心脏移植应用于人类，起始于1968年，经过30年的实践及研究，到目前为止，全世界已经完成心脏移植手术2万多例。做心脏移植的病人都是经长期内科治疗无效，心脏病已经发展到终末期的患者。某些复杂的先天性心脏病因心脏畸形严重，不能用一般外科手术矫治者，如左心发育不良综合征，复杂的单心室伴主动脉下狭窄，心内膜弹力纤维增生症等，可在婴幼儿期或儿童期进行心脏移植。
1980年以前，每年儿童心脏移植不超过5例，其中绝大多数为青少年。自1981年开始，儿童心脏移植逐渐增多。1981-1998年，小儿心脏移植4178例（同期心脏移植总数45993例），年龄分布为3小时到18岁。至1999年，全世界有226个医疗中心可以完成小儿心脏移植。随着手术技术及综合治疗的改进，小儿心脏移植的死亡率逐步降低，1982-1998年3947例心脏移植，8年存活率近60%。我国到2000年已有19个医学中心开展心脏移植237例，少数为青少年。
心脏移植是一个复杂的临床治疗工程，手术仅仅是一个开始。最重要的治疗是抗排异药物治疗。人体对非自体的组织及器官具有天然的排异性，这是人体免疫系统的功能，因此术后服用抗排异药物则是必需的，以抑制机体的免疫功能，使移植物免受排异反应而失去功能。预防感染治疗也是一个重要环节，由于免疫功能被抑制，机体不但对异物不排斥，且对入侵的细菌、病毒、真菌也失去了抵抗能力，而易患严重感染性疾病。
专家提示
国外开展心脏移植较早的医院，心脏移植后1年存活率可达90%以上，5年存活率80%以上，最长寿命已经20年以上。心脏移植后病人虽需终身服药，但可以有很高的生活质量，可以正常工作及生活。
小知识 心脏移植后要服用哪些药物？
目前最有效的药物是环孢霉素A，此外还有FK506、硫唑嘌呤、泼尼松龙（强地松龙）、抗胸腺细胞球蛋白及单克隆抗体（OKT3），以及中药的雷公藤等，都有较强的抗排异作用，但都不能替代环孢霉素A，临床大多联合用药即同时应用两种以上药物。抗排异药物终身服用，仅有极个别病例因有免疫耐受可免于服药。
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