歙县许氏宗祠的建造方式

祠堂的一般形制是轴对称结构，即以前面大门和最后寝室的中点为轴线，左右对称地分为三开间或五开间；进深也有三进和五进之分。最基本的是三进三开间，少见两进三开间。下面提到的光绪壬辰年（1892）重建的许氏钟形山脚宗祠，就是最典型、最常见的祠堂制式。

正门外是广场，俗称“门前坦”，有的在坦前方正对大门处还砌有照墙。门前坦是宗族举行重大活动的场所。坦上还立有八个、四个或两个石制旗杆墩，它们往往位于祠堂正门两侧，或圆鼓形，或六棱形，或八棱形。比如许村的金川门、邦伯门、邦宪门、郡伯门、大宅门、环里门、泉泽门、青山门等都是四个旗杆墩，祥里门为两个，统宗祠为八个。绘于清乾隆时期的“城东许氏宗祠图”中，在“高阳里”门坊前画有六个旗杆墩，它们是为族人中举而设立的。如果该族有人中举，那么就会在祠堂门前树起旗帜，上面绣着当年报帖的内容：××榜××科进士，或××年××科举人。如许宏钜在清嘉庆二十二年（1817）中举人，上面就写着“江南戊寅恩科绖魁”。当然，中举者家门前也可立两个旗杆墩，只是制式要小于祠堂。目前，许村只有楼下村的一户人家门前立有两个旗杆墩。

钟形山脚宗祠的大门前有栅栏门，大门上挂“许氏宗祠”匾。前进和中进之间是天井，中进堂上挂堂号“和萃堂”；中进和后进（寝堂）间也是天井，寝堂上挂“神所凭依”匾。当然各祠所挂匾额是各不相同的。正屋的右侧还有一个院子，左侧则是典守旁屋。但也有不是以大门和寝堂为中轴对称的祠堂形制，如明末的城东许氏宗祠，其制就较为特殊。

该祠位于现在行知小学的位置，坐北朝南，始建于明正德年间。《古歙城东许氏世谱·宗祀条规序》载：“正德间，族兄廷冕府君慨思宗祠不建，无以妥祖宗之灵，而为飨祀之所。乃取本族旧有义蓄及助之者，得白金若干，鸠工聚材，为之几年而祠堂落成。”该祠大门处于主体的东外侧，它由一个“高阳里”门坊和一座门楼组成。穿过门坊和大门，顺着一条巷道西折而入“责难陈善”堂，过该堂的前院，再西折，才进祠堂的主体部分。祠堂主体为三进五开间，前进挂“敬宗睦族”匾，中进为“旌义楼”，后进为“远会公像”。主体的东侧为“责难陈善”堂，这是传为供奉许国而设立的。许国官居次辅，为许氏之最；加之又有万历皇帝御笔题写的褒奖词——“责难陈善”，故专设此为堂，以扬先德。紧邻“责难陈善”堂的是高阳社屋。祠堂主体外的正前方还有一座御书楼。

到了清初，该祠多处倾圮损毁，御书楼也倒塌。从雍正到乾隆时期，许氏又将宗祠陆续加以重建，除了保留原来的门坊和门楼外，又按中轴线式布局，重新修建了一个大门，使大门位于祠堂主体中轴线上。据清乾隆辛酉年（1740）许登瀛重修《古歙东门许氏族谱·宗祠图纪事》载：“吾族宗祠之建，其来已久，向与御书楼基址连接。后楼废，而文穆公支下子孙以地输祠，始扩正门数楹。旧制自‘高阳里’迤逦而入为社宇，宇之西祇寝室五楹以奉神主。岁久颓塌，众议折胙十年及支下捐输，于雍正乙巳年重造寝堂落成。堂之前有诰敕楼，楼下即为祭祀跪拜之处。然制度狭隘，工料草草，以致岁时享祀，支丁繁衍不能容膝。乾隆丁巳秋……爰捐金鸠工庀材，乃于寝室之前另建正厅五大间，旁置过厢六楹以达寝室。厅前重建诰敕楼五间……复于正厅颉顽两廊又各建五楹……厅之右设义仓前后两进，以奉族氏之湮没之主。左置小室，为祭享时更易衣冠之所。正厅前廊之右建文会所两进，为鳣堂讲学论文之处，以鼓励后进。前为义学，分斋设教，俾族中之无力从师者皆得就学焉。左置厢房，厢之前后浚池以种荷芰，垦土以培桃李。且宗祠大门旧从朴俭，今复重造加高，饰以榱角，环以栅扉……总而计之，除寝室仍从旧制，余皆勉竭绵力成此盛举……计费八千余金，经营四载。”

重建工作分两次进行，第一次是雍正乙巳年（1725）重造寝堂。第二次是从乾隆丁巳年（1737）秋到乾隆辛酉年（1740）冬，历时四年，花八千余金将整个祠堂改造完毕。正门是建在原御书楼的位置，原来较为俭朴，此次不但加高，而且还“饰以榱角，环以栅扉”。入正门后，就是重建的两层五开间的诰敕楼，此前诰敕楼的一层就是祭祀跪拜之处，但因面积狭小，做工粗糙，难以容纳众多子孙来参与祭祀，故而此次加以重建。诰敕楼的西侧，即正厅右前廊，为义学和文会。该廊又分为两部分，前一部分为义学，它是为族中无力从师的孩子提供义务教育的；后一部分为文会，它是族中秀才举人们讲学论文之处。诰敕楼的后面就是此次新建的正厅，它将原来在诰敕楼举行祭祀跪拜之礼移至此处进行，厅上悬挂着“奉先思孝”匾。正厅的西侧设有两座义仓，“以奉族氏之湮没之主”；左侧设小室，“为祭享时更易衣冠之所”。正厅之后是寝堂，此为十二年前的雍正乙巳年重造，悬匾曰“延世堂”。寝堂东侧明崇祯时为“责难陈善”堂，而此已改建成许氏的社屋，名为“高阳祖社”。

很显然城东许氏宗祠的功能已超出了一般意义上的祭祖，它还包括义仓、文会、义学、社屋。甚至还将宗祠园林化，修有荷池，种有桃李。其功能几乎涵盖了宗族生活的方方面面，不过，它还缺少一个女祠，俗称“姑婆祠”，即供奉许氏尚未出嫁而过世的女子。许村的大墓祠就在其主体的南侧附建了一个姑婆祠，以供奉本支姑娘的牌位。

祠堂各进的功能大致是这样的：前进右间（以祠堂的朝向为向）设有厨房，是为宗族祭祀加工胙品而设的公用大厨房。有条件的是在祠堂外的右侧造一间为厨房，如邦伯门就于民国十三年在其右侧建了一个五间的厨房。“别于堂之右隅拓地建庖厨五楹，以洁粢盛，以庀牲醴”^[6]。前进的左间设有库房和仓房，祭祀用的礼器及族田租谷就存放于此。中进为大厅，左右不设厢房，它的地基要高出前进30厘米左右，为族众举行祭祀和分胙的场所。后进为寝室，它又要高出中进1米到1．5米的样子，是供奉祖宗牌位的地方。“最内为寝室三楹，设龛十六级，上格奉奠始祖振先公为不祧神主。祖凡有功德者，配祀两旁。以下昭穆位次，井井不紊。”^[7]《泥堘脚祠堂记》中又记“设龛十一级”，牌位摆放在龛座之上，龛座又要高出地面1米的样子。龛座分为左、中、右三部分，每一部分内又分成若干级，有十六、十一、九级不等。正中的一间供奉长生牌，包括本支的前三代祖牌、进主牌和子孙为自己祖上捐得的长生牌。左右两间即所谓的“左昭右穆”，按辈分供奉普通神主牌。