生活中,人们喜欢把龋齿称作“蛀牙”“虫牙”,其实这里的“虫”就是指牙菌斑中的细菌。那么,什么是牙菌斑呢?牙菌斑是指黏附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群。它是由大量细菌、细胞间物质,少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成。当牙菌斑量较少时,肉眼是很难观察到的,通常用菌斑指示剂可以很好地显示。
牙菌斑不能用漱口或用水冲洗的方法把它去除。因此,把它看成是细菌附着在牙石上的一种复杂的生态结构。牙菌斑主要对牙和牙龈构成危害,其与龋病和牙周病的发生有密切的关系。
牙菌斑牢固地附着在牙面上,细菌摄入唾液中的糖并分解糖产酸,这些酸会破坏牙齿,最终成洞。当牙菌斑靠近牙龈时,细菌产生的毒素和其他有害物质会刺激牙龈(俗称“牙肉”“牙床”),产生炎症,即牙龈炎。如果不加控制,任其发展,牙龈炎有可能会发展为不可逆的牙周炎,引起牙槽骨的破坏,最终导致牙齿松动、脱落。
大量的研究证明,和很多胃部疾病密切相关的幽门螺杆菌(Hp)主要存在于患者口腔的牙菌斑中。Hp是一种革兰阴性菌,它是胃溃疡、各型胃炎甚至胃癌的重要致病因子。经流行病学调查显示,Hp已被确认是全球最多见的人群感染菌之一,但多数人并无症状,然而长此以往可引起维生素B12吸收障碍,导致B12缺乏和贫血。经研究,胃Hp感染与牙菌斑密不可分,若采用无菌刮匙刮下牙菌斑,并立即进行细菌培养,可获得Hp。现已明确胃Hp感染复发的主要原因是患者口腔存在含有Hp的牙菌斑,若不彻底清除牙菌斑,就无法阻止胃黏膜Hp的感染。所以,若想治愈胃Hp感染,必须清除牙菌斑。
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