与孩子谈谈现实的忧虑

当卢克偶然听到他的爸爸要去检查胆固醇时，他惊慌地向我跑来问：“那就意味着他变老了吗？那就意味着他将要死了吗？”

我不敢带谢丽尔去看电影，因为太不值得。如果看到任何不好的事情发生，她就会被困扰好几周。她无法睡觉，这使得我暗下决心再也不做这样的事情。

我知道我需要和肖恩谈谈他对恐怖的敏感，不然他将会在学校从别的孩子那里听到，而那可能是不正确的。我不想故意找麻烦，但是我知道这些信息最好来源于我。我只是不知道该对他讲多少。

与孩子谈谈现实中的忧虑和恐惧

我们可以做任何事情来保护我们的孩子，但是有一些事实我们不能隐瞒他们。如果我们能意识到这一点并态度坚决，我们就可以通过练习，去控制我们的孩子如何面对严酷的生活现实，从现实中学到什么，以及如何在现实中生活。这些是父母的特权，甚至在艰难的时候，这种特权都可以实践。我们要展示给孩子，即使我们不能掌握所有的命运，但是我们能掌握自己的生活。

像我们一样，孩子现在生活在一个媒体充斥的世界，每天都能得知一些关于疾病、犯罪和战争的消息。孩子们经常有很多问题需要我们回答。所有的孩子都会有这样的问题，但是焦虑的孩子要问的问题更多，也更密切地关注答案。我们可能发现这些问题越来越难以回答，甚至在我们的思想中都很少能找到词语和概念来应对。当恐惧很大时，我们感到寸步难行，无法应对。但是从根本上讲，恐惧就是恐惧，担忧就是担忧，所有的恐惧，不管它是大还是小，真实存在的还是想象的，都需要转向基本问题，即如果没有别的事情，你就对你的孩子说：“我在这儿，我会为你做任何事情，尽全力来帮助你。”

当你跟孩子谈到困难的话题时，这一章将会指导你作出决定，首先要把你自己作为一个指导者，停下来去想想你该如何接收这些信息。下一步我们看看指导规则，该如何在孩子的日常生活中建立一个压力防护层。不要给孩子过多地安排任务，试着在现代生活压力的周围设置一个界限，给他们开辟一条道路，通向自己的家门。

|由担忧导致的担忧|

你可能认为你无法指导你焦虑的孩子，因为你和他一样害怕。关于恐惧，周围发生的一些事件也威胁到我们，使我们丧失忍耐性，动摇了我们内心的安全感。我们已经感到自己脆弱的心灵，感觉无法再指导孩子，更无法再指导孩子运用之前这些程序。这是正常的，但是在这个需要改变的情境中，我们必须先稳定好自己，然后重新回顾相同的课程来教我们的孩子。

|最先要做的事：限制你的忧虑和你的想象|

当我们与重大压力事件斗争时，我们可能发现自己一直在想这件事，当我们的思想偏离它时会感到内疚。不管问题多么严重，我们都需要让忧虑停止，不然我们会发现自己已经被焦虑耗尽，只剩下一点点的精力面对现实生活。我们面对着混乱，想象着各种悲惨的局面，但是我们仍必须知道如何使它安顿下来。当忧虑试图侵袭我们，我们能将它再推回去，就像我们应对孩子纠缠着要吃晚饭。“不，还没有轮到你。”就像我们指导孩子要选择什么样的音乐听，是焦虑的还是中立的，我们需要作出那样的选择。

与孩子聊聊你的目的

|你做这些是为了谁|

如果我们停下来考虑为什么我们要传递给孩子一些信息，那么我们可能会惊讶地发现我们心里很愧疚。当你正在警告你4岁的孩子不要接近陌生人，想着“如果任何不幸的事情发生，我永远不会原谅我自己”时，你的苦恼和焦虑将成为最大声和最清楚的信息，你的话可能使你的孩子困惑，甚至感到害怕，而没有任何有利作用。要尽可能保持镇静，并向孩子说明怎么做才是安全的。可以用一些短语，像“所以你要做的是……”（引导孩子完成这个句子，看看他是否已经学会了安全规则）“只能跟认识的人走”。

|保持正确的心态：它不是冒险，而是安全|

我们生活的现实中，无法避免一些事情，例如对孩子的诱骗、校园枪击、暴力犯罪、恐怖威胁和攻击，以及威胁生命的疾病。虽然我们需要为孩子应对这些而做准备，但是我们更需要做的是以一种灵活的方式，而不是像一个盗贼的警告或驱虫剂推销那样不注意方法和策略。我们不想夸大事物恐怖的一面。虽然这些事件是可怕的，但是也是极少发生的。所以，不用聚焦在风险上，而是需要聚焦在安全性上，即孩子如何做才能提高他们的安全性。这样将会让你的孩子更有控制感，即感到事物能在控制之中。在外边的安全规则是什么？在学校、商场的安全规则是什么？说说“家庭中的安全规则是……”，与告诉孩子外面有陌生人想要伤害他、别的孩子已经被拐骗了等等，感觉非常不同。培养孩子适应能力的方式首先要做到没有伤害。要确保你的解释没有让孩子觉得危险比预期的可怕。你自己首先要获得明确的信息，然后才能与你的孩子交流。

|掌握信息的传播|

不管你是谈论战争、疾病、恐惧还是犯罪，你都不可能知道所有的答案，你能告诉孩子的，很多都是不好的信息。虽然如此，不要让你这种感觉阻止你讨论困难的问题。即使你确实知道所有的答案，在一个时间一股脑地告诉孩子也不是最好的选择。为了准备与你的孩子谈论一些产生恐惧的主题，下面的一些指导原则将给你一些支持和帮助，来满足孩子的需求。

●尽可能地明确，但不用非常完整。

●让孩子认识到有人正在解决他所询问的问题，而且有很多人。焦虑的孩子是过度担心的，他们需要知道有其他人正在解决这个问题。

●要实话实说，但仅仅在一定程度上。要慢慢地解释，不要匆忙或强行地灌输给孩子。给孩子机会去慢慢消化这些事实，心里要一直记着什么对于他们才是恰当的。

●每次都要以孩子提出的问题开始。问他在想什么或对某个情境了解多少，或者他听到了什么。这些都要建立在他的知识基础之上。听听他的情感需要，同时纠正他存在的错误知觉。

●不要担心陈述的内容太明显。通常情况下，非常基本的信息，即使反复明显地说明，也是非常令人舒服的。“你的祖母非常爱你，医生会照顾好她。”“你是安全的，我会一直保护你。”

●关注你的孩子能做什么。让你的孩子处理一些信息：一项小的工作、一种喜爱的东西、一个计划。心里记着目标是关注能力，考虑到他的年龄和能力，你的孩子会怎样去解决或怎样保护自己，而不是集中在情感或身体的弱点上。

●焦虑的孩子经常感到对事情是有责任的，那不是他的错。你要确定你的孩子能够准确地理解事情的起因。

●虽然你不想表现出因为情况不确定而带来的烦恼，但是你可以说。通过简单地对自己说“这是那些困难情况中的一种，我们不会有所有的答案”，为焦虑设置一个最高限度，要表现出信心。即使有一些不确定性，我们也能生活。它不是令人愉快的，但是我们能应对它。我们要移情于这个事实：这种情境不会有足够好的答案。

●强化现实的想法，强调危险的不可能性，而不是灾难如何发生。

●限制一些电视节目的观看。自己把它关掉。当孩子在身边时，有些家长觉得应该去看一些新闻，其实这对于孩子来说是不恰当的。虽然电视新闻是很有信息量的，但是其内容从本质来讲就像一场少儿不宜的电影。年幼的孩子看到一次又一次重复播放的画面，但是不能理解这其实是一件事。而且，他们感受不到这些事件距离自己有多远。一个5岁的小女孩看到一则新闻，是一个男人不小心用射钉枪伤到自己。那天晚上她坚持让妈妈检查她的全身，确保她身上没有钉子。大一些的孩子能和父母一起看一会儿，这是为了加工他们所看到的信息。如果你想让你的孩子意识到某些特定的主题，可以利用其他媒介，如报纸或杂志。这些书面语言对于多数孩子来说更容易加工，一系列连续的暴力画面，这些画面往往会深刻印入孩子的内心。

减轻孩子的压力

我们一直以来都知道压力会激发或加重孩子和成人的焦虑。下面我们就将考虑文化因素对儿童日常压力水平的影响，以及家庭如何管理、抵制这些影响。

在《困境中的父母》（Parents under Siege）一书中，作者詹姆斯·加巴里诺（James Garbarino）和克莱尔·比尔德（Claire Beard）强调若父母意识不到社会的力量也对家庭施加着压力，他们就不可能重新获得对孩子的控制。这些社会压力是多方面的，包括更长的工作时间、紧迫的截止日期、信息超载、技术爆炸、媒体中的暴力和性、商业化和物质主义。虽然我们不得不面对这些不同程度的压力，并考虑到一些压力也是现代生活中不可或缺的组成部分，但是我们不能对它们妥协，它们终将会过眼云烟一般从我们的生活中消失。

一些专家认为，父母对孩子的影响要比同伴的影响和生物遗传的影响要小很多，但是随着时间的推移，我们看到父母的反应和行为像镜子一般印入孩子的表现中。孩子以这样的方式开始人生旅程，这是模仿的自然倾向，他们将跟随父母的引导去管理时间和应对压力。

有一个焦虑的孩子，会使你敏锐地意识到这些困难，因为你的孩子相比于其他孩子，可能不太会面对我们这种有压力的文化，也无法适应这种文化提出的要求。应对干扰孩子的外在压力可能是一场艰苦的斗争，但是不要向斗争妥协。帮助你的孩子学习对课外活动作出合理的选择，不要让你的孩子参加三种体育运动，同时还学习两种乐器，还要求他全部得A。这些为你增添了更多的压力，而这些压力又是周围其他父母所没有的，最后你会发现，让孩子享有健康并没有那么困难。一旦你作出了合理的抉择，你就会看到你的孩子是快乐的，更有开创性，也没有那么大压力，这一切证明了你的正确抉择。可能其他人会以你为向导，然后我们一起发现，原来生活中的很多事情我们实际上会接受并能适应。

我们知道，压力会对睡眠、记忆、情绪、健康、成长、免疫功能和心肺功能产生生理上的影响。下面是一些简单易行的方法，可以用它来减轻焦虑孩子生活中的压力。

|改善饮食和睡眠|

如果孩子从电视里获取饮食的线索，那就是所有人都在吃汉堡包、炸薯条和可乐。我们知道咖啡因会使焦虑的孩子更加敏感和紧张，高碳水化合物或高糖类的饮食不会给孩子提供持久的能量，而焦虑正是利用孩子能量不足而乘虚而入。孩子应该知道他们管理焦虑的一个方式是通过减少糖的摄入量，拒绝咖啡因。检查一下孩子的饮食，并与他谈谈改善饮食的便捷方法。可以从这一点改变开始：上学时给他带上一些杏仁或小胡萝卜作为零食，以此代替薯条，带一瓶纯净水而不是汽水。让你的孩子帮你作出决定，他会更愿意按照这个决定完成。

很多孩子像成人一样，没有充足的睡眠。制订一个晚间安排。如果你的孩子成功地早一点上床，就要记录下来，如果有必要，还要用一些奖励来使他坚持。最终，你的孩子可能会觉得，感觉镇定和精力充沛就是对他的回报。

|与孩子保持联系|

一种可预见的和支持性的关系对孩子很重要，它给焦虑的孩子提供了最安全的依靠，并且有助于发展焦虑应对技能，减少焦虑。当你为孩子特意安排出时间，即使一个月一次，你的孩子也会得到最明确的信号，感觉到他对于你很重要。小孩子们期盼与父母一起玩的日期，那是非常高兴的，把它标记在日历上，让他们能在几周后盼到它。对于青少年，要找到一个折中的方法。你可能不得不去商场，可能出差或工作到很晚，或者要上一个夜班，这时你要发挥你的创造性，可以在晚上用邮件交流，或在交流日志上留言。给你的孩子一种灵活性来决定如何与你交流或多长时间交流一次，但要让他知道你一直会在等他。与家人一起度过一些时光。不要仅限于和平共处。一个拥有音乐的夜晚、一个一起游戏的夜晚、一个吟诗作画的夜晚、一个共进晚餐的夜晚，都可以交替着成为你的决定。你会发现你回到了自己的生活之中，压力也在这样的生活中隐隐退却。

|重视孩子的观点并鼓励他表达|

如果你想让你的孩子在一种受重视的感觉中成长，现在就要让他感觉到自己很重要。让他说出自己的观点，这并不意味着他想要做什么就能做什么，而是帮助他学习如何有效地表达自己。让他知道他的观点是有价值的，同时也要培养他观点不被采纳的时候，对挫折的容忍度。

|限制看电视、玩电脑的时间（而且要自己关掉）|

如果你们在用正餐的时间或者电话铃声响了，同时电视很嘈杂，那就应该把它关掉。学业成功的一个预测因素就是家人是否一起吃正餐。

●要决定什么事情是有助于家庭的，就要坚持它。最近的统计表明，成人比孩子看电视的时间更长，但是我们知道，如果没有限制，你的孩子会无法自拔。

●一些带有屏幕的设备，像电视，应该作为一种业余的娱乐消遣，而不是专职的工作。

根据定义，焦虑的孩子是有压力的。虽然父母不能一直保护他们的孩子不经受压力，但是他们能采取一些措施来培养孩子如何管理压力，以降低它对日常生活的影响。