中医学认为，大蒜性味辛，温，归脾、胃、肺经。有行滞气、暖脾胃、消症积、解毒杀虫等功效。
近年来，人们对大蒜的降血脂作用进行了较多研究，结果证明大蒜及其大蒜制剂能降低总胆固醇和三酰甘油水平，是防治动脉粥样硬化的重要食物之一，被誉称为强力降脂佳蔬，且在防治高脂血症、脂肪肝中具有重要作用。
现代医学研究中发现，每日服食相当于50克大蒜的新鲜蒜汁或精油（主要成分为丙烯基丙基二硫化物和二丙烯基二硫化物），均能防止饮食所引起的血浆胆固醇水平的升高。研究表明，大蒜精油对喂饲胆固醇（0.5克/千克体重）所致家兔高胆固醇血症和高三酰甘油血症的好转，以及维持α/β脂蛋白在正常水平有明显的作用。在家兔、大鼠、鹌鹑等不同动物模型上做类似实验，结果表明：大蒜油可有效地对抗血脂升高，使血清、肝、肾的胆固醇、三酰甘油及肝总脂维持在正常范围。
国内研究表明，人工合成的大蒜素也有降低胆固醇和三酰甘油的作用，还能延缓动脉粥样硬化的发生和发展。据 103例临床观察的结果，合成大蒜素降低血清总胆固醇的显效率为47.4%，总有效率为61.5%。流行病学调查也证实了大蒜的降脂效应。
大蒜水溶性提取物对高脂实验动物的总胆固醇和低密度脂蛋白有非常显著的降低作用。研究中还发现，大蒜的乙醇提取物（减压冻干，经120℃ 1小时高压消毒）和大蒜及大蒜粉，均能降低高脂实验动物的血清胆固醇、三酰甘油和游离胆固醇，降低极低密度脂蛋白与总胆固醇的比值。另有研究报告表明，陈大蒜更能有效地防止高胆固醇饮食所引起的家兔血清总胆固醇水平升高；新大蒜可延缓脂肪肝的发生和形成，明显减少肝中脂肪的合成。有学者认为，可能是由于大蒜增加类固醇和酸性固醇的排泄而减少胆固醇和脂肪酸的合成。
现代研究表明，大蒜对正常人、营养性高脂血症和血液高凝状态有非常显著的防治和保护作用，可使血清胆固醇和纤维蛋白原明显下降，延长凝血时间，升高纤维蛋白溶酶原活性，使高脂血症及冠心患者血清胆固醇、三酰甘油和β脂蛋白水平降低，并增高高密度脂蛋白水平，减少冠心病患者心肌梗死的再梗死率和病死率。
对大蒜降脂作用机制研究的结果提示，服大蒜后动物粪中胆汁酸盐排出减少，可能与内源性胆固醇合成减少有关。用14C标记的醋酸盐喂养小鼠或用14C标记的蔗糖给小鼠腹腔注射，发现大蒜可明显减少肝中脂质的生物合成，同时影响其肝中糖原合成，降低血糖水平，并增加血浆胰岛素水平。在用家兔的实验中也得到相同结果。
据报道，大蒜汁或大蒜提取油，还可增加高密度脂蛋白和减少低密度脂蛋白。奥地利鲍狄阿医师，在1978年发表的文章中指出：在进食含有高脂肪的餐饮时，同时吃些生大蒜，不仅可以解腻，而且对防止血液胆固醇的突然升高也是有益的。德国有一位教授，让高脂血症患者口服装有5克大蒜油的胶囊，实验结果表明，受试者体内的胆固醇含量大大降低。另据研究结果证明：大蒜中含有一种“配糖体”，该成分具有良好的降压效果，对预防和治疗高血压病均有积极的作用。
大蒜及其大蒜制剂在临床治疗高脂血症中，均表明其明显的降血脂功效，兹仅列举两组治疗数据如下：
（1）用大蒜精油丸治疗高脂血症137例，其中高胆固醇血症43例，高三酰甘油血症70例，高β脂蛋白血症24例。给药方法为：大蒜精油每日0.2毫升，治疗1个月为1个疗程。临床给药后血清总胆固醇平均下降0.82毫摩尔/升，三酰甘油下降0.85毫摩尔/升，β脂蛋白下降1.43克/升。对 18例胆固醇、三酰甘油和β脂蛋白同时升高者进行分析，表明以降低β脂蛋白和三酰甘油更优于降胆固醇。
（2）高胆固醇血症患者服大蒜油5个月后，胆固醇下降10%，三酰甘油下降21%，高密度脂蛋白增加31%，而低密度脂蛋白减少7.5%。
大蒜虽具有上述功能，但其蒜臭味很难为患者和其亲人所接受，为了消除其臭味可采用煮熟再吃，或生吃之后再嚼些茶叶（或嚼食2枚大枣），以解其臭味。研究还发现，大蒜中某些有效成分并无臭味，有的正在实验研究中被提取出来，这对高脂血症患者及伴发脂肪肝者来说是个福音。
在大蒜实际应用中有一点应注意，中医学认为，凡阴虚火旺者，以及目疾、口齿、喉、舌诸患者均忌食。大蒜头的吃法很多，如大蒜萝卜汁、紫皮大蒜粥、蒜头拌海带、糖醋大蒜头等，均是具有上佳祛脂护肝疗效的食疗、药膳经验方。其中，以糖醋大蒜头最受高脂血症患者和一般家庭欢迎。现将其简介如下：准备大蒜头500克，红糖 500克，米醋500毫升。先将大蒜头洗净，沥水后，放入大口瓶内，加红糖拌和，倒入米醋，加盖，摇动大口瓶，每日摇动1～2次，浸泡10日即可食用。每日2次，每次连皮嚼1个蒜头（6～10瓣）。有化积除浊、祛脂降压、强身防癌等功效。主治各种类型的高脂血症，对中老年高脂血症患者伴发脂肪肝、高血压病者尤为适宜，且兼有较好的强身防癌作用。多吃青蒜、蒜苗、蒜薹等，亦具有较好的防治高脂血症、脂肪肝功效。
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