小鹿出生了。乔迪看到了它们在丛莽中纤细尖尖的蹄印。不管是去凹穴，还是到黑橡林去伐木，抑或是到贝尼为有害动物而设的陷阱去，乔迪总是会留意地面，寻找小鹿来去的足迹。母鹿较大的蹄印通常是在小鹿的前面。但母鹿是谨慎的，通常单独觅食，而小鹿却在另一个有着浓密野草覆盖的地方。经常会有孪生小鹿出现。每当发现它们的足迹时，乔迪总是激动不已。
那时候他总是想：我可以留一只给它妈妈，而自己带走另一只。
一天晚上，他向妈妈提了这件事。
“妈妈，我们有足够的牛奶。我不能养一只小鹿吗？”
“我只能说不行。你说牛奶很多？这些日子哪有剩余的牛奶？”
“它可以吃我那份。”
“是啊，养肥了小鹿，而你却长得弱小。我们都有好多事要做，为什么你要弄一只小鹿来，在这儿到处叫唤？”
“我想要一只。我想要浣熊，但我知道浣熊长大了会咬人。我也喜欢小熊，但我知道它们会做出卑贱的事。我就想要一个——”他皱起眉头，脸上的雀斑挤在一起，“我就想要一样属于我自己的东西。它能跟着我，属于我。”他拼命寻找字眼，“我想要一只可以信赖的小东西。”
奥拉哼了一声：“好吧，但这样的你可没处找。在动物世界找不到，在人群里也找不到啊！乔迪，你不要再来纠缠我。你要是再说小鹿、小熊、浣熊，我就得打你一顿了。”
贝尼在角落里静静地听着。
第二天早晨，贝尼说：“今天我们打公鹿去，乔迪。我们可能找到个小鹿窝呢。”
“两只狗都带去吗？”
“只带老朱莉去。它受伤后就没出去过。一次轻松的出猎对它会有好处的。”
奥拉说：“上次的鹿肉快吃完了，但是我们还需要做大量的鹿肉干。熏房里再挂上一些鹿腿，那这熏房看起来就更像样儿了。”
她情绪的好坏，取决于食物的供给情况。
贝尼说：“乔迪，你得继承这支老前膛枪了。但你别对它马虎啊，别让它叫你也倒霉。”
奥拉已经把浣熊皮缝成了一只背包。乔迪将子弹、铜帽、填料和装满了的火药筒都放到了里面。
贝尼说：“乔迪妈妈，雷姆的枪没带多少子弹，我得去卢西亚买些。我还想买些真正的咖啡，即使我有一些野咖啡豆。”
“我也这么想。”她同意道，“我要几缕线和一包针。”
他说：“那些公鹿似乎是在河边觅食，我曾看到密集的蹄印往那边去。我和乔迪可以去那儿打猎。只要能打到一两只鹿，我们就能用鹿的腰腿肉在卢西亚镇交换我们需要的东西了。然后，我们就能去向哈托婆婆问好了。”
她皱起了眉头：“你们又要去拜访那老太太，看来是要去几天了。我想乔迪还是留在家里吧。”
乔迪不安地看着爸爸。
贝尼说：“我们明天就回来。如果我都不带他出去，不教他，那乔迪怎么能学会打猎，成为一个大人呢？”
“这倒是个好借口。”她说，“你们男人就是喜欢一起到外面鬼混。”
“那你和我一起去打猎吧，亲爱的，让乔迪留在家里。”
想着她那肥大的身躯在洼地里前进的画面，乔迪笑出了声。
“好了，去吧。”奥拉笑着说，“尽快把事情办完。”
“要知道，我们一走，你就享福了。”贝尼说。
“这是我唯一的休息时间。”她承认道，“给我把祖父的那支枪装上火药。”
那支古老的汤姆枪，乔迪想，对于她来说比任何入侵的野兽都要危险。她是个糟糕的射手，而那把汤姆枪也和他的老前膛枪一样糟糕。但他知道，妈妈有那枪会安心些。乔迪把枪从棚屋里拿出来给爸爸去装弹药，同时也暗自感谢妈妈没要那把老前膛枪。
贝尼对老朱莉打了声呼哨，然后，一个男人、一个孩子和一条猎狗就向东出发了。五月的天气很闷热，太阳直射进丛莽。即使穿着牛皮鞋，乔迪的脚还是被沙子灼烧得厉害。贝尼不顾炎热，快步走着。乔迪努力地跟上他。朱莉在前面小跑着，还没嗅到什么气味。贝尼停下过一次，望着地平线。
乔迪问：“你在看什么？爸爸。”
“没什么，孩子。”
在离垦地东面一英里的地方，贝尼转了方向。这里鹿的足迹忽然多了起来。他察看着它们的大小、性别和新鲜度。
“这里有两头大公鹿一起经过。”他终于说，“它们是天亮前从这儿过去的。”
“爸爸怎么对足迹了解得这么清楚？”
“是因为看惯了吧。”
乔迪看不出这些蹄印有什么不同。贝尼俯下身子用手指比画着它们。
“现在你知道怎样区别公鹿和母鹿了吧？母鹿的足迹是尖细而小巧的。而每个人都能判断这足迹是否新鲜，因为过久的足迹会有沙土吹在上面。现在如果你留意下，你会发现鹿在奔跑时足趾是分开的，当行走时就并拢在一起。”他指着那新鲜的足迹对猎狗道：“这儿，老朱莉，抓住它。”
老朱莉用它的鼻子嗅着。足迹转向东南的一片开阔的长满冬青的平地。这儿也有熊的踪迹。
乔迪问：“我要是有机会，能开火打熊吗？”
“不管是熊或是鹿，你都可以抓住机会，只要不浪费子弹就好。”
走在平坦的路上倒不累，但天气热得要命。冬青丛后是一大片松树，浓荫透凉。贝尼指出一个熊咬过的地方，那是一株高大的松树上。
朱莉抬起它的鼻子，贝尼和乔迪停了下来。前面有一阵骚动。贝尼示意朱莉跟着他们，然后就走近了些。一片开阔地出现了，他们停了下来。一对孪生的小熊，正把小松树当秋千呢！那小松树高而柔软，它们就抓住它前后晃荡。乔迪也这样玩过。那一瞬间，他觉得小熊就是与他一样的孩子。他也想爬上小松树，和它们一起晃荡。小熊使劲儿一摇，小松树就弯到离地一半的地方，然后弹起来耸立了，又弯到另一边去。
乔迪忍不住叫了起来。两只小熊停止了玩耍，惊讶地注视着他们。这是它们第一次看见人类，它们只觉得好奇，并不害怕。一只小熊爬到更高的树枝上去，不是为了安全，只是找个更好的视角。它用一条臂膀挽住树干，傻乎乎地向下凝视着他们。
“爸爸，我们捉一只吧。”乔迪请求道。
贝尼自己也动心了。
“它们太大了，不能驯养了。”他恢复了理智，“过不了多久，你妈妈就会把它赶走，甚至你、我也会被赶出家门的。”
“爸爸，它还在眨眼呢。”
“那应该是卑贱的一只。孪生的小熊，总是一只和善，一只凶残。”
“那我们捉那只和善的吧。求你了，爸爸。”
贝尼摇摇头。
“走吧，孩子。我们继续去打猎。”
爸爸开始循着鹿的足迹向前走。乔迪还对小熊恋恋不舍。他渴望抚摸它们；他幻想它们坐在地下向他讨吃的，或者蜷缩在他膝上，柔软而亲昵。爸爸快要在松树下消失了，他连忙追上去。
“你和你妈妈说过这事儿吗？”贝尼说，“你应该养一只小而容易驯养的东西。”
这话使乔迪高兴极了。
“我没养过什么宠物，也没和它们玩儿过。”贝尼说，“我们家的情况很糟糕。农作和《圣经》都没有使我爸爸更好些。我爸爸和你妈妈一样，他是不会同意我们喂养宠物的。他努力使我们吃饱肚子。后来他生病死了。从此我就开始照顾其余兄弟，直到他们能够自立为止。”
“那一只小熊也可以自立，不是吗？”
“是啊，但会伤害你妈妈的鸡群。”
乔迪叹了口气，跟着爸爸寻找公鹿的足迹。那两头公鹿的足迹靠得很近。这是很稀奇的。他想，公鹿们在春天和夏天很友好。但到了秋天，角长成后，它们就开始追求母鹿。它们会赶走母鹿身边的幼鹿，开始激战。这两头鹿一头要比另一头大些。
“那头鹿大得可以让人骑了。”贝尼说。
一小片硬木林连着松林。
“儿子，”贝尼说，“你不是想看小鹿吗？我和朱莉去前面转一圈儿，你爬到这棵大栎树上，躲在枝叶里，就会看到有趣的事情。把枪藏在灌木丛中，你用不着它。”
乔迪爬上了大栎树，并悄悄地藏好自己。贝尼和朱莉消失了。树荫里很凉快。正午，烈日炎炎，各种生物都去休息了，除了贝尼和朱莉，他们还在某处奔波。下面的灌木丛里有了声响。乔迪以为是爸爸回来了。他猛一动弹，差点儿暴露了自己。他听到有呦呦的叫声。一只小鹿出现了。乔迪屏住了呼吸。
一头母鹿跳过棕榈丛。小鹿迈动站立不稳的腿，摇晃着向母鹿跑去。母鹿低着头，舔着小鹿的脸，那脸上似乎只有眼睛和耳朵。小鹿是带斑点的。乔迪从没看过这么幼小的鹿。母鹿抬起头来，嗅着空气，那里有人类的气息。它高踢着后蹄，对栎树周围进行了突击，发现了猎犬和人的踪迹。它跟着那踪迹前后移动着，偶尔又停下来倾听。
小鹿呦呦地叫起来。母鹿安静下来，小鹿啜着它丰满的乳房开始吃奶。母鹿还不放心，甩开小鹿，一直走到大栎树下。虽然有树枝掩护，母鹿还是能嗅到乔迪上树的踪迹。它抬起头，寻找他的位置。小鹿紧紧地跟在它后面。突然母鹿旋转起来，将小鹿踢进灌木丛里，然后自己也越过灌木丛，匆忙地逃走了。
乔迪爬下了树，跑到小鹿滚进去的地方。它不在那里。他在地上仔细地搜寻。那小巧的蹄印纵横交错，他区分不出它们了。他郁郁不乐地坐着等爸爸。贝尼回来了，脸红红的，浑身被汗浸湿了。
“儿子，你看到什么了？”他叫道。
“一头母鹿和一只小鹿。那小鹿一直就在这儿。它吃母鹿的奶，但母鹿嗅到我就逃走了。而且我找不到小鹿了，朱莉能找到它吗？”
贝尼往地上一坐：“朱莉能追踪任何留下足迹的东西，但我们不要折磨它了。它一定就在附近，大概怕得要死。”
“它妈妈不该扔下它。”
“这正是它的机智。大多数动物会带着幼兽逃出去。但母鹿知道，让小鹿静静地躺着是不会被人注意的。”
“爸爸，它身上的斑点很可爱。”
“那斑点是成行的，还是乱七八糟的？”
“成行的。”
“那是只小公鹿。你能这样近地看到它觉得高兴吗？”
“我高兴啊。但我更想捉住它，驯养它。”
贝尼笑起来。他打开背包，拿出午饭。乔迪抗议了，第一次，他觉得打猎比吃饭更重要。
贝尼说：“我们在这儿吃午饭，一头公鹿可能会从我们面前跑过。”
乔迪从灌木丛中找出他的枪，坐下来吃东西。但他还是心不在焉。老朱莉还是有些虚弱，它伸展着四肢侧躺着。贝尼躺在地上。
他懒洋洋地说：“如果风向不变，那两只公鹿不久就会绕回这儿来歇息。如果你能爬上那边任何一棵高大的松树，那会是不错的射击位置。”
乔迪拿起枪就跑。他一心想打死一头公鹿。
贝尼在后面喊道：“不要离太远就开枪，要看准时机。”
乔迪选择了一棵视野最开阔的松树。拿着枪爬上笔直的松树有些困难。他爬到最低的树枝上时，小腿和膝盖都擦破了皮。他歇了一会儿，然后爬到树顶上他敢到达的最高处。
他回想起小熊摇晃着小松树，他也开始晃动那树梢。但枪和他本身的重量使树枝失去了平衡，它们发出将要折裂的响声，乔迪连忙停了下来。他向下环视一周，终于知道鹰从高处俯瞰地面时的感觉了。
他以为自己能看到整个区域。他并没发现有东西向他走近。忽然，一头大公鹿朝他的方向觅食来了。鹿还在射程之外。他想爬下松树去接近它，但又知道那鹿比他警觉得多，不等他举枪就跑了。他只能等待着，盼望着公鹿能离他近些，但它移动得特别缓慢。
后来，那鹿开始径直向他走来。他举起枪，心怦怦地跳动。他分不清鹿离他是远还是近。那鹿隐约看上去很大。他等了好久，那鹿终于抬起头来。乔迪瞄准了它的脖子，扣动了扳机。那一瞬间，他感到瞄得有些高了。但他确定已经打到了它，因为它高高跃起，越过冬青丛，从松树底下急速跑过。几秒钟后，他听见了贝尼的枪声。乔迪颤抖了。他爬下松树，跑回到硬木林去。
乔迪喊道：“我打中了吗？”
“你打中它了，但它并没有倒下。当它经过时，我又给了它一枪。你打得稍微偏高一些啦。”
“我知道。我一开枪，就知道打高了。”
“好，下次注意。”
乔迪看着它美丽的身体，但又因为看到流血的喉咙而感到恶心。
他说：“要是不打死它就能有肉吃多好。”
“那倒是，但我们总得吃啊。”
“我们到卢西亚镇把鹿皮剥下，鲍尔斯一定会想要的。”他说，“但你要是想把它送给哈托婆婆，那也行。”
“我想她会用它做一块地毯的。要是我单独打死它，把皮送给她就好了。”
“那皮算你的。我送她鹿的前腿。奥立弗出海去了，没有替她打猎的人了。”贝尼开玩笑地说道，“也许你应该把皮送给你的爱人。”
乔迪皱起了眉头：“爸爸，你知道我没有爱人。”
“我曾见你们牵手玩儿呢。你不想念尤拉莉娅吗？”
“我没有和她牵手，那只是游戏，爸爸。”
贝尼很少打趣乔迪，而有时却想这么做。
“婆婆才是我的爱人。”乔迪说。
“好吧，这就是我想知道的。”
他们涉过刺柏溪，又走了两英里小路，然后到了去往卢西亚镇的大路。贝尼停下来歇了会儿。天快傍晚时，他们经过了麦克·唐纳部长的屋子，乔迪知道他们已在勃特勒堡附近。他们到了圣约翰河。贝尼向对岸呼喊，招呼卢西亚镇那边的渡船。一个人撑着木筏过来了，载着他们渡了河。他们踏上鹅卵石铺的路，来到卢西亚镇的一家店铺中。
贝尼向店主打招呼：“你好，鲍尔斯先生。你看这个怎么样？”
“卖给轮船上的人，船长想要的。”
“现在鹿肉卖什么价钱？”
“还是一样。一挂肉一块半钱。我敢说，总是奔波的城里人最爱吃鹿肉。可是鹿肉连猪肉的一半味道都没有。”
贝尼将鹿举上大石砧，开始剥皮。
“是的，”他同意道，“但如果一个大肚子的人不能出门给自己打猎，那鹿肉对他就是极好的。”
他们一起笑起来。贝尼是很受欢迎的老顾客。鲍尔斯是一个公断的人，他的货物包括日常必需品和整个乡下都少有的奢侈品。
“一只前腿，明天带回家给我妻子的。另一只带去给哈托婆婆。”贝尼说。
乔迪沿着玻璃柜橱，看着里面的各种东西，但都没什么兴趣。突然，他看到一只生锈的口琴。他顿时被吸引了，盘算着用鹿皮交换它。这样他就可以吹给哈托婆婆听，或者和福里斯特兄弟们合奏了。但是哈托婆婆大概是喜欢鹿皮的。鲍尔斯叫住他：“孩子，你爸爸很久没来了。我可以送你一角钱的东西，随便你要什么。”
“那口琴不止一角钱吧？”
“是的。但它放在那儿好久了，你拿去吧。”
他说：“谢谢您，先生。”
鲍尔斯说：“你的孩子很有礼貌，贝克斯特先生。”
乔迪心里一阵温暖。他离开了柜台，看见了门旁的鲍尔斯的侄女尤拉莉娅。她正凝视着他。他顿时愤恨起来。他恨她，因为她爸爸取笑过他，也恨她浑身每一块骨头。他迅速地拣起一个土豆并举了起来。她恶意地看着他。他将土豆猛扔过去，正好打在她的肩膀上。她发出痛苦的尖叫声，向后退。
贝尼喊着：“乔迪，怎么回事？”
鲍尔斯皱着眉头走过来。
贝尼严厉地说道：“给我出去！鲍尔斯先生，你不能给他口琴。”
乔迪走到了炙热的阳光下。他丢脸了。但如果他还能再做一次，他一定拿一个更大的土豆扔向她。交易做完后，贝尼来找他：“你让我丢面子了。也许你妈妈是对的，你不应该和福里斯特们混在一起。”
“我不管，我恨她！”
“我真不知道该说什么。你怎么会干出这样的事？”
“她向我扮鬼脸，她太难看。”
“但你总不能朝你认为的所有丑女人扔东西啊。”
“好吧，”贝尼说，“哈托婆婆会怎么看呢？”
“爸爸，求求你别告诉她。”
“我不知道她是否还想要你的鹿皮。”
“爸爸，你不告诉哈托婆婆，我就不再向别人扔东西了。”
“好吧，就这一次。把鹿皮拿去吧。”
乔迪的精神振奋了些。他们转向北边的一条小路，哈托婆婆的花园就在前方。她的白色的小茅屋被忍冬和茉莉的藤蔓缠绕着。这里的每一样东西都是可爱而熟悉的。乔迪穿过花园的小径。
他叫道：“嗨！婆婆！”
屋里响起了轻快的脚步声，哈托婆婆出现在门阶上。
“乔迪啊！”
他向她跑去。
贝尼叫道：“别把婆婆撞倒了，儿子。”
她拥抱着乔迪。他紧贴着她，压得她尖叫起来。
“你这个恼人的小熊。”她说。
她笑起来了。她那粉色的脸上长满了皱纹，眼睛和刺莓果一样黑。
贝尼说：“婆婆，看我们身上多脏啊。”
“也没什么，就是打猎的气味，”乔迪说，“鹿皮、树叶，还有汗臭。”
“那是好味道。”哈托婆婆说，“我寂寞得正需要孩子和男人的气味呢。”
贝尼道：“不管怎样，这是我们道歉的东西，新鲜的鹿肉。”
“还有鹿皮，可以做地毯。我打伤了它。”乔迪说。
哈托婆婆将双手举向空中。礼物的价值瞬间变大了。她摸着鹿肉和鹿皮。
她像太阳吸收水分似的从男人那儿吸收了勇敢。她的勇敢甚至都吸引了男人们。年轻人从她那儿离开时，带上了一股勇敢劲儿。老年人也被她那银色的卷发征服了。她身上有一种女性的但能让男人都充满男子气概的力量。她的赐予，激怒了所有的女人。奥拉在她那儿住了四年，对她极度憎恶。但这位年长的女人却以宽宏大量来回报奥拉。
贝尼说：“我把肉放到厨房去，并且将鹿皮钉在棚屋的墙上。”
乔迪叫道：“来这儿，‘绒毛’！”
那白狗很快地跑来，跳着舐乔迪的脸。
婆婆说道：“它见到你非常高兴呢。”
“绒毛”看到了朱莉正安静地蹲着，于是绷紧了身子向它走去。朱莉一动不动地蹲坐着，它的长耳朵耷拉着。
婆婆说：“我很喜欢朱莉。它就像我姑妈露茜那么文静。”
贝尼拿着鹿肉和鹿皮到屋子后面去了。他们都受到了欢迎，父亲、儿子和猎狗。乔迪觉得待在这里比在妈妈身边更好。
“我敢打赌，你一定想去游泳。”
“在河里吗？”
“你跳进河里去。当你出来时，我有干净衣服给你换，是奥立弗的衣服。”
她没有警告他要防备鳄鱼、毒蛇或是急流。乔迪应该是知道的。乔迪跑下小径来到埠头。河水击打着岸边发出了声响。但河的心脏部分却在安静地流着，只有急速漂流的落叶能显出它的湍急。乔迪犹豫了一会儿，然后跳进水中。他挣扎着游向上游。他往河岸靠近，那儿的水流比较缓慢。
他几乎毫无进展。河两岸高耸着黑色的树林。他想象着一条鳄鱼在后面追他，拼命地游。他吃力地从一处游到另一处。他想知道他是否能到达上游那个埠头。他朝那儿使劲儿游着。衬衫和裤子妨碍着他的自由，他真希望能光着身子游，婆婆是不会介意的。
他回头望去，婆婆家的埠头已经看不见了。他忽然觉得有些恐慌。他掉转身子，激流把他迅速地冲到下游。他拼命地向河岸靠近。他惊恐地想，也许他会被冲过卢西亚镇的闸门，漂进巨大的乔治湖，甚至一直漂到大海里去。他盲目地游着，直到脚底触到地。他发现自己站在离埠头不远处。他如释重负，谨慎地向它游过去，爬上了那木头平台。他深吸了一口气。恐慌消除了，他被冰凉的河水和刚才的险境弄得兴奋起来。贝尼站在埠头上。
贝尼说：“真是惊险啊。我可只想在河边洗个澡。”
他谨慎地从埠头上跳下水去。
他说：“现在我可不愿意让我的脚离开实地。我那小伙子的冒险时代已经过去了。”
他不久就离开了水。他们回到棚屋后面，婆婆已给他们备好了干净衣服。他们在棚屋里穿好衣服，用手弄好头发。乔迪的雀斑脸显得容光焕发。他们穿上自己的鞋子，用换下来的衣服擦净上面的灰尘。婆婆在喊他们，于是他们走进屋子。
乔迪闻到了熟悉的气味，但从不知道其中的成分。这气味里有婆婆插在衣服上的薰衣草的气味，有壁炉前插在瓶里的干草的气味，有放在食品柜里的蜂蜜的气味，有哈托婆婆用来给“绒毛”洗澡的肥皂的气味，还有窗外花园里的花香。但盖过这一切的，也是他最后闻到的，却是大河的气味。
哈托婆婆拿来了葡萄酒和香饼。乔迪也被允许喝一杯。贝尼慢慢地喝着，但乔迪想要更甜些的东西。他漫不经心地吃着香饼，直到盘子空了，才不好意思地停下来。这要是在家中，一定会招来“灾祸”的，但婆婆又给他装了一盘。
她走进厨房，乔迪跟在后面。她开始把鹿肉切成薄片来烤。他皱着眉头，因为鹿肉对他们并不算是盛情的款待。她打开灶门，他才意识到还有别的东西在煮着。乔迪在婆婆与爸爸之间走来走去。贝尼安静地坐在椅子上。这儿虽不像福里斯特家那么让人兴奋，却很舒服。贝尼在家时总是各种事情，现在却有肉和酒在等他。乔迪想去厨房帮忙，但婆婆不许，他就来到院子和“绒毛”一起玩儿。
晚餐已经好了。乔迪认识的人中，只有哈托婆婆有单独的进餐房间。别人家都是在厨房里的小松木桌上吃饭。
贝尼与婆婆闲聊：“我很好奇，你的爱人怎么还没露面。”
“除了你，贝尼，任何人都说他应该被抛到河里去。”
“你就这么对付可怜的伊西，嗯？”
“可惜他没有淹死。他是一个受了侮辱都不知道的家伙。”
“你应当接受他，以便有合法的权利把他扔出去。”
乔迪大笑起来。他不能边听谈话边吃东西。他发现自己落后了，就专心地吃起来。
饭后，他们一起到河边散步。轮船经过，船上的旅客向婆婆招手，她也向他们招手。快日落的时候，伊西转入小径，到屋内去做傍晚的杂事。婆婆看着正在走近的她的追求者。
“你看他不像晦气星？”
乔迪想：伊西真像一只被雨淋湿羽毛的生病的灰鹤。他的头发是灰色的。他长着长而稀的胡须，一直垂到他的下巴。他的双臂像无力的翅膀般垂在身子两旁。
“看看他，”哈托婆婆说，“他是北方佬，他的脚像鳄鱼尾巴似的拖着。”
贝尼说：“他是不好看，可是很谦恭。”
“我最恨软弱的男人。”婆婆说。
伊西到屋子后面去了。乔迪听到他在母牛那儿，一会儿又到柴堆那儿。干完活儿后，他胆怯地走到前面的台阶上。贝尼与他握手，婆婆朝他点点头。他清了清嗓子，却说不出话。在黄昏时，婆婆消失在屋子里面。伊西站起来要走。
他对贝尼说：“我要是能像你一样会讲话，也许她会对我好点儿。她因为我是个北方佬就不肯原谅我？要真是那样，贝尼，我宁愿在旗子上吐痰。”
“你要知道，一个女人会像鳄鱼咬住小猪一样坚持她的意见。她不会忘记你们拿走她的针线，她带了三个鸡蛋一直到圣·奥古斯了才换到一包针。要是北方佬被打败了，她或许能原谅你。”
“但我是被打败了的，贝尼。在勃尔勒姆，你们的叛军狠狠地打败了我们。我的天，我恨打仗。”他说着走了。
“这个打败仗的人竟想追求婆婆。”贝尼说。
进了屋子，贝尼拿伊西说着婆婆，就像他拿尤拉莉娅打趣乔迪一样。而她也尽力还击。这让乔迪想起了什么。
他说：“婆婆，雷姆说，温克·韦瑟比是他的爱人。我说是奥立弗的，但雷姆听了我的话很不高兴。”
“奥立弗回来，会提防雷姆的。”婆婆说。
她让他们到奥立弗提起过的那个刷得雪白的房间里睡觉。乔迪在他爸爸旁边躺了下来。
他说：“婆婆不是过得很好吗？”
贝尼说：“有些女人是这样的。”他接着说，“但不要认为你妈妈过得不好。你妈妈没太多的事要处理。该责备的是我，她不得不过着艰苦的生活。”
乔迪说：我希望婆婆是我亲婆婆。我希望奥立弗也是我的近亲。”
“你觉得像亲戚的人，就当是亲戚好了。你想在这儿和婆婆住一起吗？”
乔迪想起那垦地里的木屋。猫头鹰大概正在啼叫，也许是狼在长嚎，或者豹在高啸。鹿会到凹穴里去饮水。小熊们大概正蜷成一团挤在窝里。贝克斯特岛的事物，要比这儿雪白的桌布和床单更吸引人。
“不要。我想把婆婆带回家和我们一起住，但我们先得让妈妈同意。”
贝尼吃吃地笑了起来。
“可怜的孩子，”他说，“你得长大了，慢慢了解女人……”
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