生命动力元素概述

现代社会，随着生活水平的不断提高，人们越来越追求生活的质量，都希望活得更健康、更长寿。如何才能健康、长寿呢？假若一个人身体很好，非常健康，他到底能活多少年？人的寿命到底有多长呢？现代科学可以回答这个问题。

生命的产生已有几十亿年了，人类也有近百万年的历史了。但是，地球上所有的生物其寿命都是有限的。人是自然的产物，这里所说的自然包括人的自身和整个自然界。因此，控制人生死的神秘力量就存在于人体内部和大自然界。人体内部是内因，自然界是外因，但外因是通过内因起作用的，所以，关键还是内因。我们应当从人体内部去寻找控制人生死的神秘力量。

国际生物学界通常用哺乳动物的寿命来判断人的寿命极限。哺乳动物的自然寿命是生长发育期的5～7倍，按此推算，人的正常寿命极限应当是100～125岁。所以，人的自然寿命至少应在百岁以上。

中国老年学学会2010年10月16日公布的第三届中国十大寿星排行榜显示，广西壮族自治区巴马瑶族自治县的瑶族老寿星罗美珍以125岁高龄居十大寿星榜首。而且，老人很健康，还能和儿子一起打扫卫生。事实证明，健康人的寿命是可以达到125岁以上的。实际上，现代人的寿命远未达到预期寿命，百岁老年人在人群中占的比例相当小。当今世界人口的平均寿命只有几十岁，平均寿命最长的日本女性是87．6岁，中国人平均寿命是72．2岁。因此，可以断言，全世界大多数人都不是正常死亡，都不是无疾而终。

众所周知，我们每个人都是由受精卵发育而成的。受精卵不断分裂，逐步形成大量的功能不同的细胞，细胞通过不断的分裂、增殖而形成组织，发育成大脑、躯干、四肢和各个器官，构成人体。人体大约由60兆个细胞构成。生命的存在依赖于这些细胞的正常新陈代谢。从胚胎、新生儿、婴儿、儿童到青少年，在人的发育生长阶段，人体新生细胞多于死亡细胞，所以，人才能慢慢长大、成熟。成熟以后，人体新生和死亡细胞的数量达到动态平衡。一个成年人体内每天都有上万亿个细胞新生，同时又有上万亿个细胞死亡。人体各个器官中的细胞是不相同的，在健康人的各个器官中，新生和死亡的细胞总是处于一个良性的动态平衡中。哪个器官细胞新陈代谢的动态平衡被打破，哪个器官就会出问题，人就会患病。例如老年人，当其大脑新生细胞少于死亡细胞时，大脑功能就会慢慢开始减退，出现记忆力下降的症状；当大脑新生细胞大大少于死亡的细胞时，大脑功能就会出现障碍，患上脑萎缩、帕金森病等。

2002年诺贝尔生理学和医学奖分别授予了英国科学家悉尼·布雷内、美国科学家罗伯特·霍维茨和英国科学家约翰·苏尔斯顿，以表彰他们发现了器官发育和“程序性细胞死亡”过程中的基因规则。

悉尼·布雷内（英）　罗伯特·霍维茨（美）　约翰·苏尔斯顿（英）

他们把基因分析、细胞的分裂、分化及器官的发育过程联系起来。首先发现了控制细胞死亡的关键基因，并揭示了这些基因在细胞死亡过程中的相互作用。“程序性细胞死亡”是一种细胞生理性、主动性的“自觉自杀行为”，细胞的死亡是有规律的，如同是按编好的“程序”进行的，犹如秋天树叶片片凋落，所以这种细胞死亡又称“细胞凋亡”。在人体的发育过程中，细胞不但要恰当新生，而且也要恰当死亡，否则，就会出现问题。正常的细胞受基因指令控制，在器官、组织形成后，细胞便会停止分裂。完成任务的细胞，自动丧失分裂功能，并自行选择死亡，这是由基因预先设计好的。比如人在胚胎阶段是有尾巴的，正因为组成尾巴的细胞恰当死亡，才使我们在出生后没有尾巴。如果这些组成尾巴的细胞没有恰当死亡，就会出现长尾巴的新生儿。再如，细胞分裂、增殖形成五根手指的时候，增殖就会自动停止，如果此后继续进行细胞分裂和增殖的话，手指就可能增加为六根、七根了。手指按照基因的设计，在长出五根手指后就不再增加，停止了细胞分裂。极个别的情况，刚出生的婴儿长有尾巴或有六根手指，那一定是遗传基因出了问题。

正常情况下，健康人也会因为逐渐衰老而死亡，我们称为“无疾而终”。因为人到了一定的寿命，控制“程序性细胞死亡”的基因就会发出“指令”，开启“死亡”程序，使得人体各个器官中该死亡的细胞大量死亡，最后造成各器官功能衰竭导致人体衰老、死亡。任何人最终都是要死亡的。因为，在几十亿年生命演进的历程中，已经逐步形成了控制人类“程序性细胞死亡”的遗传基因，规定了人的寿命极限就是100～125岁。这是“程序性细胞死亡”造成的，是不以人的意志为转移的自然规律。如果我们把人的这种正常衰老死亡称为“程序性死亡”的话，那么大多数人都是“非程序性死亡”，即因患病而死亡。

人体患病的根本原因是基因出了问题，导致人体器官细胞新陈代谢不能正常进行，使不应该死亡的细胞大量死亡，或者使应该死亡的细胞没有死亡，致使器官发生病变。比如某个器官该死亡的细胞不死亡，就可能导致细胞的恶性增长，形成癌症；如果不该死亡的细胞大量死亡，比如受艾滋病病毒的攻击，不该死亡的淋巴细胞大批死亡，就会破坏人体的免疫功能，导致艾滋病发作。

由于大多数人的寿命并没有达到人的正常寿命，所以我们应更加关注生命健康。现在全世界人口平均寿命与人的寿命极限差距很大，追求长寿有很大的空间。如果说追求“长生不老”，或者说人人都要活到200岁以上，那是违反自然规律的。但是，如果经过科学家的共同努力，找到生命最深层次的催化、激活动力，使我们能够延缓衰老，治疗疾病，那么追求长寿，使大多数人活到100岁以上是可以实现的。