许村的衰微与中兴

清咸同年间，“洪杨之乱”对许村的打击是致命的。太平军在徽州前后征战十三年，而许村又是太平军北上南下的必经之路。《歙事闲谭》卷十六、卷十九记载了太平军三次进出许村的经历。第一次是咸丰六年（1856）三月：“张芾，周天受败之，又败之于屯溪，遂由歙之西溪、潜口走杨村、许村。我军合乡团追剿，出箬岭。”第二次是咸丰十年（1860）十月：“会伪忠王李秀成，自芜湖来援，众号十万，自箬岭入而出黄泥关，所过焚掠益甚。凡进贡之村落，亦不能免。”第三次是同治二年（1863）八月：“青阳解围，太平踞贼（古隆贤部）窜入箬岭，扰歙之许村、石门。”对此，《邦伯门敦本堂谱》中也有介绍：“咸丰癸丑（1853），粤逆自两湖下窜，据金陵为老巢，大江路塞。徽郡上通饶、豫，下达苏、浙。……乙卯（1855），张文毅公奉旨督办皖南军事。以箬岭界连泾、太，素为贼所窥伺。”许钧元受张文毅之命，负责防守箬岭，“屡经贼警，卒能防御无患”。“庚申（1860），文毅公以事去任，贼势益张，郡城随陷。时宋滋九（梦兰）侍讲为皖南团练使者，檄公倡率乡兵随官军集贼下，为恢复计。官军未能期赴，致向无成。贼酋闻知，憾公特甚，索捕尤急。公以图谋无效，忠悃莫抒，齑志以殁。时咸丰十一年二月也。子三人，长泰、长□、长吉继公襄办团练，皆罹贼害。”许钧元率领乡兵，保卫许村，一家七人先后罹难，可谓“满门忠烈”。曾国藩上书朝廷，为许钧元请功。“追赠（许钧元）知府衔，荫一子入监读书，长泰等入祀昭忠祠。”^[14]以许钧元为代表的许村人，竭力抗争，想保一方平安，终因势单力薄而惨遭蹂躏^[15]。许承尧在《歙事闲谭·宋梦兰》中这样评价：“其时焚掠屠戮之惨，殆不下于明末之蜀，清初之嘉定、扬州也。”为躲避咸同兵燹，许村人“昼则缘伏荒畦废圃之间，撷野菜和土为食；夜则儇枕颓垣败壁之下，就土田为眠”。“比贼退，各还其家，惊悸之魄即定，顾视家中百物乃无一存，而日食之计一无所出，或骨肉见掠于贼，渺然不得其音讯。”^[16]而许村这个号称“千灶万丁”的小镇，已是“人物凋耗，田土荒芜，弥望白骨黄茅，炊烟断绝”。一个花费十几个世纪苦心营造起来的美好家园，终究被一场战火燃烧得满目疮痍。

太平天国运动平息之后，从光绪到抗日战争前，许村出现了一个中兴期。咸同兵燹之后，徽商的其他行业一蹶不振，唯独茶商一枝独秀，在出口贸易中一度兴旺起来。许村经营茶叶的有“许”和“吕”两家。他们都在上海设茶号，但他们的经营路线不同。许家主要是走海运与英国人做生意，而吕家则是走“茶马古道”做西南各省及安南、缅甸等东南亚国家的陆路生意。不过，中国茶叶在国际市场上畅销的局面只是暂时的，不久，印度、锡兰、日本等国的茶叶生产发展起来，盛极一时的华茶对外贸易从它的巅峰上跌落下来，许村茶商的境遇也随之每况愈下。

“盐商木客”曾是许村人首选的两条盈利之道，可是，道光以后随着票法的推行，盐商的特权被取消，徽商元气大伤，但经营盐业绝非无利可图，许炳勋、许家泽父子经营盐业便获利可观。

受“洋务运动”的影响，环里门的前清附贡生许韵清于辛丑年（1901）远渡重洋，考察实业。回国后，先设机制麦粉厂于上海，以抗击“欧人的经济侵略”。

民国时期，凭借新安江这条黄金水道的便利优势，许村人在浙江的威坪、金华、兰溪经商的很多。许士樾在威坪设“协泰糖饼号”，许荣本、许笃生也在该处经营。兰溪则有许建杓的“鼎丰恒”、许惠春的“福生祥南货店”；许华春设“华春转运行”，从事货物转运业。

到抗日战争前期，许村首富当属许仲修，他在江苏吴江县盛泽镇经营的酿造业，凭借其雄厚的经济实力，曾出任省县两级参议员，并开始筹建“城许”公路，后因抗战爆发而作罢。1934年天大旱，许仲修采购机械抽水机抗旱。由于水碓无水舂米，他又购置设备加工大米，一时传为美谈。

这期间许村的科举入仕与先前已是无法相比，但也产生了许佐廷、许炳勋、许家修、许韵清、许玉田这样的州县级官员。许佐廷在医学上颇有研究，著有《喉科秘钥》、《白腐辨症》、《活动珠玑》等书。金村“敦睦堂”的梁柱上，原挂有咸丰皇帝钦赐的“杏显仕达”金匾。许韵清也著有《继吟文集》八卷，精外科。许子云、许翊萱拜上海名医金雨时为师，学成回乡行医，声名歙北，许翊萱有人赠“功能寿世”匾一块。许炳勋还著有《断铁诗文集》（待梓）。

尽管历经变乱，财力衰微，但许村人对教育的重视依然如故。这时期新旧两种教育模式并存，金村的许由行在光裕堂开设私塾，许家泽于1927年在许村创办了仪耘小学校，推行完整的现代教学模式，培养了一大批人才。

这一时期，村庄的建设方面也有所成就。光绪年间由于茶叶贸易兴盛一时，许元镛、许元松兄弟各建“存心堂”新宅一座，还有许有章，以经营盐务起家，营建新宅。今天，许元镛宅和许有章宅已被东南大学确定为晚清民居之范本。光绪年间，许元镛、元松兄弟还提议捐款重建郡伯门祠堂（种福厅）。这一建议得到了族人的同意并得以实施，其形制规模仅次于官厅。许炳勋倡议重修邦伯门（官厅）及路、亭。许达墉于光绪二十三年（1897）首倡重建老屋堂，并重新理主。宣统元年（1909），小堨坝被水冲毁，许砚耘捐资倡修。1914年，许玉田、许仲修、许鸣岗等倡建通往黄山源的继述桥。抗日战争前期，许长远、许荫亭分别董工修建了前溪护河坝和种福厅护河坝，历时三年终于建成。两坝的修建，使前溪、高阳两村至今仍无水患之虞。许仲修奉母之命，捐其六十寿辰之费，修筑了石板坦分水坝（俗称“扁壳”）及水埠，以保护新建的种福厅护河坝并方便村民在此洗涮。许荫亭还在种福厅坝上修建石栏、花台，栽种花草树木，使“二水合金”处成为许村新的一景。

1931年8月，芜屯公路建成通车。此后，随着现代公路的不断发展，箬岭官道的地位每况愈下，许村也因此失去了水陆转运码头的优越条件，商贾云集的市场地位逐渐消失。再加之抗战八年，许村在外经商者非死即亡，能蛰居故里者已算幸运。经营多年的产业，或遭焚毁，或遭抢劫，大都消失殆尽。许士模长年在南京、上海经商，南京大屠杀时，有幸从中华门逃出，行至南陵却遭土匪抢劫，两箱财物被洗劫一空。最后总算是拣到一条性命，只身返回许村。直到抗日战争胜利，才得以返回南京、上海。可是，除了上海的茶号尚存一空铺外，其他几处全都夷为平地。许村的中兴期，因抗日战争而戛然而止。

太平天国运动，让许村的家园惨遭蹂躏；八年抗战，让许村在外的产业化为乌有。现代公路的开通，让许村失去了水陆转运的枢纽作用。从此，许村渐渐消失在人们的视野之中。