大骨节病是一种地方性变形性骨关节病，国内又叫矮人病、算盘珠病等。大骨节病在国外主要分布于西伯利亚东部和朝鲜北部，在我国分布范围大，从东北到西南的广大地区均有报道，主要发生于黑龙江、吉林、辽宁、陕西、山西等省，多分布于山区和半山区，平原地区少见。本病在各个年龄组都有发生，但多发于儿童和青少年，成年人很少发病，无明显的性别差异。
大骨节病的病因尚未阐明，生物地球化学说认为本病是由于环境中某些元素缺少、过多或比例失调所致，近年来倾向于认为低硒环境是大骨节病的病因。另外还有有机物中毒学说和食物性真菌毒素中毒学说。以上三种学说均有一定的依据，但都不能完全解释大骨节病的发生和流行的原因，因此有人提出了综合效应学说，认为本病是多种因素共同作用的结果。
大骨节病也是一种地方性骨关节病，在我国主要流行于东北和西北地区10个省、自治区。主要侵犯儿童少年的骨关节系统，造成关节粗大，影响活动；病重者可引起身材矮小、短指（趾）畸形、步态如鸭，严重影响上学、就业和劳动，甚至终身残疾。
大骨节病主要侵犯骨骼生长发育期的儿童和青少年，表现为四肢关节对称性疼痛、变形、增粗，屈伸活动受限以及四肢肌肉萎缩。病情发展较缓慢，无炎症反应。骨骼发育严重障碍者可出现手指、足趾短粗，身材矮小，关节活动困难，严重者可形成残疾。
本病由于病因不明，缺少特异性防治措施。通过改善水质，调整饮食，补充无机盐等可降低发病率。治疗上多采用中西医结合疗法如氨基酸类、维生素类以及微量元素等，并结合中医药辨证施治有一定疗效。此外理疗如药浴、针刺可有助于某些功能的恢复。
20世纪70年代以来，科研人员做了深入研究，认为主要是由于粮食和饮水中低硒，及粮食中镰刀菌污染等。实践证明：补硒不仅可加速骨关节病变的修复，而且对预防大骨节病的发生有效。补硒的办法有硒片、硒水溶液、富硒盐、富硒粮等。大面积群防群治，必须采取改水、换粮等长效措施。
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