玉米,即玉蜀黍,俗称玉高粱、包谷、苞米等,为禾本科一年生草本植物玉蜀黍的种子。每100克玉米中含有水分11.7克,蛋白质8.8克,脂肪3.8克,糖类66.7克,钙10毫克,磷244毫克,铁2.2毫克。此外,还含有维生素B10.27毫克,维生素B20.07毫克,烟酸2.3毫克。玉米胚中脂肪量约占52%,在粮食作物中,其含量仅次于大豆。
玉米全身都是宝,除可供食用外,还可制淀粉、酒精、塑料等,秆、叶、穗可青贮做饲料,其花柱、苞须、根、叶均可入药。我国历代医家对玉米的药用价值都十分重视,许多医学典籍对玉米都有比较详细的记载,玉米性味甘、平,归脾、胃、肾经,有健脾调中、开胃利胆、利湿降浊等功效。现代研究表明,玉米的营养价值十分丰富。玉米除含有大量的复合糖类外,还有较丰富的蛋白质和脂肪,其脂肪油的含量可达3.8%。另外,玉米还含有生物碱、槲皮素、异槲皮苷、果胶、谷胱甘肽以及维生素Bl、维生素B2、维生素B6、维生素E、烟酸、泛酸和生物素等。并含有铁、锰、铜、铬、硒、磷、镁、钾等多种无机元素,尤其是钾盐含量丰富,是优质的高钾食物,还含有一定的卵磷脂。玉米中提取的玉米油是富含不饱和脂肪酸的油脂,可与花生油、豆油和芝麻油相媲美。
玉米性平、味甘,具有健脾益胃、调脂降糖、抗动脉粥样硬化和防癌等功效,适用于治疗脾胃虚弱、糖尿病、冠心病、血脂异常等。现代研究表明,玉米不仅有较好的降血糖、降血压作用,而且还有较好的调脂效果。以玉米为主食的国家和地区,居民平均血胆固醇的含量和冠心病的发病率均较低,可能与玉米中含有较高的纤维素有关。另外,复合糖类可代替单糖类,故可使血脂异常患者的三酰甘油含量降低。长期食用玉米油可降低血中胆固醇含量,并有软化血管的作用,可能与玉米油中含有大量的维生素E有关。有学者观察,食用富含多不饱和脂肪酸的油脂(包括玉米油),并减少动物内脏及蛋黄等高胆固醇食物,对预防冠心病的初发和复发均有很好的作用。因此,玉米和玉米油是血脂异常、动脉粥样硬化症、冠心病、高血压病、脂肪肝、肥胖症患者和中老年人的理想食品。
玉米鲜嫩者可整个煮熟食用。干玉米可磨碎煮粥或做面饼、蒸糕。玉米经过加工后,可制作罐头、面包、饼干、糕点、饮料等美味可口食品。玉米亦可整粒暴成米花食之。
玉米不宜长期单独食用,因本品缺少一些人体必需的氨基酸。可与其他谷类、豆类混合食用。但必须同时进食,若隔一段时间再进食,则会影响食物营养的互补作用。玉米花性味偏温,不宜大量食用。
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