任何事物都具有两面性。尽管胆固醇是身体所必需的物质。但如果高于生理所需要的水平，就会沉积到血管壁上。如果不加干预，任其发展，就会对人体造成损害。
1889年，勒曾（Lehzen）和克瑙斯（Knauss）报道，1例家族性高胆固醇血症儿童3岁时被检查出有黄色瘤，此后仅8年便猝死。尸检结果发现，在死者的主动脉及其他大动脉（包括冠状动脉）内壁也存在“黄色瘤”。这些动脉黄色瘤就是我们今天熟知的粥样斑块。
当时，人们对黄色素瘤到底是什么，皮肤黄色素瘤与动脉黄色素瘤是什么关系还没有一个理性的认识。只是推测黄色瘤可能是血液的胆固醇进入皮下和血管壁内形成。
德国著名化学家阿道夫•温道斯（Adolf.Windaos），以研究类固醇（包括胆固醇）结构及其与维生素的关系获得了1928年的诺贝尔化学奖。他在研究人体尸解标本时发现，与健康人主动脉壁所含的胆固醇相比，生前患冠心病的尸解标本的相应部位所含的胆固醇含量明显升高，并大量沉积在主动脉壁的粥样斑块内。该部位胆固醇的含量是正常的20～26倍。他于1910年首次报告了这个发现。
到了1913年，俄国病理学者阿尼茨克夫（Anischkow），用蛋黄中提取出来的胆固醇来喂养家兔。70天后解剖发现，高胆固醇喂养的家兔的主动脉壁内布满了脂质条纹，无论是外观还是显微镜的形态，均与人动脉粥样硬化病理形态高度一致。用动物实验证实了高胆固醇食物可致动脉粥样硬化。
现代医学，从20世纪60年代开始，进行了世界范围的降低胆固醇防治冠心病的研究。从最初的低脂饮食治疗试验，到调脂药物的使用。设计严谨、大规模、大样本的随机双盲研究（循证医学），均证实了血脂异常、高胆固醇血症能导致动脉硬化、冠心病，干预血脂异常、降胆固醇治疗，能有效防治心脑血管疾病。
小贴士
进行血脂检查时，不要忘了HDL-C与LDL-C都要检查一下。LDL-C才是动脉粥样硬化的主要原因。
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