明朝万历年间，有个叫马绍良的人在朝为官，自恃博学多才，经常在同僚面前卖弄自己的才学，以至于得罪了很多人。有一次，皇上把马绍良召进宫里，对他说：“听说爱卿才学出众，且看这首诗写得怎样？”马绍良拿过诗一看，发现里面有两句写道：“明月上竿叫，黄犬宿花蕊。”他并不知这诗是皇上写的，便说道：“这诗不通！明月怎么会上竿叫，黄犬怎么能宿在花蕊中呢？”皇上马上问：“那么，以爱卿高见，这句诗该如何改呢？”马绍良说：“那就改为‘ 明月上竿照，黄犬宿花荫’ 。”皇上听了，微微一笑，说：“爱卿才学疏浅，不配在京为官。”于是，将马绍良贬官三级，发落到福建漳州做太守去了。 马绍良很是不服气，但又不敢抗命，只好带着家眷到漳州去赴任。
有一天，马绍良在闽南一座山岭中休息，见身旁野花争奇斗艳，便随手折了一枝，忽见一条黄绒绒的小虫儿在花蕊中蠕动，便问身边的轿夫：“这是什么虫子？”轿夫笑着说：“这叫黄犬虫，专爱往花蕊中钻。”马绍良一听，一下子目瞪口呆，半天说不出话来。晚上马绍良在一家小店住宿，心事重重，久久不能入睡，就到窗口赏月，只见一轮明月照着在晚风中摇曳的翠竹，缓缓升上了天。正当月亮升在半空的时候，忽然传来鸟儿悦耳的叫声，他听了好长时间，似有所悟，便叫来店主问道：“这是什么鸟在叫？”店主回答说：“这是明月鸟，因为只有在月亮当空时才叫，所以人们叫它‘ 明月鸟’ 。”马绍良听了，又想起白天黄犬虫的事，心里惭愧万分，这时才明白皇上为什么把自己贬到闽南。
马绍良年逾古稀后，辞官回乡，他特别后悔自己年轻时的狂妄浅薄，便时常对人们说：“不读哪家书，不知哪家理。我生在北方，不知南方事，到了南方，才知天之高，地之厚，自己所知道的，不过是九牛一毛罢了！一个人最大的过错，莫过于自以为是啊！”
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