表和立方表。在几何学方面，他们能运用勾股定理。为计算不规则形状的田地面积，他们把它分成长方形、三角形、梯形等许多块，分别计算，然后得出总和。巴比伦人还推算出圆周率为3，并在立体几何学上解决了像测量截顶角锥体积等问题。

(四)建筑

古代两河流域的主要建筑材料是木材和泥砖。早在公元前4000年代中叶，苏美尔地区就出现了多级寺塔，塔身外层用烧制砖垒砌，乌尔大寺塔是多级寺塔的代表建筑。新巴比伦城有内外三道城墙，塔楼300多座，城内有用石板铺筑的宽广大道，伊什塔尔城门用玻璃砖嵌成兽形装饰，城内最大的建筑物——马都克神庙是一座台式建筑，高约90米。这样的城市在当时世界上是无与伦比的。尼布甲尼撒为取悦皇后，在皇宫筑起一座高达25米的玲珑别致的“空中花园”，被誉为世界七大奇迹之一。