■瓦尔特·考尔［瑞士］
这个村子远离康庄大道，甚至连一家像样的旅店也没有。有身份的旅客来到这儿，都不知该栖身何处。当然，这里几乎没人来，虽然有个火车站，但也小得可怜。
村里的房屋整洁干净，五彩缤纷的鲜花盛开在院子里、窗台上，这应该就是村庄的样子吧。每户房屋外都围着一圈高高的栅栏，院门上还挂着“提防猛犬”或“严禁乞讨”的文字。因为村里没有学校，孩子们只好到邻村读书，但遇上下大雪，孩子们就得放弃去学校。
在这个村子里，住着一位先生和他的家人。一天，这位先生干了件令全村人震惊的事：买了一张去往京城的火车票。他想去京城闯荡一番。
村里的几位绅士得知消息后连连摇头，他们试图说服这位先生，认为完全没必要去那么远的地方。他们的父辈甚至祖父辈不都是这样过来的吗？
他去京城究竟想寻找什么呢？
这位先生一句话也没说。
第二天清晨，先生走出家门，许多小孩、青年吵吵嚷嚷地拥在他身边，一直把他送到了火车站。
先生坐上窄轨火车到了县城，又换乘直达快车，来到了京城。
他寻找的东西究竟是什么呢？他自己也不清楚。
他走街串巷，这儿瞧瞧那儿瞅瞅。他听从心底的声音，然后告诉自己：这不是你想找的东西，再等会儿！
不知不觉，这位乡下先生来到了一家书店前。玻璃橱窗里摆着各式各样的图书：厚的、薄的，黑白的、彩色的。他突然意识到：这就是自己苦苦寻找的东西！那本摊在橱窗里的厚厚的书吸引了他的视线，从旁边的宣传语上可以得知：如果买下这本昂贵的百科全书，所有问题都将迎刃而解。
他走进了书店。他想到，无所不知，不正是自己想要的吗？他想到村子里的牌迷，想到经常从邻村借阅县报的烟囱师傅，哼，他每次在牌桌上总是自命清高、装腔作势。他还想到，火车站站长每次买一截短粗香肠时，总能从肉铺老板那儿偶然获得小半张县报。
书店的售货员态度和气地招待着这位先生，毕竟他想买的这本书非常昂贵。售货员十分确定地说，这书可以让人通晓天下事。接着他问先生，想要皮封面的还是亚麻封面的。这位先生不知道怎么回答。售货员便为他包了一本皮封面的。
在返程车上，这位先生难以按捺住好奇心，偷偷摸摸地取出书翻开来，好像在翻充满低级趣味的小册子。词条“吼猴属”映入了他的眼帘，他读了相关解释，又看到吼猴属的下面提到了一名叫“布吕尔曼”的将军。他赞叹地想，书里写得真清楚，自己完全明白了。
在踏上窄轨火车前，他把书重新包好，满脸通红地端坐着。他一想到在牌桌上能炫耀，就美得合不拢嘴。他似乎已经看到烟囱师傅的小胡子在不停地颤抖。以前，只有他手上握着好牌时，小胡子才会这样颤抖。
果然，一切不出所料。他知识面宽广的消息在村子里迅速传开了。烟囱师傅蹙着眉头，想要极力维护自己的权威地位。然而，有天深夜，当整个村庄都进入梦乡时，烟囱师傅溜进了这位先生的家，他终于肯上门请教了。
从此以后，这位先生的名声也越来越大。但邻村的人对此事毫不佩服，每次听到都哈哈大笑。这对先生的名望有什么损害吗？村里的人想，虽然现在村里只有这么一位聪明人，但是，用不了多久，他们也会和他一样聪明，难道不是吗？
现在，不止邻村，周围所有的村庄都在笑话这个村子，他们认为这个村子里生活着一群十足的傻瓜。
一眨眼，很多年过去了。这位先生已经老态龙钟，百科全书也一样。因为使用频繁，这本书变得残缺不全，当他把书传给儿子时，已经缺了好多页，那都是被前来讨教的人偷偷撕走的。
老人的儿子对那些缺页并不在乎，他总是说：“我父亲在世前说过，书里有的，世上也有；书里没有的，世上也没有。”当儿子把百科全书传给孙子时，就只剩封面和半张纸了。即便如此，村里的人还是常来求教，问什么是“直布罗陀”，什么是“民主”……这时，孙子就会捧起最后两页纸，故作高深地说：“看到了吧，没有什么‘直布罗陀’，也没有什么‘民主’，这儿只有‘排外’。”
读·感·悟
这位微不足道的无名先生，虽然对知识充满本能的渴望，而且迈出了勇敢探索的步伐，但他只满足于炫耀，满足于自己能成为通晓万事的“百科全书”，因此，固步自封、骄傲自满、不思进取，最终变成了和“烟囱师傅”以及其他村民一样的人，碌碌无为地走完了一生。
拥有“百科全书”，不等于拥有了智慧。孟子说，“尽信书则不如无书”。知识是静止的，需要与时俱进，不断更新替换。如果我们满足于现有的知识，盲目排外，我们的“地球村”就会像“这个村子”一样，沦落到无知、落后、封闭的状态。
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