一、生理及代谢特点
（一）代谢功能降低
中老年人基础代谢逐渐降低，体内的去脂组织或代谢活性组织开始减少，脂肪组织相对增加。与中年人相比，老年人的基础代谢降低15%～20%。
（二）身体成分改变
1．细胞数量逐渐下降 表现为肌肉组织的重量减少，开始出现肌肉萎缩。
2．身体水分减少 主要为细胞内液减少，影响体温调节，降低老年人对环境温度改变的适应能力。
3．骨组织矿物质和骨基质均减少 骨密度降低、骨强度下降，易出现骨质疏松症。
（三）器官功能改变
1．消化系统 消化液和消化酶及胃酸分泌减少，使食物的消化吸收受影响，胃肠扩张和蠕动能力减弱，易发生便秘。多数老人因牙齿脱落而影响食物的咀嚼和消化。
2．血管功能 心率减慢，心脏搏出量减少，血管逐渐硬化，高血压患病率随年龄增加而升高。
3．脑功能、肾功能及肝脏代谢能力 均随年龄增高而有不同程度的下降。
二、营养需要
（一）能量
中老年人总热能在6 276～10 041kJ（1 500～2 400kcal）就可维持一般生理活动的需要。中老年人饮食量应根据活动量加以调整，以防止热能摄入过多。
（二）蛋白质
中老年人蛋白质供给量不应低于青壮年，以每天1～1．5g／kg（占食物总热能的10%～15%）为宜。
（三）脂类
脂肪在全天总能量中的百分比宜为20%～30%，饱和脂肪酸不宜多于总能量的10%。
（四）糖类
糖类宜占膳食总能量的50%～60%，中老年人的脂肪摄入量减少，相应的糖类的摄入量应适当增多。应选择复合糖类的淀粉类为主食，且应多选择粗杂粮；不宜食用蔗糖等简单的糖类，宜多吃水果、蔬菜等富含膳食纤维的食物，增强肠蠕动，防止便秘。
（五）矿物质
1．钙 中老年人胃肠功能逐渐降低，肝肾功能衰退及老年人活化维生素D的功能下降，加上户外活动减少和缺乏日照，使皮下7－脱氢胆固醇转变为维生素D的来源减少，对钙的吸收利用能力下降，易出现钙的负平衡而致骨质疏松症。钙的参考摄入量为800～1 000mg／d，应以食物钙为主，每天摄入钙的总量不应超过2g。牛奶及奶制品是最好的来源，其次为大豆及豆制品、深绿色叶菜、海带、虾皮等。
2．铁 老年人对铁的吸收利用能力下降，造血功能减退，血红蛋白含量减少，易出现缺铁性贫血。其原因除铁的摄入量不足、吸收利用差外，还可能与蛋白质合成减少、维生素B12、维生素B6及叶酸缺乏有关。故铁的摄入量应充足，其参考摄入量为12mg／d。应选择血红素铁含量高的食品（如动物肝脏、瘦肉、牛肉等），多食用富含维生素C的蔬菜、水果，以利于铁的吸收。
3．硒 硒可有效地消除体内脂质过氧化物和自由基，防止脂褐素的形成，提高机体免疫力，老年人应注意膳食补充。
4．钠 老年人肾功能减退，摄钠过量会增加肾脏负担，不能把多余的钠排出体外而潴留于体内，血容量会随着水钠的潴留而增加，从而加重心脏负担，导致血压升高。故老年人必须限制钠盐的摄入，每日摄入量应小于6g。
（六）维生素
1．维生素A 老年人进食量少，摄入蔬菜的数量更有限，易出现维生素A缺乏。
2．维生素E 维生素E为抗氧化的重要维生素，当维生素E缺乏时，细胞某些成分被氧化分解后的产物沉积在体内细胞中，可出现一种棕色的色素颗粒，为褐色素，并随着衰老过程在皮肤表面堆积，俗称老年斑。补充维生素E可减少细胞内脂褐素的形成。
3．维生素C 维生素C可促进胶原蛋白的合成，保持毛细血管的弹性，减少脆性，防止老年血管硬化；并可降低胆固醇，增强免疫力。同时，维生素C又具有抗氧化作用，防止自由基对机体的损害。因此，老年人膳食中应供应充足的维生素C。参考摄入量为100mg／d，与成年人相同。
4．维生素D 老年人户外活动减少，皮下合成的维生素D量降低，加上肝、肾功能减退，使维生素D活性形式减少，易出现维生素D缺乏而影响钙、磷吸收及骨盐沉积，导致钙、磷代谢紊乱，常出现腰腿疼痛及骨质疏松。我国老年人每天膳食中维生素D的参考摄入量为10μg。
5．B族维生素 中老年人对维生素B1利用率逐渐降低，因此摄入量应达到1．3mg／d，维生素B2的参考摄入量也为1．3mg／d。
三、膳食供应
1．饮食多样化 吃多种多样的食物才能利用食物营养素互补的作用。
2．多食粗粮、杂粮 主食中包括一定量的粗粮、杂粮。粗杂粮包括全麦面、玉米、小米、荞麦、燕麦等，比精粮含有更多的维生素、矿物质和膳食纤维。
3．每天饮用牛奶或奶制品 牛奶及其制品是钙的最好的食物来源。
4．食用大豆或其制品 大豆不但蛋白质丰富，更重要的是含有丰富的生物活性物质——大豆异黄酮和大豆皂苷，可抑制体内脂质过氧化，减少骨丢失，增加冠状动脉和脑血流量，预防和治疗心脑血管疾病和骨质疏松症。
5．适量食用动物性食品 禽肉和鱼类脂肪含量较低，较易消化，适于老年人食用。
6．多吃蔬菜、水果 蔬菜是维生素C等几种维生素的重要来源，而且大量的膳食纤维可预防老年便秘，番茄中的番茄红素对老年男性常见的前列腺疾病有一定的防治作用。
7．饮食清淡、少盐 选择用油少的烹调方式如蒸、煮、炖、焯，避免摄入过多的脂肪而导致肥胖。少用各种含钠高的酱料，避免过多的钠摄入而引起高血压。
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