按照发病方式不同，可将温病分为新感温病和伏邪温病。认识新感温病与伏邪温病，不仅可以了解邪自表入还是病自里发的不同，还能反映临床特点、演变规律以及治疗原则与方法的差别。
（一）新感温病
感受当令之邪，即时发病者谓之新感温病。众所周知，一年之中不同的季节有不同的主气，如春温、夏热、长夏湿、秋燥、冬寒，又风为百病之长，盛于春，行于一年四季。如诸气太过，则为邪气，即为六淫。如春季感受风温之邪，即为风温证；夏季感受暑热病邪，即为暑温；长夏感受暑湿之邪，则为湿温；秋季感受燥邪即为秋燥；冬季感受非时之温，则为冬温。因此所说新感温病，主要包括风温一类温病（其中有风温、温热、秋燥、冬温，以及部分温疫在内）这些温病，共同的特点是感受当令之邪而发病，均可归为新感温病。但冬季感受寒邪，即时发病者，则为伤寒，不属温病之列。但是，冬季也有“非时之温”，如果人们在冬季感受温邪而发病的，叫做冬温。
有关新感温病的部分文献记载如下。
1.叶桂着重指出风温一类温病的发病特点与传变规律。
（1）发病与传变规律：叶桂《三时伏气篇》：“风温者，春月受风，其气已温，《经》谓‘春气在头，治在上焦’。肺位最高，邪必先伤，此手太阴气分先病。失治则入手厥阴心包络，血分亦伤。该足经顺传，如太阳传阳明，人皆知之；肺经失治，逆传心包络，幼科多不知者。”
（2）燥气感人：“秋深初凉，稚年发热咳嗽，证似春月风温证但温自上感，燥自上伤，理亦相等，均是肺气受病，当以辛凉甘润之方，气躁自平而愈。慎勿用苦燥，劫烁胃液。”
（3）初期临床表现：陈平伯称：“风温为病，春月与冬季居多，或恶风，或不恶风，必身热咳嗽烦渴，此风温证之提纲也。”
2.陈平伯指出：肺胃为风温一类新感温病的病变中心，他在《外感温病篇》中说：“人身之中，肺主卫，又胃为卫之本。是以风温外薄，肺胃内应，风温内袭，肺胃受病。其温邪内外有异形，而肺胃之专司无二致。故恶风为或有之证，而热渴咳嗽为必有之证。”
根据以上记载，可以发现以下规律。
1.温邪首先犯肺 在临床最为多见。这是新感温病最为常见的表现形式。新感温病邪自表入里，由浅入深，由实到虚；而伏邪温病邪自里发，由深出浅，由里及表。温病之中，最为常见的风温、温热、冬温及一部分温疫，多数属于新感温病范畴，其发生发展主要经过这一途径。叶桂所说“温邪上受，首先犯肺”以及吴瑭所说“凡病温者始于上焦，在手太阴。”均指新感温病初期表现，其中包括大部分呼吸系统感染性疾病在内。
2.“肺胃为温邪必犯之地” 风温一类新感温病的传变规律是：邪在肺不解，则顺传阳明，逆传心包，终传肝肾。以临床实际情况来看，顺传者多，逆传者少，失治入肝肾者也属少数。故以邪在肺胃者占绝大多数。即邪在肺不解，邪热由肺顺传阳明，故以肺热以及肺胃热甚最为多见。可以说风温一类的新感温病，病变每以肺胃为中心。
3.逆传心包 温病中一些发病急骤的病例，传变可以自卫分直接入心而见神昏谵语，成为逆传心包，即吴瑭所说的“过卫入营”。
4.终传肝肾 邪在上中焦留恋不解，严重消耗阴液，最终可传下焦肝肾。一般说新感温病的传变，邪多由表及里，由浅入深发展。一般病情相对地比较轻浅，预后亦较好。但也并非没有例外，新感温病之中，也并非一概邪气均由表入，因此也并非初期一概都有表证。例如暑温就是如此。叶桂云：“夏暑发自阳明。”初期即以阳明证为突出，白虎汤常为治暑第一方；湿温证也是如此，根据薛雪所说：“湿热之邪从表伤者十之一二，从口鼻而入者，十之八九。”从口鼻而入，多犯足太阴脾经气分。由此可知，绝大部分湿温，初期亦缺乏表证。虽然多数新感温病病情相对较轻浅。但也不乏发病急骤，病情重险的案例。例如新感温病的邪传营血以及逆传心包。
我们所熟悉的叶桂的《外感温热论》、吴瑭的《温病条辨》以及薛雪的《湿热病篇》等名著，都是有关新感温病的理论。我们平时最为常见的多是新感温病。因此对我们研究新感温病理论与方法，有其重要性。
（二）伏邪温病
感受邪气以后，不即时发病，经过一定时日或过季而发者，称为伏邪温病。先有邪气内伏，等到季节更替之时，或因正气虚衰之时，或因新感引动，邪自里发而为病。一般来说，伏邪温病，以里证为主，病情复杂，病程较长，证候多变，辨证治疗难度更大。
伏邪温病的提出，可以追溯到《黄帝内经》。《黄帝内经·生气通天论》说：“冬伤于寒，春必病温。”这是伏寒化温学说，也是最具代表性的有关伏邪温病的理论记载。
到了明代，新感温病的提出，结束了“凡温病皆为伏邪”的片面认识，是温病多元化的开始，为温病的发展开辟了广阔的前景。但也有人走到另一个极端，否定伏邪温病的存在，这同样也是片面的。现在在温病学界，绝大多数人都承认新感温病与伏邪温病同时并存。
随着研究的不断深入，伏邪温病的理论也在不断地发展变化。首先是伏邪邪气的种类，向多元化发展。早先伏邪的病因学局限于“一元论”。按照晋代王叔和的观点，所有温病都是伏邪，所有伏邪温病均起源于冬季感寒：“冬时严寒……触冒之者，乃名伤寒耳……不即病者，寒毒藏于肌肤，至春变为温病，至夏变为暑病。”一切外感均由单一的寒邪所致，这未免过于狭隘。至清代刘吉人著《伏邪新书》，提出六淫均可有伏邪，大大扩大了伏邪病因范围。
关于伏邪的部位，《黄帝内经》并未提出邪伏部位。但是后来发现，由于邪伏的部位不同，临床证候特点、演变规律以及治疗方法，都有不同。于是不同的邪伏部位被相继提了出来。王叔和提出邪伏肌肤；喻昌、张璐提出邪伏少阴；吴有性本来是否定伏邪学说的，但却提出了邪伏膜原；何炳元又提出邪伏手、足少阴，他还明确地提出“邪伏营分”。他在《通俗伤寒论》中论及伏暑病时指出：“邪伏膜原而在气分者，病浅而轻；邪舍于营而在血分者，病深而重。”“邪伏营分”理论的提出，为解释儿科某些出疹性疾病的病因病机，提供了较好的理论依据。
伏邪温病的传变，与新感温病不同，总的是邪自里发，但并无固定的传变路线，可以有两种倾向。一是由里出表，这是正能胜邪的好现象；另一是邪未能外透而内陷，则病情变为深重而复杂。
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