【摘要】：意识是指人们对自身和周围环境的感知状态，可通过言语及行为来表达。这一简单定义将意识的要点高度概括，但也掩饰了脑的复杂功能。近代定义认为意识是中枢神经系统对内、外环境中的刺激所作出的有意义的应答能力。意识活动由意识内容与觉醒状态2个部分组成。意识存在的含义，可理解为能合理判断自身和周围环境，并对自身及周围环境产生基本的反应的觉醒状态。
“意识”（consciousness）是由拉丁语con和sciens组成，具有察觉和理解的双重意思。我国传统医学很早以来就将意识称为神志，至今神志的术语仍广泛使用，不但中医使用，西医也在使用。严格上讲，中医使用神志，西医最好使用意识这一术语，就像中医对急性脑血管病使用中风这一术语，而西医使用卒中一样，西医最好使用正规医学术语，不宜将中医术语和西医术语混用。
意识是指人们对自身和周围环境的感知状态，可通过言语及行为来表达。早在1890年William James就将意识定义为：意识是对自身和环境的感知力。这一简单定义将意识的要点高度概括，但也掩饰了脑的复杂功能。近代定义认为意识是中枢神经系统对内、外环境中的刺激所作出的有意义的应答能力。
意识清楚的人应当具备2个最基本的条件，一是对外界环境的认知功能，即对时间、地点和人物的定向力，在定向力完整的情况下，人们才能进一步进行分析、综合、判断、推理等思维过程；二是对自身的认知功能，也就是自知力，包括对自己的姓名、性别、年龄、住址、职业等项目的确认。
意识活动由意识内容与觉醒状态2个部分组成。意识内容即高级神经活动，是指人的定向力、注意力、知觉、思维、记忆、情感、意志活动等心理过程（精神活动），还有通过言语、听觉、视觉、技巧性运动及复杂反应与外界环境保持联系的机敏力，属大脑皮质的功能。觉醒状态是指人脑的一种生理过程，即与睡眠呈周期性交替的清醒状态，属皮质下激活系统的功能。意识存在的含义，可理解为能合理判断自身和周围环境，并对自身及周围环境产生基本的反应的觉醒状态。
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