承诺与威胁

第十七章　承诺与威胁

诺言的“诺”字和誓言的“誓”字都是有口无心的。

—张爱玲

说的人当真就成了“誓言”；听的人当真就成了“诺言”；双方都没当真那就是“戏言”。

—陈伟的《这还是马云》

本章指引：在现实生活和日常工作中，我们经常会面对各种各样的威胁与承诺，比如向你借钱的人一定会承诺尽快还钱给你。企业的老板总是信誓旦旦地对员工说，只要你努力工作，一定不会亏待你的。新郎新娘总会在婚礼上发誓相爱一生、白头到老。一个绑匪会在电话里威胁你说，如果不给钱就撕票，或者承诺说，如果给钱就放人。那么，对你来说，在什么情况下，你应该相信这些威胁或承诺，什么时候不应该相信呢？还有，如果你要给别人承诺，又怎么让对方相信你的承诺呢？本章的内容就是围绕这些问题展开的。

有时候，威胁（threaten）与承诺（commitment）的界限非常模糊。威胁与承诺的界限只取决于你怎样称呼当前的情形。绑架你的歹徒会威胁说，如果你不肯告诉他银行卡的密码，他就会弄死你。如果你怎么都不肯说，那他就会动手殴打你，从而造成一种新的情况，而在这种新的情况下，他又会承诺说只要你告诉他密码，他就会住手并把你放了。随着形势转变，一个强迫性的威胁会变得和一个阻吓性的承诺差不多。

如果实践一个“威胁”对对方不利，称之为警告（warn）。比如，政府告诉被拆迁户，如果在本月底之前还不搬迁，就要采取强制拆迁。这就是一种警告。再比如，父母告诉孩子，如果期末考试不及格，假期就不带他出去玩。警告的用意在于告知对方，他们的行动将会产生什么影响。

如果实践一个“承诺”对对方有利，称之为保证（promise）。比如老板向每个员工保证，如果员工努力工作，年终奖会增加10%。这就是一种保证。再比如，父母告诉孩子，如果期末考试得了100分，假期就带他出国旅游。保证的用意同样在于告知对方，他们的行动将会产生什么影响。

我们强调这两对概念的区别是有理由的。威胁与承诺是真正的策略行动，而警告与保证更多的是起一个告知的作用。警告或者保证不会改变你的策略选择。实际上，你只不过告知他们，针对他们的行动，你打算采取怎样的行动作为回应。然而，一旦他们真的这么做了，你也未必会作出原先所说的回应。与此截然相反的是，威胁或者承诺意味着一旦时机来临，就会真的这么做，这么做的目的不是为了告知，而是为了操纵。由于威胁和承诺表明你可能选择与自身利益冲突的行动，这就出现了一个可信度的问题。等到别人出招之后，你就有动机打破自己的威胁或者承诺。很多时候为确保可信度，我们必须作出一个承诺。