由于病人自身免疫过程的紊乱，不仅会发生关节的明显破坏，而且也同时会影响到病人的眼、肺、皮肤、心脏、血管以及身体的其他器官。另一方面，人们用于治疗类风湿关节炎的药物，也可能会同时造成身体一些器官的损害，所以不要一提到类风湿关节炎，就只想到疼痛的手关节和已变形的其他关节。人们应当清楚：类风湿关节炎还可能以并发症的形式存在于我们身体的许多其他地方。在这里我们将发生于这些部位的损害通称为关节外损害。
要处理好类风湿关节炎的这些并发症，重要的是要早些看出这些并发症的存在，所以个人认为以下的介绍非常有必要。
皮肤损害 有1/5的类风湿关节炎病人会产生称为类风湿小结的皮下小结。小结通常发生在皮下，特别是在肘、前臂、脚后跟或手指部的皮下。不论是逐渐地发生的小节，还是突然出现的类风湿小结，均指示疾病在快速的进展，并且比较严重。
类风湿关节炎也可侵犯到血管，引起血管炎，这时如果血管炎的病变邻近皮肤，便可引起相应部位皮肤及其周围组织的变化，造成我们看得见的皮肤溃疡。
在一些病人中，有时还可看到一些类型的皮疹，有时这些皮疹还可能同类风湿治疗用药有关。
内脏损害 许多患有类风湿关节炎的人都有心包积液,但在此类病人中并不一定都会有临床症状。心包炎通常都只出现在类风湿关节炎最重的时候。心包炎持续存在下去可以导致心包膜的增厚和缩窄，进而使心脏无法正常地发挥功能。类似类风湿皮下小结的病变，也可发生在心肌，并对心肌功能产生不良的影响。心肌本身的炎症（心肌炎）可以是类风湿关节炎的一种少见并发症。类风湿小结还可出现在肺部，这时便有可能引发同肺部功能相关的异常表现，如咳嗽和咯血。
眼并发症 类风湿关节炎可通过多种途径影响到眼。眼的外层有一薄膜（眼白部位），如果发炎，就是我们常说的“结膜炎”，这也是类风湿关节炎的一个常见的并发症。类风湿关节炎也可同时有患干燥综合征的危险，这时由于免疫系统错误地伤害到泪腺，致使病人眼干无泪，产生一种总认为眼里有沙子一样的感觉。如果得不到及时有效的治疗，干燥同时也可导致眼结膜的感染，甚至造成角膜的结疤，因此，如果一个人患有类风湿关节炎，有必要定期地去眼科进行检查。
其他表现 虽然发生率不一定太高，但可能很重要，如胸膜炎、贫血（红细胞减少）、费尔蒂综合征，后者是指类风湿关节炎、粒细胞减少和脾大的三联征，系类风湿关节炎的一种特殊类型。
精神异常 类风湿关节炎这样的慢性病长年累月的存在，对病人的精神和情绪造成损害，可能有许多人受到抑郁症的折磨！
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