（1）痛风的发病有明显的地区差异，主要表现在：痛风自古以来都是在欧洲和北美地区流行，被认为是欧洲最古老的代谢病之一，据20世纪80年代文献显示，欧美地区高尿酸血症的患病率为2%～18%，痛风的患病率则为0．13%～0．37%。而亚洲地区的发病率则比较低，我国1958年以前只报道了25例痛风，属于罕见病。在亚洲地区，痛风也已成为日本的常见病，其他地区的发病率相对较低，我国与日本同时期比较，日本痛风的发病率明显高于中国。在我国，台湾省和沿海地区的发病率较内陆其他地区要高。近年研究结果显示，上海高尿酸血症发病率男性为14．2%、女性为7．1%；南京的男性发病率为17．6%、女性为9．3%；佛山地区男性发病率为22．6%、女性为11．6%；广州地区高尿酸血症的发病率男性为27．9%，女性为12．4%。这些沿海城市的发病率在国内处于较高的水平。台湾省金门地区1991－1992年的一项研究显示，30岁以上的成年人高尿酸血症的患病率男性为25．8%，女性为15．0%，其中有11．5%的男性和3%的女性高尿酸血症病人发展为痛风。
（2）造成这种地区差异的原因有：①遗传因素：高尿酸血症和痛风的发病具有家族聚发倾向，世界上不同国家和地区的发病率有显著差异，可能与种族的遗传因素有关。②饮食结构：如果一个地区的人们经常摄入肉类、海产品等高脂、高嘌呤的食物，则该地区痛风的发病率较高；反之，平时以大米和蔬菜为主食的地区，其发病率就低。也就是说，经济越发达、生活水平越高的国家或地区，痛风的发病率就越高，反之亦然。
提示：痛风的发病虽然存在着地区差异，但是随着经济的发展，各国的痛风发病率均有上升的趋势，因此痛风将有可能成为一种世界性疾病。
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