花生为豆科一年生草本植物落花生的种子,又名长生果、落花生、落地生、地豆、南美豆、及地豆、香豆等。花生原产南美洲的巴西、秘鲁一带,在15~16世纪传入我国,明朝弘治16年(1503年)常熟县志上已有种花生的记载。现在全国各地均有栽培,以黄河流域下游为多。
花生营养丰富,每100克干花生仁中含有水分8克,蛋白质26.2克,脂肪39.2克,糖类22克,膳食纤维2.5克,钙67毫克,磷378毫克,铁1.9毫克,胡萝卜素0.04毫克,维生素B11.03毫克,维生素B20.11毫克,烟酸10毫克,维生素C 2毫克以及少量的磷脂、嘌呤、生物碱、三萜皂苷和无机盐等。
花生仁煮熟性平,炒熟性温,具有和胃、润肺、化痰、补气、生乳、滑肠的功效,适用于营养不良、咳嗽痰多、产后缺乳等症,对慢性肾炎、腹水、声音嘶哑等病也有辅助治疗作用。现代研究表明,花生所含不饱和脂肪酸具有降低胆固醇的作用。食用花生油可使肝内胆固醇分解为胆汁酸,促使其排泄增强。花生油不仅能降胆固醇,还能预防动脉粥样硬化和冠心病的发生。有人用落花生的外壳煮煎浓缩后食用,其降低胆固醇,防治冠心病、动脉粥样硬化的作用和花生种子的效果一样。用花生外壳中的木质素可制成一种既有甜味又不含糖的新兴食品添加剂木糖醇,是糖尿病患者最理想的营养调味品之一。花生衣能抗纤维蛋白的溶解,促进骨髓制造血小板,缩短出血时间,从而起到止血的作用,因而对血小板减少性紫癜、再生障碍性贫血的出血、血友病、类血友病、先天性遗传性毛细血管扩张出血症、血小板无力出血等症有一定的治疗作用。花生壳提取液有明显的降压作用,并有随着剂量的增加和疗程的延长而增强其作用的趋势,其降压作用,主要是在扩张周围血管,降低周围血管阻力的结果。
花生蛋白质属于优质蛋白,容易被人体吸收,消化系数高达90%左右。花生蛋白质经适当加工,可加入香肠、面包、点心等食品中,味道更美。
花生在温度合适、湿度较大、氧气充足时,容易长芽,但这时也是真菌繁殖生长的良好环境,花生长芽破坏了外壳,真菌容易侵入。发霉的花生含有黄曲霉素,产生该毒素最常见的真菌是黄曲霉,它常生长在花生上呈地毯状,菌丝短,初略带黄色,后渐变为黄绿色,终成褐绿色。黄曲霉素可以致癌,故选购花生时或食用前应将所有长可疑霉斑的花生仁和有缺损、虫蛀、皱褶、变色及有异味的花生仁全部捡出弃去,这样可将大部分毒素去除,既方便且安全。由于花生仁比带壳花生更易长霉,因此最好带壳贮藏。
发霉的花生绝不能食用,因其中所含黄曲霉菌是很强的致癌物质。
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