高血压、高脂血症、冠心病、糖尿病、肝胆疾病都与肥胖（特别是腹型肥胖）有着密切的关系。肥胖可导致高血压、冠心病，这是因为：①肥胖者摄取过多的热量，本身的耗氧量比正常人多30%，增加了心脏的负荷，使血压升高。②高热量的饮食习惯使胆固醇、三酰甘油和血压升高，促进形成和加重动脉粥样硬化。③肥胖者体内有大量脂肪堆积，尤其是在腹部皮下、肾脏、心包、肠系膜、大网膜等处，腹部膨隆，使与胸腔之间的膈肌被抬高，对胸腔产生压迫，从而影响了呼吸运动和血液循环。④心包被大量脂肪所包绕，心脏本身跳动的负担也会被加重。
脂肪细胞可以分泌一种活化胰岛素的物质——脂联素，它可以保护血管壁，消除炎症，使血管壁如崭新的高速公路一样，光洁平整。如果内脏脂肪堆积，血液中葡萄糖和三酰甘油的量就会增加，使脂肪细胞分泌脂联素的量减少。另一方面，储存于内脏的过剩的脂肪会分泌一种叫血管紧张素原的物质，引起血管收缩，进一步诱发高血压的发生。
高血压、高血糖、高血脂等很多情况，都像作用于血管壁的长柄大锤或者尖镐，使光滑的血管壁出现破口，从而引起脂蛋白、白细胞、血小板以及硬化的粥样物质的大量增殖，最终导致动脉硬化。动脉硬化又可以引起或加重高血压、冠心病、脑栓塞等很多疾病。如果肥胖、糖尿病、高脂血症、高血压“强强联合”，更会加速动脉粥样硬化的进程。医学上将这几种状态共存的情况称为“代谢综合征”。
研究表明，以上4种发病因素中的任意两者联合，引起冠心病的危险度是健康人的6倍。若合并3种或4种发病因素，危险度可高达健康人的36倍。
肥胖、高血压、糖尿病、高脂血症、动脉硬化还有一个共同的特征，就是其发生多与生活方式密切相关，因此，一定要对引起肥胖的不良生活方式有足够的重视。
代谢综合征诊断标准及“死亡四重奏”
20世纪80年代，人们注意到肥胖、高血压、高脂血症、高血糖和动脉硬化性心脏病常常合并存在，并且相互影响，于是将这种并存的现象称为X综合征，或代谢紊乱综合征。
又由于肥胖、高血压、糖尿病、高血脂导致心脑血管意外死亡的概率较高，所以人们形象地称之为“死亡四重奏”。
1998年世界卫生组织（WHO）专家组将肥胖伴有高血压、高血糖、血脂异常等代谢障碍的临床症候群命名为代谢综合征。由于以上几种疾病有一个共同的特点，即胰岛素抵抗，所以又称为胰岛素抵抗代谢综合征。代谢综合征的主要原因是肥胖，是动脉粥样硬化的重要促进因素，继续发展会引发心绞痛、心肌梗死、脑梗死等致命性疾病。
以WHO为主导，世界各国纷纷制定符合本国国情的代谢综合征诊断标准。2004年，中华医学会糖尿病分会提出的符合我国人群的代谢综合征诊断标准见下表：
代谢综合征诊断标准
注：BMI，体重指数，为体重（千克）/身高（米）；
SBP，收缩压；DBP舒张压；
TG，空腹三酰甘油；HDL-C，空腹高密度脂蛋白；
FPG，空腹血糖；2hPG，餐后2小时血糖。
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