【摘要】：尽管城市有着悠久的历史，然而城市的发展涉及到政治、经济、文化等社会诸多方面，迄今为止人类对于城市的定义还没有一个统一的认识。虽然不同时期、不同国家或区域的城市是千差万别的，但是城市的本质属性大致包括三个方面：一是集中。
城市的定义_城市管理：问题体制及政策
尽管城市有着悠久的历史，然而城市的发展涉及到政治、经济、文化等社会诸多方面，迄今为止人类对于城市的定义还没有一个统一的认识。正如美国著名城市学家刘易斯·芒福德所言：“人类用了5000多年的时间，才对城市的本质和演变过程获得了一个局部的认识，也许要用更长的时间才能完全弄清那些尚未被认识的潜在特性。人类历史刚刚破晓时，城市便已经具备成熟形式了。要想更深刻地理解城市的现状，我们必须掠过历史的天际线去考察那些依稀可辨的踪迹，去了解城市更远古的结构和更原始的功能。这应成为我们城市研究的首要任务。”虽然不同时期、不同国家或区域的城市是千差万别的，但是城市的本质属性大致包括三个方面：一是集中。城市是人、财、物、组织等集中之地。二是中心。“城市是人类文明的产物，是国家或地区的政治、经济、文化、教育、交通、金融、信息中心，是人类社会前进的动力。”三是有别于乡村聚落的高级聚落。聚落分为城市型聚落和农村型聚落，城市是一种更高级的聚落。
基于城市的这些特征，毛曦（2004）将城市定义为：一定区域范围内政治、经济、文化、宗教、人口等的集中之地和中心所在，是伴随着人类文明而形成发展的一种有别于乡村的高级聚落，王国平则将城市定位为：以非农业人口为主体的地区，集人口、经济、政治、教育、科技、文化于一体的空间地域大系统。这些定义都涵盖了城市的三个本质属性。
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