水体遭受有毒化学物质污染后，通过饮水或食物可使人群发生急性或慢性中毒，含致病微生物的人、畜粪便或污水污染水源时，可引起介水肠道传染病流行。有些污染物可使水质感官性状恶化，妨碍水体的正常利用。也有些污染物能抑制非病原性微生物的生长和繁殖，影响水中有机物的氧化分解及水体的天然自净能力。水污染甚至造成生态系统的破坏。
（一）水的生物污染
水中微生物绝大多数是天然寄生者，大部分来自土壤及大气降尘，对人一般无致病作用。但随垃圾、人和畜的粪便以及某些工农业废弃物进入水体的微生物，可包括一些致病微生物，如饮用此种未经消毒的水，则可能导致肠道传染病的发生。从病原学上可分为细菌、病毒和原虫三类，能引起伤寒、细菌性痢疾、霍乱、甲型病毒性肝炎、脊髓灰质炎、阿米巴痢疾等疾病。
（二）水的化学污染
当前，常见污染水源的化学物有汞、镉、砷、氰、铬、铅、农药等，这些污染物造成的危害程度，可因各种具体情况而有差异。现将水中较常见的化学污染物的危害列举如下。
1．汞
（1）污染来源：汞是构成地球的元素之一，自然界中主要以硫化汞的形式存在于岩石中，岩石中的汞可被氧化为金属汞或二价汞离子而进入空气、水、土壤等环境中。天然水中含汞量甚微，一般不超过0．1μg／L。水体受汞污染时，水中汞含量明显升高。进入水中的汞，多被吸附在悬浮的固体微粒上而逐渐沉降于水底，故底泥中汞含量常较水中为高。
常见的汞污染源主要为工业企业，如化工、仪表、含汞农药、冶炼、灯泡、氯碱等工厂废水。此外，医院口腔科废水以及农田中使用含汞农药也是常见的污染源。
（2）危害：1953～1956年，在日本熊本县水俣湾地区，出现了一些奇怪的现象：水鸟突然坠海；猫癫狂、走路不稳，有的跳海自杀，在当地几乎绝迹；3～5岁的儿童出现特殊的中枢神经症状，患者走路不稳、语言不清、狂躁不安，病因不明，故以地名命名为水俣病。后来才发现与食入含甲基汞的鱼贝类食物有关。污染水体的汞，特别是在底泥中的汞，在微生物的作用下甲基化，形成甲基汞（以甲基汞为主）、二甲基汞，后两者毒性较无机汞增大许多倍，更易为生物体吸收，并可通过食物链在生物体内逐级放大，致使某些水生生物体内汞含量达到中毒的水平。
甲基汞通过摄食进入人体后，在胃酸的作用下，形成氯化甲基汞，几乎全部被吸收，随血液分布至各组织器官。甲基汞自机体排出的速度很慢，全身平均生物半衰期约为70d，脑组织的生物半衰期则为180～245d，因而造成其在不同组织内蓄积。由于脑组织富含脂类，对甲基汞的亲和力很强，因此，甲基汞在中枢神经系统内蓄积，从而产生严重损伤。另外甲基汞也可透过胎盘屏障进入胎儿体内，发挥胚胎毒性，故而有胎儿性水俣病发生。
水俣病临床表现：开始时有肢体末端或口唇周围麻木刺痛感，随后可出现手部动作障碍、感觉障碍、肌无力等，以及震颤、语言障碍、听力及视力障碍、步态失调等，严重者可致全身瘫痪、精神错乱，甚至死亡。
水俣病可能出现的主要护理诊断有：反射失调、语言沟通障碍、社交障碍、躯体移动障碍，如自理缺陷、生长发育改变、婴儿行为改变、感知改变等。
2．铬
（1）污染来源：铬是构成地球元素之一，广泛存在于自然环境中。铬为铜灰色耐腐蚀的硬金属，有多种化合物，在工业生产中的应用较为广泛，含铬的工业废水（如电镀废水）和废渣是污染水体的主要来源。
（2）危害：铬中毒主要是由六价铬引起。铬化合物的毒性以六价铬为最大，六价铬较易被消化道吸收，且可干扰多种酶的活性，影响物质的氧化、还原和水解过程，如它能使正常的血红蛋白变成高铁血红蛋白，造成机体组织缺氧，并能与核酸、核蛋白结合，诱发癌如肺癌等。饮用含铬浓度高的水时，对消化道可有刺激或腐蚀作用，表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、血便以至脱水，同时可伴有头痛、头晕、烦躁不安、呼吸急促、口唇指甲青紫、脉速，甚至少尿或无尿等严重中毒现象。
铬中毒可能出现的护理诊断有：呼吸困难、口唇青紫、腹泻、体液丢失、疼痛等。
3．氰化物
（1）污染来源：氰化物分为无机和有机两类。无机氰化物主要是氰氢酸及其盐类氰化钠、氰化钾等。有机氰化物（腈）主要有丙烯腈和乙腈等。氰化物在工业中应用很广，如炼焦、电镀、选矿、染料、化工、医药和塑料等工业中均用到氰化物，其废水可导致水源污染。
（2）危害：氰化物进入人体后析出氰离子，与细胞线粒体内氧化型细胞色素氧化酶的三价铁结合，阻止氧化酶中的三价铁还原，造成组织缺氧，导致机体陷入内窒息状态。另外某些腈类化合物的分子本身具有直接中枢神经系统抑制作用。长期饮用被氰化物污染的水可出现头痛、头昏、心悸等症状。摄入体内的氰化物，可与硫代硫酸盐经酶促反应生成硫氰化物，后者在体内过量蓄积时，能抑制甲状腺激素的合成，影响甲状腺功能，造成甲状腺功能低下、甲状腺增生、肿大。
4．酚类化合物
（1）污染来源：天然水中不含有酚，水中的酚均来自含酚的工业废水污染。许多工业废水中可含有不同量的酚或酚类化合物，例如焦化厂（含酚量可大于1 000mg／L）、煤气厂、化工厂、制药厂、炼油厂、合成纤维厂、染料厂等的工业废水。
（2）危害：酚类化合物的种类很多，毒性的大小及表现也有所不同，一般认为，一元酚为较强的神经毒，而多元酚的毒性较低。
酚是一种原浆毒，可使蛋白质凝固，可由消化道及皮肤吸收中毒。酚类化合物在肝脏内大部分被代谢失去毒性，随尿排出，少部分可转化为多元酚。因酚有特殊臭味，故极少发生饮用水引起的急性中毒事件。但饮水氯化消毒时，如水中含酚，则可形成氯酚臭，如长期饮用，可引起记忆力减退、皮疹、头昏、失眠、贫血等症状。急性中毒可表现为腹泻、口腔炎及黑尿等。
（三）水的物理污染
水体的物理污染主要有两类：放射污染和热污染。
1．放射污染 自然界本身存在一些放射本底，因此在水体中也可能含有一定量的放射物质。通常地下水中的放射性要强于地面水和降水，如果工业和医院中的高强度放射性废水污染水体，则会对人类健康带来严重危害。因此有关废水需要足够的密封时间，经过放射性物质自然衰变，达到国家许可的标准后，方可排放。
2．热污染 工矿企业生产过程中常常会产生高温，为了使生产过程顺利进行，往往要使用循环水对设备进行冷却。这些水虽然不一定含有特殊的有害物质，但大量的热水直接流入水体，会导致水温增高，水中的生化反应增快溶解氧减少，从而影响水体生态平衡，一些水生动植物的生存和繁殖受到威胁，因而将此称为热污染。
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