许村的商贸活动起源于何时

许村的商贸活动起源于何时，今已不可考。许伯和在《明故淮南府腆膳南渠许公行状》中解释道：“吾郡保界山谷间，即富有者无可耕之田，不贾何待？且耕者什一，贾之廉者亦什一，何负于耕？古人非病贾也，病不廉耳。”这段论述既道出经商的原因，又为“重农抑商”找到了一个恰当的解释。到嘉靖时代，许村经商已成风气。成书于隆庆三年（1569）的《新安歙北许氏东支世谱》中明确记载的富商就有十五人。其中许天志祖上六世行商。“吾家丰衣足食，盖六世于兹矣。”据此推算，这六世的关系是：自二十世祖许伯升（先行商，后任太守）起，依次为许都福、许海童、许炳文、许玖珷、许天志。另有许积大生有六子，除一子为生员，一子为医官外，其余四子全部经商。

最早见于记载的富商是大宅门先祖许克复（号云溪）。北宋末年，金人入侵。为抗击入侵，他捐资助边饷，此举得到朝廷的表彰，宋钦宗赐名“大宅世家”，“大宅门”也因此而得名^[1]。其次是南宋时期（1200年前后）许氏东、西支各出了一位富商。东支的许著凭着雄厚的经济实力，在任公钓台处“筑亭藏书，辟圃种花，觞咏于亭，投壶雅歌”。西支则是许宏甫。《环里门族谱·本支谱述》载：“曩称富雄里中者，东曰著，西曰宏。……当日之声名播驰州郡。”可见他们确为许村巨富。据《环里门族谱·本支谱述》记载，许宏有“田计亩三百，山计亩二百，地计亩百，通计六百亩”。

宋元间，则以许洪寿（号友山）为代表。他是许著之孙，“有仁厚之德，负经济之才。恩庇乡闾，义抑豪猾。宗族有孤弱者收养之，贫乏者周给之，取重于时……壬辰（1292）重创任溪新宅，建楼于其东，藏书数千卷，御史甄公匾曰‘友山楼’。……又尝捐金建任公桥，作彦昇亭于昉岭，造忠烈庙于登堂”。

以南宋到明初这一阶段的发展作基础，许村从明成化至清道光间步入了鼎盛时期。明隆庆三年（1569）编的《新安歙北许氏东支世谱》中这样描绘许村：“在城北四十里，平畴沃壤不啻数千亩，四山环合如城，第宅栉比鳞次，皆右族许氏之居焉。”可见当年许村的盛况，这当然需要雄厚的经济实力为基础。这一时期许村诞生了一大批富商，依族谱介绍，列表如下：

表6－1　许村富商统计表

续　表

从见于记载的这一部分来看，明清两代总计诞生了34位富商。明代是许村经商最为繁盛的时期，从明正德到明末总计有26人，占总数的76．5%。除了汪、何两姓外，许氏所占比例高达94．1%。