水是生命之源，地球万物离开水便不能生存。水占人体体重的60%～70%。水对人体的所有功能都很重要，它润泽我们体内几十万亿的细胞，对体内发生的90%以上的生物过程和化学过程，都是不可或缺的。没有水，血液不能流动，氧气和营养素不能输送，代谢过程中产生的废物不能及时排泄，大部分的器官和身体活动都会失去作用。失水达人体15%，则生理功能就会停止。所以水是生命和健康之根本。
自来水是经过自来水公司处理，达到政府饮用水标准的食用水。水处理过程中采用了基础的过滤方法，用氯气（漂白粉的主要成分）等从受污染的水中去除微生物和污染物。因为它杀灭了水中的大部分微生物和细菌。饮用自来水大大减少了传染病的流行。世界卫生组织关于健康水的七项标准如下。
（1）不含任何对人体有害及有异味的物质，尤其是重金属与有机物。
（2）水的软硬度适中，以碳酸钙计算，为50～200毫克/升。
（3）酸碱度呈弱碱性，pH为7.0～8.0。
（4）微量元素的含量比例以及水中矿物质的含量比例适中，与人体正常体液相近。
（5）水中溶解氧的含量及二氧化碳含量适中，溶解氧大于或等于6～7毫克/升。
（6）水分子团小，由5～6个水分子组成，有利于人体吸收利用。
（7）水的营养生理功能强，如溶解力、渗透力、扩散力、代谢力、乳化力和洗净力等。
我国生活饮用水卫生新标准于2007年7月1日起实施，全部指标最迟于2012年7月1日实现。达标自来水可以直接饮用，但未达标自来水不能生饮，需要煮开后饮用，这样细菌可被杀灭，部分有害气体挥发，解决了自来水二次污染问题，但却使水变成了死水：首先，氧气挥发殆尽；其次，各类有益的矿物质和微量元素沉淀，形成水垢。人工矿泉水虽然在净水中加入了微量元素等矿物质，但不利人体吸收、代谢和排泄，而且水质偏酸。水在自然界中循环不息，经过蒸发、降雨、地面渗透，形成了淡水。没有污染的淡水，如雪水、天然矿泉水，则可以为人体提供某些必需的微量元素及其他矿物质。
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